Затем он обратился к девушке, все еще смотревшей в сторону прихожей:

   - Ох, Алена, что же там с тобой случилось?

   Алена повернулась к людям, и с опустошенным выражением лица спросила в ответ:

   - Сергей Николаевич... - что случилось с ВАМИ? Со всеми вами? Почему, вдруг, я стала вам врагом?

   Тот собирался что-то сказать, но Алена остановила его, покачав головой, и продолжила:

   - Какой грех я совершила? Кого предала? Если это потому, что не смогла связаться с Вами в первый же день, то от меня это абсолютно не зависело. Я не могла заставить тварей сделать то, что я хочу. И я вообще никакой не шпион. Вы прекрасно знали об этом, когда отправляли меня туда. Так почему...

   - Алена! - жестко прервал ее заместитель командира полка, подходя к ней и забирая табуретку из ее безвольных рук. А затем, кивая на кровать, - иди, сядь! В ногах правды нет.

   - Вам тоже временный тайм-аут, можете расслабиться, - обратился он к бойцам в комнате.

   Сменив напряженные позы, бойцы остались на прежних местах. Алена прошла к кровати, вновь сменившей привычное положение, на которой все еще находились разложенные ею и Марой вещи. Но, уже не ровными стопочками, а покосившимися горками - работа специалиста по тварям. Алена, мстительно, вновь сложила все в стопочки, и села на кровать. Сергей Николаевич, стоявший рядом с ней все это время в молчании, поставил табурет и сел напротив Алены:

   - У нас мало времени, - устало сказал он, - поэтому, пожалуйста, не тяни. Поверь, это в твоих же интересах. Первый вопрос: что там было в темноте? Я хочу знать, сколько точно времени займут объяснения твари.

   - Мары. Ее зовут Мара, Сергей Николаевич. Или доктор Мара. Если Вы будете спрашивать о ней, то спрашивайте так, пожалуйста. Так вот, она расскажет ему не только о темноте, но о чем угодно, чтобы дать мне как можно больше времени.

   - Значит так, забудь сейчас о "пожалуйста", "извините", "спасибо". Это время, которого на такие церемонии у нас нет. Второй вопрос: зачем твари делать это для тебя?

   - Ее зовут Мара, - упрямо повторила Алена.

   Заместитель командира вздохнул и кивнул:

   - Хорошо. Пусть будет Мара. Зачем ей помогать тебе?

   - Ей приходится это делать. Несмотря на то, что она терпеть меня не может. У моего... мм... супруга был сын, она сестра его матери. У инопланетян принято защищать членов своей семьи. Неважно кто, каким образом, и на какой срок, стал таким членом. Но, если я откажусь от ее защиты, она с удовольствием даст Вам меня пристрелить. Однако, сама не тронет до тех пор, пока я не нападу на кого-то из ее расы. Такие у них законы и никто не смеет их нарушать. Она ни за что не причинит мне вреда. И поэтому, сейчас она единственная, кому я могу верить, - вяло извлекала из себя все возможное Алена, сваливая в кучу. Пытаясь дать себе время сообразить, как сказать правду, не сказав ничего лишнего. И не дав людям повода рассчитывать на манипуляцию докторшей как выгодной заложницей. Она больше не верила людям. Никому.

   - Что от вас услышал тот засранец в темноте? Никс, это тварь, убитая тобой? Он сын твоего мужа?

   - Вы заметили сходство? - без всяких эмоций спросила в свою очередь Алена.

   Зам.командира кивнул:

   - Потому решили и не писать в рапорте, опасаясь, что если его заберут в Союз, мы можем потерять шанс, при случае, воспользоваться им, чтобы вернуть тебя назад. Но, теперь у нас есть... Мара.

   - Сергей Николаевич, а я?

   - Что ты?

   - Я тоже есть. И, кроме моего... мужа, у Мары в их лагере родственников нет. А для устрашения мужа, по их законам, Ваш главный козырь - жена, то есть я. При выборе между ней и мной, ему ПРИДЕТСЯ выбрать меня. Вы возьмете меня в заложники и будете использовать мою жизнь как средство давления на... тварь? Будете пытать меня и записывать на пленку, пока он не согласиться сделать то, что Вам нужно?

   - Боже, - схватился за голову ее бывший опекун.

