На огромном черном волке, из пасти которого капала зеленая слюна, восседал его декан с огромной секирой. Волк с рыси перешел на осторожный шаг и стал медленно подкрадываться к жертве. Леха подобрал с земли булыжник, хотя знал, что вряд ли выберется отсюда живым. Время сократило свой ход...

   И вот неожиданно волк прыгнул на Леху. Леха успел отпрыгнуть в сторону и швырнуть булыжник во всадника, однако бросок не получился - камень попал декану в плечо, чего тот даже не заметил. Леха, надеясь на успех, пропустил следующий выпад противника. Секира врезалась ему в левый бок чуть ниже ребер и прошла влево и вниз, разрубая пополам... Жгучая кровь сразу же заполняла сапоги...

   ...Он проснулся, но еще не осмеливался открыть глаза. Все его тело ныло, во рту пересохло, и стоял жуткий смрад. Больше всего болела голова, он словно ощущал, что на его затылке вздулась огромная шишка. Руки и ноги почти не слушались, они, казалось, были словно сделаны из ваты.

   Леха не знал, сколько сейчас времени, так как не хотел открывать глаза и смотреть на часы. Но видимо день выдался не очень летний, Леху знобило, вокруг было холодно, и явно ощущалась сырость. Где-то вдали довольно щебетали птицы.

   "Интересно, а мне кто-нибудь звонил?" - Лехе было интересно. "Ладно. Пора вставать." - С этими словами Леха открыл глаза.

   Первое, что он увидел, был свод пещеры. Леха лежал на камнях- неудивительно, что ему было холодно и неудобно. Он попробовал приподняться, но тело ответило отказом и наполнилось болью. Голова начала болеть еще сильнее - проявлялось жуткое похмелье.

   "Что за чертовщина? - Подумал Леха. - Где я? Как Я тут оказался?"

   Он попытался найти ответ в своей памяти, но не мог вспомнить события предыдущего вечера. Нет, он помнил, что они пошли гулять и бухать, что его отчислили из универа, что он нажрался, но на этом воспоминания обрывались.

   В горле стоял жуткий смрад - сушняк одолевал. Необходимо было срочно попить. В этой недружелюбной обстановке Леха начал действовать. Собрав в кулак все силы, он, игнорируя боль и слабость, все-таки умудрился встать. Ноги держали его с трудом, его шатало, но он смог все же оглядеться и в глубине пещеры увидел родниковый ключ. Тело вспомнило о том, что ему нужно, и ноги сами понесли Леху к роднику. Буквально рухнув на колени перед спасительной прохладой, Леха принялся пить. Вода была ледяной, и от нее сводило зубы, но Леха пил не останавливаясь.

   "Ну все - я заработал ангину. Но я же чувствую себя все лучше и лучше." - Леха действительно ощущал как, боль проходит, и похмелье словно улетучивается. Напившись воды, Леха отметил, что ему сильно полегчало. Решив, что проблема с опохмелом решена, он приступил к решению не менее важной задачи - определению своего местоположения. Достав часы, он отметил несколько вещей. Во-первых, сейчас часы показывали без двадцати одиннадцать. Во-вторых, ему никто не звонил. И, в-третьих, и это тревожило сильнее всего, что телефон не ловил сеть.

   Получив от чуда технологического прогресса новости, Леха направился к выходу из пещеры. На улице светило солнце, голубело небо без единого облачка, и шумел лес. Идиллия. Леха оглянулся на пещеру, из которой вышел, а потом сместил взор еще выше. Перед ним располагалась горная гряда, уходившая далеко в обе стороны от него.

   "Либо я на Кавказе, либо на Урале. Но какого черта я здесь нахожусь? И как я сюда попал?" - Леха начал впадать в панику. Это не укладывалось в его голове. Каким образом за десять с небольшим часов, он успел попасть в горы из Москвы? Что до Кавказа, что до Урала от Москвы сотни, если не тысячи километров. Он просто физически не может быть тут, а значит он спит. Но почему во сне у него все болит?

   Его размышления прервало жуткое урчание - его желудок требовал пищи. Порывшись в карманах и найдя в них ничего съедобного, Леха понял, что он попал. Как ему отсюда выбраться, если он даже не знает, где он оказался?

