Пауза повисла вновь. Учитель и ученик просто стояли рядом и смотрели на последние лучи уходящего дня. Когда погас последний из них, Рошан заговорил вновь:

— Пора начинать, — кивнул он, как бы размышляя вслух, а потом добавил уже значительно громче и увереннее: — Начинаем! Всем занять свои места!

На площадке аркана началось шевеление, все участники заклинания занимали отведенные им места, все готовились исполнить уготованную им роль.

— Мне пора, ученик, — вновь улыбнулся Рошан, обращаясь к императору. — Во славу империи!

— Тэнэрис не забудет ваш подвиг, — пафосно сказал император, но тут же отбросив условности, заговорил нормально: — Я никогда не забуду вас, учитель. Спасибо за все.

— И тебе спасибо, мой мальчик. Я горжусь тобой. Ты достойный наследник своего рода. Для меня было честью обучать тебя.

Бросив на императора последний, полный тепла, взгляд, Рошан Кан'Эфлор без страха и тревоги пошел занимать отведенное ему место, чтобы исполнить свое предназначение. Он больше сотни лет работал над этим заклятием, зная, что в нем будет потребность, и надеясь, что ещё при жизни сможет увидеть приход Тьмы в этот мир. Он всем сердцем мечтал о возрождении Тэнэриса и со своей стороны сделал для этого всё. Осталось только воплотить призыв в жизнь. Рошан Кан'Эфлор верил в свои силы. А дальше уж ученик сможет воспользоваться его трудами. Старик всей душой верил в Аттиана.

— Мы ещё встретимся во Тьме, учитель, — сказал император слова прощания в след уходящему Рошану.

— Мы ещё встретимся во Тьме, мой мальчик, — улыбаясь ответил старик, услышав слова правителя.

Заняв свое место в центре Печати Призыва, Рошан принялся нараспев читать заклинания на древнем практически утерянном языке. В определённый момент в действо вступили маги северного "лепестка". На алтаре нервно задергался пленённый стихийный маг. Уже давно осознавший свою участь огневик не мог не пытаться освободиться или как то помешать проведению ритуала. Но не тут то было, его силы надежно блокированы мощными защитными арканами. Естественно все его усилия пропадали зря. От безысходности в его глазах плескался страх, а чем больше страха тем лучше. Когда над ним вознесли жертвенный кинжал, из груди мага вырвался отчаянный крик, который прервался, когда лезвие глубоко погрузилось в его грудь, пронзив сердце. На мгновение руны алтаря вспыхнули рыжим ярким пламенем, но тут вступили в действие концентраторы энергии и руны преобразования. Тьма мгновенно поглотила принесенный в жертву огонь, стократ усилившись за его счёт. Сама реальность задрожала от сил всего лишь одного лепестка. Море энергии устремилось по проложенным каналам к пирру[5] — молодому магу управляющему лепестком и сидевшим на его вершине лицом к печати.

Следом подключился западный лепесток, практически повторив действия предшественника за тем лишь отличием, что в этот раз в жертву был принесён жрец Дасмира, вспыхнувшие ярким голубоватым светом руны так же погасли под напором тьмы. Дрожание реальности усилилось, второй пирр также как и первый начал поглощать жертвенную энергию.

 Южный лепесток пролил кровь десяти пленных воинов, их жизненная сила без видимого сопротивления перекочевала в дар Тьме. Восточный же лепесток принес в жертву специально отловленного демона инферно. Этот сопротивлялся дольше остальных, руны преобразования долго горели адским диким багряным пламенем не желая сдаваться под напором магии Тьмы. На лицах адептов отразилась сильнейшее напряжение и усталость, но они были готовы к такому сопротивлению. Тьма получила ещё одно подношение и последнего пирра скрутило дугой под напором дарованной мощи.

Первый этап был пройден, теперь настал черёд пирров использовать полученную энергию для насыщения пока ещё дремлющей Печати Призыва. В той же очередности — от северного лепестка к восточному — продолжая напевать заклинания молодые маги без сомнений и дрожи в руках принесли себя в жертву, вогнав кинжалы в район солнечного сплетения, обрекая себя на долгую и болезненную смерть. Получивший дарованную мощь пирр, который убивает себя во имя и во славу Тьмы, способен пробудить невероятные силы. И если все и дальше пойдёт по плану, то энергии хватит, чтобы пробить маленький прокол в закрытый мир, извлечь оттуда носителя и призвать в Солар Тьму, даровав ей тело.

