Он не дал Алише договорить. Сев на диване, Лэндон притянул ее к себе, и их губы снова слились в поцелуе.

Слишком красива была музыка дождя и огня, слишком уютна была гостиная, слишком желанными были объятия Лэндона.

В этот дождливый весенний вечер Алиша принадлежала ему…

Она проснулась от ощущения, что рядом чего-то не хватает. Точнее не чего-то, а кого-то. Лэндона рядом не было. Алиша услышала доносящийся из кухни шум воды, затем стук ножа о деревянную дощечку. В окно светило заходящее солнце. С веток фруктовых деревьев капали прозрачные водяные капли. Обмотавшись пледом, она направилась на кухню. Как ни печально, но ей необходимо было собираться домой. Завтра нужно идти на работу. Алиша подбила свои растрепанные волосы, чтобы хоть как-то придать им подобие прически, и, увидев Лэндона, замерла на пороге.

Лэндон с закатанными рукавами нарезал апельсины и отправлял их в соковыжималку. Несмотря на болезнь, его движения были ловки и стремительны. Сердце Алиши начало медленно таять — ведь он заботился о ней! Оставаясь незамеченной, она наблюдала за Лэндоном, склонив голову и влюбленно улыбаясь.

Он воткнул в каждый стакан по трубочке, поставил их на небольшой поднос, взял его в руки и повернулся к Алише. Когда Лэндон увидел ее, он снова поставил поднос на стол, подошел к ней и поцеловал ее в губы, вложив в этот поцелуй всю свою страсть и заставив ее вспомнить те минуты, которые они провели в объятиях друг друга.

— Лэндон… я… — начала Алиша, но снова не решилась признаться в своих чувствах. — Я хочу помочь тебе с завтраком.

— Нет, сегодня завтрак — на мне, — засмеялся Лэндон.

Как он произнес это «сегодня»! У Алиши закружилась голова, когда она представила, что их ждут еще миллионы совместных завтраков. Ах…

— Вообще-то ты болеешь, и правильнее будет, если завтрак сегодня буду готовить я, — возразила Алиша.

— Я в отличной форме! Еще с утра, лежа с тобой в объятиях, я мечтал приготовить тебе завтрак. Ты пытаешься лишить меня исполнения мечты?

— Ни в коем случае! — Алиша радостно засмеялась. — Тогда мне нужно в ванную.

— Она наверху. Пойдем, я тебя провожу.

Они поднимались вверх по лестнице, а Лэндон то и дело захватывал Алишу в свои объятия.

Им обоим было легко и свободно. Она счастливо смеялась, и светившее в окна яркое солнце играло бликами на ее ровных белых зубах, которыми любовался Лэндон.

Он показал ей свою спальню и сказал, что через нее можно пройти в ванную.

— Чистые полотенца в шкафчике под умывальником. Как насчет тостов на завтрак?

— Спасибо, Лэндон. — Алиша нежно поцеловала его в губы.

Когда Лэндон ушел, Алиша еще явственнее ощутила желание не идти завтра на работу.

А позвоню-ка я Джоанне! — осенило ее. Наверняка подруга согласится выбить для нее выходной, как только услышит, какое счастье свалилось на ее голову.

Алиша спустилась вниз, взяла свою сумку с мобильником и снова поднялась наверх в ванную.

— Здравствуй, Алиша! — воскликнула Джоанна своим громким и жизнерадостным голосом.

— Привет, Джо, — улыбнулась в трубку Алиша. — О, Джо! Я так счастлива! Лэндон…

— Лэндон? — переспросила Джоанна, и ее голос, к удивлению Алиши, был унылым и недовольным. — Я как раз хотела кое-что рассказать тебе об этом альфонсе.

Алиша почувствовала, что краска отливает от ее лица. Джоанна никогда не лжет. И всегда говорит по делу. Если она так называет Лэндона, значит, она что-то выяснила про него. Что-то неприятное.

— И что ты хотела мне рассказать, Джоанна? — выговорила Алиша, чувствуя, как комок в горле становится все больше и плотнее.

— Этот Лэндон вроде как за тобой ухаживает, поэтому я решила, что тебе обязательно нужно об этом узнать.

— Джоанна, не томи, пожалуйста, говори! — не выдержала Алиша.

