Алиша не стала больше искушать судьбу и ретировалась с балкона в общий зал, где проходила выставка. Желающих полюбоваться на творчество Руперта Элборна к этому часу — а было без четверти восемь — стало только больше. Она поискала глазами Гевина, его нигде не было видно, и стала поспешно обходить все выставочное помещение…

— Алиша, не меня ли ищешь?

Голос Гевина подействовал на Алишу как успокоительное средство. Наконец-то! Теперь она скажет ему, что уезжает домой, и больше не будет мельтешить в этом выставочном зале, опасаясь еще одной встречи с Лэндоном. Рядом с Лэндоном она чувствовала себя так, будто в ее глотке застряла горькая таблетка, которую она никак не могла проглотить. Оставалось ждать, когда терпкая вяжущая горечь растворится сама.

Гевин обеспокоенно посмотрел ей в глаза.

— Алиша? Что-то произошло?

Она неопределенно махнула рукой.

— Я искала тебя, чтобы попрощаться. Я еду домой, — сказала Алиша и нахмурилась, как от головной боли.

— Я подвезу тебя.

— Не стоит, я возьму такси. — И прежде, чем Гевин успел что-либо ответить, она поспешно удалилась.

Оказавшись дома, Алиша старалась как можно меньше думать о произошедшем на выставке. Она сама себя не узнавала. Несколько дней назад, ворвавшись в церковь и накричав на своего бывшего жениха, она расстроила его свадьбу, сегодня плеснула сок в лицо малознакомого мужчины… Еще год назад Алиша бы и подумать не могла о том, чтобы так открыто — возможно, даже чересчур — выставлять свои чувства: обиду, злость, страдание. Значит, ей надоело держать их в себе. Значит, все правильно, подумала Алиша. Она где-то читала — кажется, в одной психологической статье — что, если долго таить в себе какие-то эмоции, рано или поздно они все равно выйдут наружу. Она слишком долго страдала по Джереми и злилась на него — это вылилось в месть ему…

С этими мыслями Алиша заснула. Ей приснился Лэндон. Он был, как и наяву, очень привлекателен и одет с иголочки. Черный костюм сидел на нем идеально, подчеркивая мужественность фигуры — широкие плечи и узкие бедра. Потрясающе стильный и сексуальный мужчина, рассматривая Лэндона, подумала Алиша. Он по-кошачьи улыбнулся ей и ответил: «Спасибо, Алиша, а ты изумительно красива…». Он прочел ее мысли?! Или она сказала это вслух? Но думать было уже некогда, потому что Лэндон вдруг притянул ее к себе и стал целовать горячо и страстно. Его язык нетерпеливо исследовал ее рот, и Алиша почувствовала, что вот-вот растворится в объятиях Лэндона.

Салон красоты «Сандэй» открывался в девять. Но на рабочем месте нужно было быть за четверть часа до открытия, чтобы подготовить рабочее место к приходу посетителей.

Алиша проснулась ровно в девять, а на работе оказалась лишь без пяти десять. Благо, не было клиентов и хозяйки салона.

— У-у-у… а про потерянную совесть в твоем сегодняшнем гороскопе ничего нет, — поприветствовала Алишу Джоанна, сидя за стойкой администратора. — Нужно будет послать разгромное письмо в редакцию журнала «Ваш зодиак» и написать, что их астролог — наглый лгун.

Алиша улыбнулась:

— Я проспала. Кажется, первый раз в жизни.

— Что-то ты слишком радостная для провинившейся, — шутливо сердитым тоном объявила Джо. — Давай-ка я прочту тебе твой гороскоп, надеюсь, он заставит тебя задуматься о серьезных вещах.

Джоанна порылась в специально отведенном для ее журналов выдвижном ящике.

— Итак, Водолей: «Звезды советуют вам быть как можно более собранными. Как в мыслях, так и в поступках. Легкомысленность сегодня не только не пойдет на пользу, но и может изрядно навредить. Вам необходима внимательность и сосредоточенность, есть шанс пропустить что-то важное в вашей жизни». Вот видишь, а ты… Алиша Беннет, я кому это все читаю? Ты вообще меня слушаешь?

— Я слышу, Джо, — широко улыбаясь, ответила Алиша, не отвлекаясь от раскладывания расчесок и ножниц на своем столике. — Спасибо за прогноз!

