-Не слушай его! - закричала Диана Лехе.
-Гори в аду тварь! - завопил Пау, метнув в существо огнешар. Тварь поймала его кулаком и затушила.
-Твои попытки бесполезны! - прошипел мертвец. Все замерли, завороженные ужасом.
-Вы проиграли! Если хочешь жить отрок, отдай мне Кубок! Подумай, если не о себе, то о своих друзьях. Скажи мне, что ты хочешь? Я могу дать тебе многое. Ты хочешь ее, - тварь кивнула в сторону Дианы. - Если ты отдашь мне Кубок, то я просто уйду и не трону вас, и она будет благодарить тебя за то, что ты спас ее от ужасной участи. В знак своих намерений, я говорю - возьми ее, здесь и сейчас!
-Нет! - крик Лехи потряс своды подземелья. Он не понял, что он сделал. Всего лишь взмах рукой, но тут же из Кубка вырывается белое пламя и устремляется в сторону мертвеца. В нескольких метрах от монстра оно сталкивается с пламенем зеленого цвета. Обе вспышки гасят друг друга.
-Достойно! Я еще не встречал такого соперника! Поэтому я хочу извиниться, что выбрал слишком мелкую награду для тебя. Присоединяйся ко мне! И жалкие людишки будут ползать у твоих ног, женщины будут готовы удовлетворить любое твое желание, а мужчины умереть по одному лишь твоему слову! Никому я еще не предлагал подобного, ибо не видел никого, кто по мощи мог бы равняться мне.
-Ты высказался? - с трудом проговорил Леха. Остальные будто застыли на месте. Живыми оставались только он и его противник.
-Я могу убить тебя прямо здесь, а ты ничего не можешь мне сделать. Я бессмертен! Моя жизнь - это сама магия, магия этого Кубка! - он поднял вверх правую руку, в которой был зажата такая же чаша, что и у Алексея, только зеленая.
-Вы опоздали! Я уже победил, хотя я знаю, что мое войско потерпело поражение, - только тут Леха увидел, что над головой умертвия поднялись еще три Кубка - красный, черный и желтый.
-Отдай мне белый Кубок! Я жду! И тогда я пощажу твоих друзей и твою девку!
-А почему ты так настоятельно хочешь вести со мной переговоры? Ты же можешь просто убить меня, - Леха тянул время, хотя спасения ждать было бессмысленно -- наверху кипела битва.
-Могу. Но будем считать, что я сегодня добрый!
-Отдай ему кубок! - неожиданно чары начали спадать. Это подала голос Диана. По ее щекам текли слезы.
-Умная девочка! Послушай ее и будешь жить! А она, я не сомневаюсь, подарит тебе не один момент наслаждения, - он отвлекся всего на мгновенье, взглянув на Диану.
Лучшего шанса у Лехи уже не будет. Он резко, насколько позволяло тело, скованное страхом, прыгнул в сторону, пустив в ход свое оружие. Мертвый маг ответил огнем из четырех Кубков. Четыре струи цветного пламени пронеслись в сантиметрах от ног Алексея, но его собственный поток абсолютно белого света вспорол плечо создания. Тварь завыла, зеленый туман, который струился из его тела, стал сразу гораздо гуще, Кубки, висевшие над тварью, рухнули на пол.
Чары слетели полностью, Тит и Сергиус сразу метнули в существо молнию и сгусток льда. Чары растаяли прямо в воздухе.
-Я уже сказал, что вам не остановить меня, глупцы.
-Ты не получишь Кубка, адское создание! - закричал Пау, но и его удар не дошел до цели.
-Мой дорогой Пау! Я уже один раз сокрушил тебя! И с радостью бы сделал это еще раз, но сегодня я добрый! Сейчас я уйду. Но я вернусь в последний день лета и заберу Кубок! И тогда я не буду так милосерден! Прощайте, глупцы! - мощная вспышка осветила катакомбы белой школы. А когда она иссякла, мертвого мага уже не было. Кубки исчезли вместе с ним. Только Леха еще сжимал белый Кубок, но его свечение уже угасало. Когда оно исчезло совсем, он упал прямо на холодный пол подземелья.
Битва в городе потихоньку стихала. Сначала казалось, что тварей уже ничто не остановит. Они окружили основные позиции защитников и забрасывали их стрелами. Гоблинов было слишком много. И хотя боевые чары магов собирали обильную жатву, а защитники меняли одного своего за двадцать гоблинов, карлики продолжали наступать. Разрозненные отряды уже отбивались от врага на ступенях Академии. Но и гоблины устают. Их атаки становились все реже и реже. Кураторы трех факультетов собрались около главного входа в Академию, на этом направлении врага еще удерживали на значительном расстоянии. Тацитус был весь покрыт копотью, а из плеча торчал обломок стрелы. Даркус прихрамывал на одну ногу, а его голова была разбита. И только Себастьян был чист и опрятен, словно только встал с кровати.
