— Если бы нам только удалось понять, что он хочет сказать, — отозвался Конрой, — мы приблизились бы к разгадке. Может ли он хоть каким-то способом ответить на наши вопросы?
— Вероятно, он может шевелить ногами, — сказал я. — Но и в этом случае он сможет ответить только «да» или «нет».
— Это лучше, чем ничего, — сказал инспектор.
Я повернулся к кровати.
— Вы можете пошевелить ногой, мистер Дигер? — спросил я.
Простыня дернулась, и я поспешно откинул одеяла у изножья кровати.
— А теперь, мистер Дигер, — сказал инспектор, — я буду задавать вам вопросы. Если ответ будет «да», пошевелите правой ногой, если «нет» — левой. Вам понятно?
Правая нога чуть шевельнулась.
— Замечательно! — воскликнул Конрой. — Итак, вы были один, когда на вас напали?
Правая нога снова шевельнулась. Да.
— Окна были закрыты?
Да.
— Дверь заперта?
Раненый пошевелил левой ногой. Нет.
— Смотри, Джерри! — воскликнул инспектор. — Он говорит, что дверь была не заперта.
— Однако, оказавшись в доме, мы нашли дверь запертой, — заметил я, — да и Хендрикс утверждал, что не смог ее открыть.
— Может быть, Хендрикс не сказал нам всю правду, — заметил Конрой.
Инспектор снова повернулся к старику.
— Мистер Дигер, — спросил он, — вы сидели за столом? Правая нога шевельнулась. Да.
— На вас напал козел?
Нет.
— Вы видели в комнате козла?
Нет.
— Было в комнате какое-либо другое животное?
Нет.
— Вы видели, кто на вас напал?
Да.
— Вы попытались его схватить, когда он напал на вас? Правая нога дернулась. Да.
— После нападения он сразу исчез из комнаты?
Теперь шевельнулась левая нога. Нет.
— Вы хотите сказать, что он все еще там?
Раненый пошевелил правой ногой. Да!
— В той самой комнате? — удивленно вскричал Конрой. Правая нога судорожно дернулась.
— Только послушай, Джерри! — воскликнул инспектор.
— Никак невозможно! — сказал я. — Мы осмотрели каждый дюйм комнаты.
— И как смог бы он скрыться, — воскликнул Конрой, — если дверь и окна были заперты изнутри? А если он ушел через дверь, то как запер ее за собою?
Он снова повернулся к старому коллекционеру.
— Мистер Дигер, — спросил он, — нападавший был уже в комнате, когда вы вошли в нее вчера вечером?
Утвердительное движение правой ноги.
— Вы знаете, кто он?
Да!
— Боже мой, Джерри! — воскликнул инспектор. — Он знает преступника, ему известно, по какой причине он подвергся нападению — но сказать нам он ничего не может!
Я склонился над кроватью.
— Мистер Дигер, — спросил я, — преступник лишил вас пальцев?
В глазах старика появилась выражение испуга и ужаса. Он глубоко вздохнул и отшатнулся — но правая нога еле заметно дернулась.
Да.
— И сделал это зубами? — вскричал Конрой.
Вновь движение правой ноги.
— И вырезал вам язык кинжалом?
Да.
Конрой выпрямился и стал тереть глаза тыльной стороной руки, всем своим видом выражая удивление и непонимание.
— Столько тайн! — воскликнул он. — И столько ужасов!
Затем он достал записную книжку и открыл ее на странице с рисунком, который, как мы теперь знали, означал китайское слово «куэй». Инспектор поднес записную книжку к лицу старика.
— Вы знаете, что это, мистер Дигер? — спросил он.
Рисунок произвел на старого, израненного коллекционера самое жуткое впечатление. Лицо его, если такое возможно, побелело еще сильнее, в глазах отразился неизбывный ужас. Ничего подобного мне никогда еще не доводилось видеть. Все свои силы старик вложил в быстрое движение правой ноги, задрожавшей мелкой дрожью.
Да, он знал, что это.
— Это китайское слово, не правда ли? — спросил инспектор.
Да.
— На вас напал китаец?
Старик пошевелил левой ногой. Нет, это был не китаец.
— Так кто же? — воскликнул инспектор.