Четыре потока чёрного плотного тумана устремились от пирров к Рошану. Это была кульминация построения аркана. Выкрикнув финальные составляющие заклятия, старый маг пронзил себя кинжалом. Чёрный туман закрутился тугими спиралями и устремился в небо. Рисунок печати под ногами Рошана начал оживать. Линии девятилучевой звезды и сложнейшие свернутые спиралью руны внутри заполнились колышущейся тьмой, а в ушах каждого из присутствующих зазвучал еле слышный шепот. Это многие тысячи тысяч обитающих во тьме душ завели свою песню. Шепот затягивал, поглощал всё внимание и норовил утянуть зазевавшегося участника ритуала в глубокие пучины безумия. Только тренированный разум и истинная вера адептов Тьмы могли выдержать такое испытание.

Но так должно было быть, это означало, что Тьма отозвалась на призыв своих последователей и теперь в глубинах междумирья завели хоровод потоки силы, перед которыми поставлена чёткая цель — пробиться через щиты закрытых миров и найти для Тьмы носителя.

С последним вздохом единственного пока ещё живого участника заклинания, Рошана Кан'Эфлора заполненная тёмным туманом Печать Призыва оторвалась от земли и устремилась в неведомые простым смертным дали. Шепот утих так же неожиданно, как и начался. И это тоже было по плану. Аркан был построен и воплощен без единого изъяна.

Император Аттиан Кан'Дэлур, последний правитель Тэнэриса, проигравший войну и всем сердцем жаждущий возрождение величия своей страны, не скрывая своего нетерпения и восторга, принялся ждать...

— Ну что ж, дорогие радиослушатели, мы с вами насладились очередной песней и получили небольшую порцию рекламы, — продолжало вещать меленькое радио на батарейках, иногда зло и усердно шипя на Сашку, пытающегося толком настроить чудо техники на чёткий прием местного сигнала. — Теперь давайте же обсудим главное сегодняшнее события в нашем городе. А именно долгожданное солнечное затмение. Причём должен заметить — полное солнечное затмение, которого в нашем скромном городке отродясь не было. Простые, то есть частичные, были и на моей памяти. Одно или два. Правда давно. Ну вот, как говориться, дождались. Уже сейчас можно увидеть тёмный круг луны которая вот—вот начнет закрывать собой наше с вами тёплое солнышко. Но, как говориться, лишь бы успелось — на горизонте уже начинают собираться малоприятные тучки, которые угрожают перекрыть нам весь обзор. Хочется надеяться, что погода будет к нам благосклонной и позволит полностью рассмотреть одно из редчайших явлений. Кстати, именно в связи с последним, хотелось бы выразить свое негодование и недоверие нашим предсказателям погоды, видимо они что—то там намудрили, но вчера нам обещали ясную погоду на весь день. Ни о каких тёмных тучах речь не шла. Ну да ладно, может стороной пройдет, а может и затмение раньше закончиться. А сейчас песня...

— Лишь бы не накаркал, — буркнул Саша, наконец оставляя несчастное радио в покое и доставая бутылочку пива из пакета.

Лида в шутку трижды сплюнула и постучала кулачком по голове Александра. Тот ни капельки не смутился и повторил этот незатейливый жест. Одним словом вся молодая компания продолжала шутить, веселиться и радостно смеяться над каждой мелочью. В общем, все как обычно.

На улице стояла летняя жара, очередной курс учёбы благополучно пройден и молодым парням и девушкам ничего не оставалось кроме как с головой отдаться каникулам и отдыху, посвятив большую часть своего времени праздному ничегонеделанию. Одним словом благодать, чего ещё можно желать.

Как обычно, устроившись на бетонном парапете возле небольшой речушки в городском парке, компания продолжала болтать о всяком разном, с интересом поглядывая в небо. Сегодня ожидалось интересное зрелище — полное солнечное затмение. Как правильно сказал диктор с радиостанции — вещь это редкая и раньше невиданная.