   Он решил, как и всегда решать проблемы по мере их поступления. Надо было найти что-нибудь съедобное и побыстрее. Решив, что в лес лучше не соваться, Леха побрел вдоль скал налево, туда, где как он думал должен быть юг. Он всматривался в окружающие его деревья, надеясь найти яблоню или что-нибудь в этом духе. Пройдя вперед метров пятьсот, он решил, что совершает ошибку. Надо идти не вдоль гор, а лезть на них, чтобы с высоты осмотреть местность. Он надеялся увидеть населенный пункт или хотя бы дорогу, чтобы можно было добраться до очагов цивилизации. Сделать это надо было как можно скорее - ведь встречать ночь в пещере совсем не хотелось. Для начала надо было вернуться к пещере, чтобы оттуда начать свое восхождение.

   Вернувшись ко входу в пещеру, Леха перед восхождением решил еще раз заморить свое похмелье. Пришлось еще раз наведаться к источнику.Наконец, восхождение началось. Уже с первых метров подъема Леха понял, что его затея провалилась - он никогда не занимался подобными вещами, к тому же не имел никого снаряжения для альпинизма. Он имел весьма неплохую физическую форму, но и только, этого явно было мало для реализации его замысла. Прежде, чем он взберется на приличную высоту, он, скорее всего, сорвется.

   И он решил повернуть назад. Оглядевшись по сторонам, он про себя отметил, что забрался неожиданно высоко, расстояние от земли составляло порядка тридцати-сорока метров. Теперь, Леха задался вопросом, а сможет ли он отсюда слезть. И что он будет делать, когда слезет.

   Но что это там вдалеке? Неужели дым? Леха не мог поверить своим глазам. Его затея принесла результат. Даже если это дымят мерзкие барды, которых Леха люто ненавидел, то он будет рад встретиться с ними и хотя бы узнать, где находиться. Итак, необходимо было спускаться, чтобы не дай бог не потерять возможность на спасение, ведь разжигатели костра могли покинуть свое место, и где тогда он будет их искать. Прикинув, что от пещеры ему идти примерно на северо-запад, он начал свой спуск.

   И неожиданно столкнулся с трудностями. Оказалось, что лезть наверх было гораздо проще - он видел перед собой все изгибы скалы, все трещины и уступы, а при спуске ясности в движениях не было. И если восхождение, судя по часам, заняло не более часа, то спуск грозил обернуться, гораздо более длинным мероприятием. Но медлить было нельзя, поэтому Лехе ничего не оставалось делать, как рисковать. Собрав в кулак силы и волю, он начал спускаться.

   Спускался он на максимальной скорости, даже сам, поразившись своей выдержке и хладнокровию. Пару раз он чуть не сорвался, когда камень, за который он держался, вырывался из скалы и устремлялся вниз, норовя отправить Леху с собой. Но оба раза Леху спасало чудо - то он резко успевал схватиться за другой камень, то его спасало торчащее из скалы деревцо. А когда до земли оставалось всего несколько метров, он и вовсе решил спрыгнуть вниз. Прыжок получился хороший, но приземление получилось жестким - коленки ударили прямо в Лехину челюсть. Придя в себя, после резкого окончания спуска Леха побежал на северо-запад. Туда, где видел дым.

Глава 3.

Толкинисты.

   Леха бежал сквозь лес, как в только что виденном сне - не разбирая дороги, но стараясь сохранять заданное направление. Он знал, что время на исходе, что путники скоро двинуться в путь, он чуял это каким-то шестым чувством, поэтому, даже обливаясь потом и выбившись из сил, он не сбавлял скорость. Но во время его лесного марафона пришла мысль - к ним надо не подбегать, а подходить. А то вдруг у них ружья, и они, переволновавшись, могут выстрелить. Но сколько ему еще бежать, до того как прейти на спокойный шаг, если он смог прикинуть направление, то прикинуть расстояние не смог. А в лесу было сложно понять, сколько ты пробежал.

   Но судьба в очередной раз благоволила Лехе - меж деревьев где-то в двадцати метрах он увидел пляшущие языки пламени. Он резко затормозил и позволил себе отдышаться. Он был у цели. Выпрямившись и набрав полную грудь воздуха, Леха двинулся к костру. Подойдя ближе, он отметил, что на поляне сидят явно не барды. Во-первых, никаких гитар и песен, во-вторых, никаких свитеров, в-третьих, никаких консервных банок, и наконец, для банды бардов она была слишком мала.