Тем временем за спиной офицера танкисты развернули походный стол. Офицер широким жестом попросил ветеранов и журналистов отпробовать русской водки и черной икры.

Ветераны откушали по стаканчику водки и нашли, что водка несколько тепловата. Офицер извинился — увы, в танках нет холодильников. Ветераны получили в подарок памятные сувениры (деревянные матрешки и модели спутников), развернули свои старенькие автомобили и разъехались по домам.

Вторая задержка произошла перед Реймсом. Человек сто патлатых молодых парней и девок с короткими прическами — местные экологисты — выстроились поперек шоссе, громко скандируя лозунги: «Выхлопные трубы танков загрязняют воздух!», «Нет — советским ракетам!», «Нет советским ядерным бомбам!» Офицер пытался высунуться из головного танка, но его встретил град помидоров и сырых яиц. Офицер поспешно ретировался, люки танков захлопнулись, моторы боевых машин зловеще заурчали. Журналисты, почуяв недоброе, попрятались в свои автомобили. Но отчаянные защитники окружающей среды не дрогнули. Как по команде, повернулись спиной к танкам, спустили штаны и выставили для обозрения голые зады.

Снова застрекотали кинокамеры журналистов. Такой неожиданный барьер казался непреодолим!

Из ящика, прикрепленного ко второму танку, вылетело живое облачко и с жужжанием начало описывать круг над колонной. Вот облачко пронеслось над экологистами, кто-то из них не выдержал, стал отмахиваться, и рой злющих ос набросился на беззащитную молодежь, жаля всех в обнаженные места. Экологисты с позором разбежались в придорожные кусты.

Военные колонны, в дальнейшем не встречая никакого сопротивления, прибыли в Париж ночью и разместились в специально приготовленных кемпингах на территории Венсенского леса. На следующий день делегация советских офицеров в парадной форме возложила венок на могилу Неизвестного солдата у Триумфальной арки».

После того как внутриполитическая жизнь во Франции вошла в спокойные берега, де Голль предложил ряд идей, многие из которых оказались вполне жизнеспособными. Внешнюю политику генерал стремился строить в русле «национального величия». Он продолжал настаивать на равноправии Франции с Соединенными Штатами и Великобританией.

В то же время и в отношениях с Западной Германией де Голль добился серьезных результатов. Двадцать второго января 1963 года был подписан франко-германский договор о сотрудничестве, который подверг обструкции американский президент на том основании, что он заключен вне рамок НАТО.

Де Голль отклонил предложение Великобритании о ее присоединении к Европейскому экономическому сообществу (ЕЭС), считая, что та имеет более тесные связи с Соединенными Штатами, чем со странами «шестерки».

Несмотря на то, что де Голль был приверженцем идеи «единой Европы» и повсеместно выступал за разрядку международной напряженности, очень серьезное внимание он уделял созданию вооруженных сил Франции, в которых ведущая роль отводилась ядерному оружию. Де Голль считал, что независимая национальная политика нуждается в мощном ядерном щите.

На рубеже пятидесятых-шестидесятых годов де Голль разработал план перевооружения французской армии, который включал в себя три этапа.

• На первом Франция должна была провести наземные испытания ядерного оружия в Северной Африке.

• На втором планировалось создание самолетов, способных доставлять бомбы на несколько сотен километров.

• На третьем требовалось разработать, испытать и внедрить в производство ракеты типа «земля— земля» для доставки мощных боеголовок радиусом действия в три тысячи километров.

Де Голль считал, что нельзя исключать возможности третьей мировой войны, и полагал, что в ней непременно будет использовано ядерное оружие. Генералу казалось, что Франция допустила непозволительное отставание в области разработки и производства ядерного оружия, и потому не поддержал договор 1963 года о нераспространении ядерного оружия в трех средах, подписанный Советским Союзом, США и Великобританией.

Двадцать четвертого января 1965 года умер Уинстон Черчилль, последние десять лет жизни проведший в своем имении Чартвелл. Для де Голля это была большая личная утрата, ведь именно бывший английский премьер помог Франции в самые тяжелые дни и был для генерала символом Запада.

Английский премьер Уинстон Леонард Спенсер Черчилль был весьма колоритной фигурой на мировом политическом небосводе. В его жилах текла кровь английских аристократов и индейцев ирокезов, американских дельцов и отважных воинов королевства. В отличие от де Голля поступками Черчилля двигала не мечта о подвигах во благо родине, а, по его собственному признанию, исключительно бешеное честолюбие.

На первом этапе своей карьеры Черчилль воевал, был награжден орденом и работал репортером в нескольких британских газетах. Однако пропуском в большую политику стала его книга об англо-бурской войне, популярность которой помогла Черчиллю победить на выборах в парламент и стать депутатом от Консервативной партии, что явилось первой ступенью лестницы к вершине британского политического Олимпа.

Черчилль в нужное время стал для Англии фигурой, которая смогла жестко противостоять политике Адольфа Гитлера.

Важнейшей вехой в новейшей истории Франции должны были стать президентские выборы, первые, на которых руководитель государства избирался прямым тайным голосованием. Выборы были назначены на декабрь 1965 года.

На предшествовавших президентским муниципальных выборах серьезных успехов добились левые силы. Достаточно сказать, что мэром крупнейшего портового города Франции Гавра стал член ФКП Рене Какс.

Главным оппонентом генерала де Голля на президентских выборах стал лидер одного из левых объединений Демократического и Социалистического союза Сопротивления (ЮДСР) Франсуа Миттеран, сложившийся политик, имевший опыт работы в правительствах Четвертой республики. Миттеран заручился поддержкой как социалистов и коммунистов, так и менее значительных объединений левой и левоцентристской ориентации.

Де Голлю противостоял также бывший петеновец и горячий сторонник колониалистов Жан Луи Тиксье-Виньякур, выступающий за немедленную и безоговорочную интеграцию Франции в военные структуры НАТО.

С более мягкой, но схожей по содержанию программой выступил четвертый кандидат в президенты председатель МРП Лекарнюэ.

Во время предвыборной гонки де Голль стремился встретиться как можно с большим количеством избирателей. Он сотни раз выступал по радио и телевидению, произносил речи на митингах и диспутах.

Во главу угла рекламной кампании де Голль ставил успехи своей экономической политики и достижения на международной арене. В его выступлениях речь шла о стабильности, достигнутой Пятой республикой, о возросшем авторитете Франции, вошедшей в число ведущих держав мира. Генерал не без удовольствия напоминал соотечественникам об аморфности парламентаризма Четвертой республики и чехарде правительств в ее исполнительной власти.

В первом раунде голосования ни один из кандидатов в президенты не получил абсолютного перевеса. Десять с половиной миллионов избирателей (сорок три и девяносто семь сотых процента) отдали предпочтение де Голлю. Чуть менее восьми миллионов французов голосовали за Франсуа Миттерана. Пять миллионов выбрали Лекарнюэ и Тиксье-Виньякура (соответственно три и семьдесят семь сотых процента и один и двадцать шесть сотых процента).

Во второй тур, согласно конституции, вышли Шарль де Голль и Франсуа Миттеран, что ни для кого не стало неожиданностью. Он состоялся спустя две недели после первого и принес безоговорочную победу действующему президенту, за которого было подано на два миллиона голосов больше, чем за единого кандидата левых сил.

Прошедшие выборы выявили тенденцию к консолидации как левых, так и правых сил. Однако двадцать процентов голосов, отданных в первом туре праворадикальным кандидатам, говорили о том, что значительная часть населения не согласна с деятельностью правительства генерала де Голля, предоставившего независимость заморским территориям Франции.