Несчастный старик пытался ответить. Его губы дрожали, он весь напрягался в бесплодном усилии заговорить. Я наклонился к нему и приложил ухо к его рту, надеясь, что он издаст хоть какой-то членораздельный звук. И мне показалось, что он бормочет: «Ооооээээ, ооооээээ».
— Куэй! — вскричал я. — Он пытается произнести слово «куэй»!
Старик шевельнул правой ногой.
— Это так, мистер Дигер? — спросил Конрой. — Вы пытаетесь сказать — «куэй»?
Да. Он пытался произнести слово «куэй».
— Вы хотите сказать, что на вас напал Куэй?
Правая нога снова дернулась! Да!
— Господи! — воскликнул Конрой. — Но «куэй» означает «дьявол».
Правая нога старика задрожала.
— На вас напал дьявол? — крикнул инспектор Конрой.
Да. На старика напал дьявол!
— Я отказываюсь что-либо понимать! — вскричал Конрой.
— Я не знаю, что обо всем этом думать, если только здесь не поработал Сильвио!
Он принялся расхаживать по комнате, тогда как я повернулся к раненому. Дигер пытался привлечь наше внимание. Он изо всех сил шевелил правой ногой, в глазах застыла жалобная мольба.
— Погоди минутку, Томми! — воскликнул я. — Вы хотите сказать что-то еще, мистер Дигер?
Старый коллекционер пошевелил правой ногой.
— Что же? — спросил Конрой.
Но инспектору никак не удавалось придумать нужный вопрос. Наконец я склонился над стариком и снова приложил ухо к его рту, посоветовав раненому расслабиться и попробовать издавать звуки горлом. Я стал внимательно прислушиваться — и вот в глубине его горла зародился клекочущий звук. «Но, но, но» — казалось, произносил он.
— Ночь? Это вы пытаетесь сказать? — спросил я.
Правая нога дернулась.
— Какая ночь? Сегодняшняя?
Да, сегодняшняя.
Конрой наклонился к нему.
— Вы хотите сказать, что этой ночью он нападет снова? Правая нога пошевелилась. Да.
— И вы думаете, что этот… этот Куэй вернется?
Да.
— Тогда мы будем ждать его здесь, — сказал Конрой и решительно сцепил зубы. — И если человеку под силу его остановить, мы это сделаем.
Глава тринадцатая
СУЩЕСТВО НА ЛЕСТНИЦЕ
За исключением послеобеденного часа, который я посвятил осмотру Дороти Кроуфорд и других моих пациентов, мы с детективом Оливером провели весь день в старом особняке Грамерси-Парка. Ближе к вечеру Дигер уснул, но остальное время находился в полном сознании, хоть и испытывал значительную слабость: сказывались раны и пережитое им ужасное потрясение. На протяжении дня он не раз пробовал заговорить со мной и даже начинал было шевелить ногой, словно просил, чтобы я вновь обратился к нему с вопросами. Но все было напрасно: я оставался непреклонен, считая себя не вправе так истощать его силы.
Инспектор Конрой не выходил из своего кабинета в полицейском управлении, где раздавал приказания детективам, которых отправил наконец в Чайнатаун; инспектор надеялся, что им удастся разузнать что-нибудь полезное, пусть и не слишком полагался в этом на своих подчиненных. Прибыв в восемь вечера в дом Дигера, Конрой раздраженно сказал, что все они вернулись с пустыми руками; они узнали только, что «куэй» означает на китайском «дьявол», а это нам уже было известно.
— Старые китайцы, — сказал инспектор, — отказываются говорить о дьяволе, а молодые утверждают, что больше не верят в древних демонов; теперь их сменил христианский дьявол. Они считают, что это разные дьяволы.
— Ночь покажет, — отвечал я, — дьявол это или нет.
До одиннадцати мы просидели в библиотеке, обсуждая все подробности дела и пытаясь связать убийства судьи Маллинса и государственного прокурора Стэнли с нападением на старика Дигера и гибелью полисмена. Мы ни на шаг не приблизились к разгадке тайны. Мы были убеждены, что в преступлениях в Грамерси-Парке замешан Сильвио, но Дороти Кроуфорд молчала и мы ничем не могли подтвердить свои подозрения.
— Придется нам подождать, — заметил инспектор. — Может, ночь принесет нам что-то новое.