Джо с подозрением покосилась на подругу. Она никогда не видела Алишу такой сияющей… Ее естественное состояние скорее сосредоточенно-задумчивое. Всегда такая собранная, с серьезным лицом, идеальным макияжем, одета с иголочки — несмотря на небольшую зарплату, — она за всю историю своей работы в салоне никогда — ни разу! — не опаздывала. В укор самой Джоанне, которая являла собой образец неорганизованности. Даже внешне Джо производила впечатление человека оригинального, творческого и — что часто бывает при такой характеристике — несобранного. Она всегда одевалась экстравагантно. Вот и сейчас на ней были ярко-бирюзовые брюки, рубашка на тон светлее, на запястьях — множество самых разных браслетов и фенечек. Рваная рыжая челка Джоанны сегодня была зачесана набок и заколота двумя невидимками с камешками из бирюзы, волосы собраны в небольшой пучок и перевязаны синей, голубой и белой лентами, которые свисали ей на шею.

Алиша опоздала на работу! Неспроста это! — думала Джоанна, сидя на стуле и делая вид, что продолжает читать гороскоп. Думай, Джо, думай! Так… отсутствие макияжа и укладки — просто конский хвост на голове, одежда вчерашняя… И при этом она такая довольная! О боже! Все ясно…

— Алиша Беннет, — нетерпеливо начала Джо. — Как же я сразу не догадалась! Ведь всем своим видом вы показываете мне, что сегодняшнюю ночь вы провели с мужчиной. Это так?

Алиша поперхнулась. Вспоминая сон о неистовом поцелуе с Лэндоном, она почувствовала, как ее щеки заливаются краской.

— Нет, Джо, ты что! — запротестовала она, смущаясь.

— А чего ты тогда такая пунцовая? — не унималась подруга.

— Да не было никакой ночи, перестань! — все больше и больше тушевалась Алиша.

— А! Значит, секса не было, но мужчина был? Так?

Алиша закрыла лицо руками.

— Ну хватит! Все! Прекрати! — снова попыталась она взбунтоваться против допроса.

— У нее появился парень, и она молчит! — возмутилась Джо, обиженно надув губы.

За спором Алиша даже не обратила внимания, что дверь салона открылась и внутрь вошел мужчина.

— Утро доброе, — поздоровался он, и ноги Алиши снова едва ли не подкосились от этого голоса.

Это был голос Лэндона.

— Я хотел бы постричься у этой девушки, — сказал Лэндон, кивнув на Алишу, и неторопливо повесил зонт и плащ на вешалку.

— Джо, — с надеждой обратилась к подруге Алиша, — посмотри, пожалуйста, — по-моему, у меня через десять минут запись?

— Нет, Алиша, — усмехнулась Джоанна, — у тебя ничего нет. Будь добра, постриги человека.

Алиша посмотрела на подругу долгим сердитым взглядом — мол, ты что, не могла подыграть?

Зачем он пришел? Хочет отомстить за вчерашнее? Унизить ее на глазах у коллег по работе?

— Как вы меня нашли? — почти прошипела она, раздраженно отрывисто расчесывая темные волосы Лэндона.

— Как насчет совпадения? — улыбнулся тот, глядя на нее в зеркало.

— Уж слишком много совпадений. Вы следите за мной?

— А вы не слишком много на себя берете? — шутливо парировал Лэндон, повторяя слова, брошенные ему Алишей накануне.

Она ничего не ответила. Вчерашний разговор сделал ей больно, и Лэндон это прекрасно осознает. Хватает же у него наглости приходить к ней на работу и напоминать об этом! Да, предательство любимого человека оставило в ее сердце глубокий, болезненный след, но это уже в прошлом…

— Как вас постричь? — мрачно спросила Алиша.

— Простите, — вдруг произнес Лэндон. — Вчера я вас обидел.

Алиша молча взяла пульверизатор. Он просит прощения? Она ведь тоже в свою очередь унизила его — почему он извиняется? Разве его не разозлила ее выходка с соком? Ничего не буду ему отвечать, решила она. Думает, что сначала он может посмеяться надо мной, а потом вот так запросто попросить прощения?

— Вы такая упрямая, — улыбнулся Лэндон, глядя на Алишу в зеркало.

Она чуть было не выронила ножницы. Иногда складывалось такое впечатление, что Лэндон действительно умеет читать ее мысли.