Небольшой успех добавил уверенности и сын вождя подступил к третьей нити, при этом отметив, что тех осталось не так уж и много. Количество попыток не бесконечно.

Тавис заставил себя действовать ещё нежнее и более рискованно. Не цепляться за нить силой и пытаться самостоятельно идти вдоль нее, а отдастся её власти, полностью отключив самоконтроль — опасное решение, потеряв контроль можно и не покинуть воды великой реки.

Перед прикосновением нить, помимо воли молодого шамана, неожиданно уплотнилась и уверенно ухватила сознание Тависа, утаскивая его в неведомые глубины...

Когда к нему вернулась возможность видеть, ощущать и мыслить, сын вождя обнаружил себя стоящим посреди леса. Ему открылся невероятный дивный мир, созданный из золота. Оглядываясь по сторонам, Тавис поражался красоте и необычности этого места.

— Кто ты, смертный? — неожиданно раздался голос, казалось он звучит отовсюду и сын вождя не увидел вопрошавшего. В голосе улавливался интерес и не было злобы, но ощущалась невероятная сила.

— Я Тавис, третий сын Сахи, — привычно представился он, вертя головой.

— И зачем ты здесь, Тавис, третий сын Сахи? — полюбопытствовал голос.

— Я пришел просить силу, — осмелился произнести он.

— У тебя она уже есть, ведь ты смог достучаться до моего мира, — со смешком произнес голос.

— Я не об этом. Я видел, как воин, посланный тобой, сокрушает врагов. Я пришел просить даровать и мне такую же силу, о великий, — Тавис опустился на одно колено и склонил голову, выражая почтение.

Над золотым миром воцарилась тишина.

— Ты встречал человека с моей силой? Опиши его, — приказал голос. Интонация изменилась, теперь голос выражал нетерпение.

— Молодой, высокий и крепкий, темные короткие волосы и карие глаза, прямой нос, странно одет, понимает наш язык...

— Хватит, — остановил Тависа голос. — Я услышал тебя, смертный.

Опять воцарилась тишина и Тавис не решался нарушить её, он продолжил стоять на колене, покорно опустив голову и ожидая решения.

— Хорошо, смертный, ты получишь свою силу, ведь ты за этим пришел, — твердо ответил голос, источая недобрую радость. — Но теперь ты будешь служить мне!

Тавис не успел ничего ответить, как его тело сотряс удар невероятной силы. Боль была нестерпимой и лишала разума. Поток энергии казалось выжигал саму душу.

— Ты выполнишь моё желание, смертный, — донеслись до его сознания слова Хозяина у которого нет имени. — Ты найдешь высокого человека и приведешь его ко мне! А теперь иди, смертный! Исполни мою волю!

Сын вождя стремительно покидал золотой мир...

...Дом шамана был превращен в руины, он не вынес напора силы, что влилась в Тависа.

Все хмэры, разбуженные небывалым грохотом и мимолетной ярчайшей вспышкой, покинули свои дома и с опаской смотрели на место взрыва, но не решались подступиться ближе. Лун этой ночью на небе не было, а бледного света звезд было мало, чтобы что—то рассмотреть.

И только вождь решился подойти.

В неверном свете факела, Саха увидел, как среди руин поднимается на ноги его третий сын.

— Сын! Что случилось? — крикнул он, но не был услышан — Тавис молча двинулся прочь, он покидал поселение и не оборачивался на зов. — Сын!

Саха подбежал ближе и попытался его остановить, ухватив за плечо и развернув к себе лицом.

В следующий миг их взгляды встретились и отец увидел, что глаза сына сияют ярким диким золотом. В этих глазах не было узнавания и понимания, лишь нечеловеческая устремленность. Это были чужие глаза.

— Сын? — растеряно пробормотал Саха. — Ответь мне, сын! Тавис!

Но его крик опять не возымел влияния.

Мощным толчком Тавис отшвырнул отца прочь. Удар был нечеловеческой силы и Саха услышал, как ломаются его ребра.