   Алена, обхватив ладонями щеки, молча, смотрела на него пустыми глазами.

   - Что бы там ни считали в Союзе, - произнес, наконец, заместитель командира куда-то в пол, не меняя позы, - своих людей я и командир полка знаем лучше. Я знал, что ты никогда не сможешь быть шпионом, отправляя тебя туда. Именно поэтому и отправил. Шпиона они бы в момент вычислили и вернули по частям. Поэтому я также знал, что бы они с тобой там не сделали, ты никогда не будешь и их шпионом. Я бы это заметил абсолютно точно. Но, ты приходишь за руку с тварью, тварь тебя защищает. И все становится совершенно не понятно, и не ясно. И ты ничуть не изменилась. Ты все та же Алена, которую я знаю. Что прикажешь делать мне? Я пытаюсь защитить родину! И тебя. Но, если я не могу сделать и то, и другое, что же мне, по-твоему, выбирать?

   - Шантажировать тварь моей жизнью, - твердо сказала Алена, - так должен поступить каждый землянин. На войне все средства хороши.

   Мужчина опустил руки и поднял на нее глаза:

   - Ты это серьезно?

   - Да. Если серьезно Вы, то и я тоже. Потому что, какой бы выход, я не предложила, он не подойдет Союзу. Потому что меня объявили предателем. Ведь так?

   - Не только тебя. Алексея тоже.

   - Алексея? - не поняла Алена.

   - Того парня из грузовика. И прислали подразделение специальных расследований. С полномочиями, превышающими полномочия командира полка. Тебя приказано арестовать, сразу как появишься, и отправить в Союз. До назначения и прибытия нового доктора, его обязанности будет исполнять тот тип, который только что был здесь.

   - А парня то почему? - поразилась девушка.

   - Потому что был с тварью.

   - Сергей Николаевич, - вдруг подал голос боец, который был старшим при обыске Алены, - разрешите?

   - Разрешаю, - махнул рукой зам.командира.

   - Алексей не мог предать. Да, он помешался на тварях. Но ненавидел их каждой каплей крови. Пару месяцев назад исчезла его жена. Он и с небеременной то пылинки сдувал, а тут на сносях - и пропала. Он был уверен, что ее похитили твари. Ну вот, собственно, крышу ему снесло капитально на ненависти к ним. Не мог он с тварью связаться.

   - А ты...? - задумчиво начала Алена.

   - Он мой боец, - ответил на ее вопрос спецназовец.

   Зам.командира потер виски. И сказал:

   - В общем так, думаю, с родиной ничего не случится, если я пока что отправлю тебя назад.

   - Куда это назад? - не поняла Алена.

   - К тварям. Единственный шанс для нас спасти вас обоих и родину - дождаться, пока Алексей придет в себя.

   - А новый врач? - снова не поняла Алена.

   - У тебя есть т... Мара. Заберете его с собой. Как заложника. Пусть повышает специализацию. Тогда и особое подразделение не сможет отменить перемирие. Он из отдела, непосредственно входящего в состав руководства Союза. Для того, чтобы пожертвовать им, особому подразделению понадобится минимум месяц на одобрение.

   - Сергей Николаевич, но ведь это... настоящая измена.

   - Мы и так изменники, Алена. Я хочу спасти тебя, они - Алексея. Никто из нас не считает вас предателями. Если ты не выдашь тварям его статус, родина не пострадает. А я, черт побери, тебе верю.

   - Спасибо, я конечно никому ничего не выдам, но это глупо. Вы сами это завтра поймете. И пожалеете о решении, которое приняли в спешке. И этого мало, - вздохнула Алена.

   - Мало?

   - Если хотите спасти родину, надо отдать им тело Никса и информацию в Союз передавать очень осторожно. Опуская некоторые подробности, которые могут убить хрупкую надежду навсегда прекратить войну. Которую выиграть невозможно. Ни при каких обстоятельствах. На победу нет ни миллионного шанса. Их больше ста миллиардов, Сергей Николаевич. И сейчас тут воюют добровольцы - социально необеспеченные, адреналиновые наркоманы, спортсмены. Реальных военных тут разве что с десяток командиров на каждой инопланетной базе. Если они пришлют регулярную армию, нам конец. Это при том, что им все еще будет нужна планета для колонизации. Если они откажутся от этой затеи, Землю моментально уничтожат из космоса.