-Кто-нибудь видел Пау? - спросил Даркус.
-Ни его, ни Морте. Сколько у кого осталось магов? - Тацитус пытался перекричать звуки боя. - У меня пятеро погибших, более двадцати раненых. И это только среди магов. Студентов я не считал.
-У меня получше. У меня только один погибший, но раненых намного больше! Себастьян! Себастьян! Что у вас?! Отвечайте!
-Я предлагаю сдаться! У меня десять погибших, а я боюсь!
Тацитус отвесил красному магу оплеуху здоровой рукой.
-Заткнись, тряпка! Я не знаю, куда делись ректор и Пау, будь они неладны, но мы будем держаться до последнего. Я не хочу, чтоб над моей плотью надругались гоблины!
-Лучше пусть надругаются! Я не хочу умирать! - стонал Себастьян.
Вдруг над их головами лопнул витраж. Деканов окатило осколками. Из разбитого витража вырвался поток белого света, который окатил наступающих гоблинов. Карлики издали яростный рев, который тут же сменился воплем ужаса. Запахло паленым. В образовавшемся проеме, еле удерживаясь на ногах, стоял студент первого курса белой школы Алексей. В его руке был зажат белый Кубок. Именно из него лился тот свет, что сжигал и обращал в бегство гоблинов. Видя такой поворот событий, защитники воспряли духом. А со стороны леса к ним уже спешило подкрепление - отряды сатиров и дриад! Лесное войско ударило в тыл гоблинам. Это и решило исход битвы.
Гоблины побежали. Их строй окончательно смешался, каждый хотел уйти живым, стараясь заслониться своими товарищами.
Леха уже не мог держать заклинание, огонь угас. Он покачнулся и упал назад, где его подхватили Тит и Сергиус.
-Его надо в госпиталь! Понесли! - прокричал Пау, возникший рядом.
-Тацитус, Даркус возглавьте погоню! Не дайте тварям уйти! - командовал старейший из деканов.
-С ним все будет в порядке? - робко спросила Диана.
-Будем надеяться. Если он умрет, то у Академии нет шансов!
Часть 3. Хозяин Кубка.
Глава 1.
Идущие на смерть.
Когда Леха открыл глаза, он не понял, что с ним произошло. Он помнил только, как с трудом поднялся с холодного пола подвала белой школы и, продолжая сжимать белый Кубок в руке, отправился наверх. Дальше воспоминания путались и тонули в тумане. Он что-то колдовал, кто-то выл, кто-то кричал, а потом все померкло. Сейчас над ним возвышался большой сводчатый потолок, и все вокруг было залито солнечным светом. Все помещение было белым, что аж глаза слепило. Он лежал на койке, заботливо укрытый одеялом. Рядом сидела Диана и читала какой-то небольшой томик. Ее короткая ряса была слегка задрана, открывая чуть больше, чем обычно.
Леха облизнул пересохшие губы и попытался пошевелить рукой. Рука не слушалась. Собрав все силы, он смог немного пошевелить ногой. Но и этого движения хватило. Диана оторвалась от своего чтива, на ее лице появилась улыбка.
-Слава богу, ты очнулся! Лежи, тебе нельзя много двигаться! Ты не приходил в себя трое суток. Врач сказал, что у тебя сильное истощение. Мы все за тебя очень волновались, - она поправила сползшее одеяло.
-Что произошло? - только и смог спросить он.
-Потом, потом ты все узнаешь. Ты у нас герой! А героям положена награда, - и она заговорчески подмигнула. После этого она покинула его комнату.
Леха оказался в госпитале Академии, и его лечением заведовал профессор Пократус, глава кафедры целителей. Его поили различными настоями, которые почти всегда были алкогольными, и кормили на убой. Каждый день к нему приходили друзья и рассказывали последние новости. Так он узнал о своем геройстве. Гоблины были рассеяны, большинство было настигнуто и перебито. Сейчас в Академии велись восстановительные работы, и поэтому сессию перенесли на более поздний срок. Большинство руководителей Академии уцелели, а некоторые даже не получили ни царапины. Пау, Морте и Себастьян отделались только легким испугом. Только один из руководителей кафедр погиб - профессор Килгор, заведующий кафедрой проклятий.