Не замечая этого и не осознавая глубины причиненного зла, Тавис продолжил свой путь. Перед ним стояла чёткая цель и на пути к ней не должно быть преград.

Нельзя огорчить Хозяина...

Маленький караван как обычно в полдень остановился на привал, выбрав для стоянки затенённое место. На небе не было ни единого облака и солнце ощутимо раскаляло мостовую тракта. Люди весело переговаривались, занимаясь привычными делами, одни готовили еду, другие таскали дрова, а кто—то ухаживал за животными. В котле варился общий обед, распространяя приятный запах вокруг. Лошади флегматично жевали овес, время от времени тихо пофыркивая и отмахиваясь от надоедливых насекомых.

Артём сидел под деревом, скрестив ноги по—турецки. Его глаза были прикрыты, а лицо спокойным. Руки лежали на коленях, ладонями вверх. Он постигал новую для себя науку — магию.

— Магия — это инструмент влияния на реальность посредством оперирования энергией, — продолжил читать импровизированную лекцию старый маг—воздушник. — По своей сути она разделена на два основных направления: божественную и природную. Первая, как следует из названия, дарована людям богами. Энергия для воплощения заклинаний этой ветви так же приходит извне. Вторая — является следствием самостоятельного развития человечества и не зависит от воли богов. Маги природного направления черпают энергию из силовых линий самого мира.

Удивительно, но слова старого шамана оказались верны — дорога на восток дала парню возможность получить ответы на некоторые свои вопросы.

— Твой же случай, Артём, выбивается из общепринятого понятия о разделении магии. Имея силу очевидного божественного происхождения ты сохранил возможность подключаться к мировым энергопотокам. Раньше это считалось невозможным.

Эту тему они уже обсуждали, но старый маг время от времени поднимал её вновь — наверное никак не мог свыкнуться с таким ходом вещей.

— Сегодня мы с тобой ещё попрактикуемся в этом направлении, — произнес маг, внимательно следя за действиями Артёма. — Создай энергетический щуп, как я тебя учил, и попытайся присоединиться, скажем, к воздушному потоку.

Тёма, руководствуясь наставлениями своего нового учителя, предельно сосредоточился и уже в который раз сознательно переключился на энергетическое зрение. Мир разукрасился потоками цветного тумана. Это умение освоить было просто.

Создавая энергетический щуп усилием мысли, он мог наблюдать, как в его золотистой ауре формируется уплотненная нить. Выбрав ближайший голубой искрящийся поток, Тёма мысленно направил созданный щуп к нему. Золотая и голубая нити легко сплелись и Артем ощутил как в его тело вливается дополнительная энергия. Очень приятное чувство — будто выпил стакан холодной воды в летнюю жару.

— Великолепно, — прокомментировал маг, его голос выдавал нескрываемый интерес естествоиспытателя. — Ну а теперь попытайся создать ещё один щуп и попробуй впитать энергию землю.

Артем выполнил указание и подсоединился к плотной желтой линии, которая в магическом зрении обозначала стихию земли. Слияние прошло так же легко, как и в первом случае. Магический узел получил ещё один источник энергии.

— Поразительно. А теперь ещё две — воды и огня. Постарайся.

Напряжение достигло предела, но Артем таки смог создать ещё два щупа. А вот уже само непосредственное подсоединение к синему энергетическому потоку воды и красному огня прошло без проблем.

Все четыре стихии легко делились энергией, которая внутри парня без проблем видоизменялась и приобретала привычный золотистый оттенок.

— Это просто поразительно! — в который раз воскликнул маг, от волнения перейдя на официальный тон. — Молодой человек, своими действиями вы рушите незыблемые постулаты магических наук! Это невероятно! Потрясающе! Какой колоссальный пласт для исследований! Одновременное подключение ко всем стихиям и одновременное использование сил—антагонистов! Если бы не увидел сам — никогда бы не поверил!

Артём улыбнулся и против своей воли выпал из транса. Энергетические щупы тут же оборвались, прервав поступление энергии в узел. Он пока не мог долго поддерживать такое медитативное состояние, не хватало практики...