— Хорошо-хорошо! Вчера я ходила в ресторан с Питером. Не помню, как называется, но находится он неподалеку от бизнес-центра. Так вот зашли мы туда, выбрали столик, сели, начали заказывать… и в этот момент… угадай, кого я там увидела?! Лэндона! Но подожди! Не в этом соль! С ним была какая-то блондинка…

То, что говорила Джоанна дальше, Алиша уже не слышала. Мэгги, бывшая девушка Лэндона, тоже была блондинкой. Совпадение ли это? Та ли эта девушка или другая? Кто она ему? Знакомая, деловой партнер, коллега по работе?..

Возможно, их все-таки связывают лишь дружеские отношения.

— Постой, Джо. А ты уверена, что между ними что-то есть? Как они разговаривали? Как смотрели друг на друга?

— По-моему, они все время флиртовали. Эта блондинка явно рассказывала что-то смешное и строила Лэндону глазки. Они постоянно дотрагивались друг до друга, в общем вели себя, словно давно знают друг друга и очень близки. Я думаю, Алиша, они далеки от того, чтобы быть коллегами по работе или вроде того, — горько усмехнулась Джоанна.

Алиша чувствовала, что рука, в которой она держала телефонную трубку, похолодела и словно окаменела. Она и сама чувствовала себя застывшей подобно глыбе льда.

— Ах вот еще что! — вспомнила Джоанна. — Я улучила момент, когда та блондинка вышла в туалет, и пошла за ней. Притворилась, будто бы обозналась и приняла ее за свою школьную подругу. Пока мы выясняли, что она не подруга, я узнала ее имя.

Алиша сглотнула. Настал момент истины. Ну же, Джоанна, говори, Мэгги это или кто-то еще!

— Мэгги Левендол.

Алише показалось, что по изображению перед ее глазами прошла трещина. Мир рушился. То, что было между ней и Лэндоном стало ложью. В голове, словно видео, прокрутился вечер на фотовыставке. «Алиша, это Лэндон Фрост, мой давний знакомый. А очаровательная девушка рядом с ним — Мэгги…» Алише вспомнилось, как Мэгги весь вечер льнула к Лэндону, как они смеялись. Наверное, примерно то же самое увидела вчера Джоанна в ресторане.

— Спасибо, Джоанна, — сказала Алиша и сама не узнала свой голос.

— Как ты, Алиша? — обеспокоенно спросила Джо.

— Более-менее, Джо, — безжизненно проронила Алиша. — Давай вечером поговорим.

— А давай я приеду к тебе с тортиком часов в шесть, попьем чаю, поболтаем, — предложила Джоанна.

— Хорошо, буду ждать тебя к шести.

— Пока! Держись, Алиша Беннет!

— Спасибо за поддержку. До вечера. — И Алиша нажала на телефоне «отбой».

Задумавшись над сложившейся ситуацией, Алиша медленно умыла лицо и причесалась. Она должна поговорить с Лэндоном сейчас же. Это нужно было сделать еще у приюта, после звонка Мэгги. Тянуть нельзя, нужно срочно прояснить ситуацию и понять, кто эта девица для Лэндона и возможны ли у них отношения.

На первом этаже в кухне Лэндон готовил завтрак на двоих. Напевая себе под нос только что услышанную по телевизору мелодию, он достал подаренную ему коллегами по работе стильную черно-белую посуду, на геометрически правильных квадратных тарелках разложил тосты, сыр, ветчину и вареные яйца, а также в двух чайниках заварил черный и зеленый чай, не зная, какой предпочтет Алиша. Приготовление еды для них с Алишей настолько увлекло и захватило Лэндона, что даже болезнь перестала беспокоить его. Похоже, само ее присутствие в доме чудесным образом исцеляло его. И неудивительно: нахождение рядом с любимым человеком — величайшая радость. Если ты нашел свою любовь, то никуда больше не нужно спешить, ничего не нужно искать, все уже здесь, рядом с тобой. Нужно только суметь распознать и оценить это счастье.

А ведь еще сутки назад Лэндон чувствовал себя хуже некуда. Он стал припоминать утро вчерашнего дня: как он проснулся и почувствовал, что в горле ужасно саднит, голова будто вот-вот расколется на две половинки, в теле сильная слабость, кости ломит. Судя по телесным ощущениям, у него поднялась высокая температура. Сама мысль о том, чтобы поехать в офис и целый день провести за изучением бумаг — благо не было назначено ни одной деловой встречи, — была ему невыносима. К тому же папка с необходимыми документами находилась при нем, так что вполне можно поработать, не выезжая из дома. Лэндон позвонил своей секретарше и сообщил, что не появится в офисе ближайшие несколько дней.