— Вернулся, чтобы сказать вам: плохо ведете колхозное хозяйство, товарищи! Некачественно!

Он не боялся говорить так — их разделяла река.

— Грядки не политы! — продолжал он обвинительную речь. — Все на них полегло от жары! Пожелтело от засухи!

На острове стало тихо, и Шурка понял, что попал в точку.

— Потому я и вернулся с отрядом, чтобы помочь вам в поливке, чтобы исправить как вашу, так и свою ошибку!

Шурка добился своего. Его собственная вина сейчас отступила в сознании ребят на второй план. Все вспомнили про грядки. Это было самым главным и важным. Услышав, что все пожелтело и полегло, Борис схватился за голову. У Зои тоже перехватило дух. Себя она считала виноватой больше всех.

— Прости, Боря! Это я должна была помнить!

— Почему ты? — проскрежетал он в ответ. — А я не должен?

— У тебя и других забот много!

— Дожил! — простонал Борис. — Шурка мне подсказывает!

Помощь подоспела в самый раз. И хотя даже огурцы не пожелтели и не полегли, но это могло случиться, если бы о них не вспомнили в тот день. Грядки поливали до позднего вечера. Борис отрядил на это дело не только приведенных Шуркой ребят, но и всех своих, кроме Ромки, Олега и Сени Сивцева. Эти трое продолжали выкорчевывать пни.

Перед тем как закладывать в котел продукты на ужин, Катя разыскала Бориса.

— Прикомандированных будем кормить?

— Придется, — ответил он. — Дорого нам эта помощь обойдется!

Противными показались ему собственные слова. «И откуда это у меня взялось!» — подумал он, а вслух добавил:

— Когда они уезжать будут, выдай им по конфете.

— А нашим?

Борис вздохнул.

— Выдай и нашим… И не думай — я не жадный!.. Тут — другое…

— А мы все здесь другие, — сказала Катя. — Я тоже над каждой крупинкой трясусь.

Часто так бывает: что не надо, то и происходит. На следующий день после того, как ребята совместными усилиями досыта напоили грядки водой, загремела первая в то лето гроза, и обильный ливень обрушился на остров. Он повторился ночью. Все вокруг пропиталось влагой настолько, что дня три-четыре можно было не заботиться о поливке. Борис решил воспользоваться этим и съездить в райцентр. Он бы с удовольствием послал туда кого-нибудь другого, но поездка была связана с вынужденной тратой части подотчетных денег. Побоялся он поручить это другим — купят что-нибудь не то или заплатят очень дорого. В первую очередь было необходимо пополнить аптечку Лиды Юрьевой бинтами и всякими мазями, которые употребляются при солнечных ожогах и потертостях на руках. Почти у всех мальчишек и девчонок уже обгорели плечи, а на сгибах пальцев и на ладонях набухли красные болезненные подушечки от ведер и лопат. Против покупки медикаментов Борис не возражал, хотя и предпочел бы не разменивать подотчетную сотню. Зато против второй покупки он воевал изо всех сил и сдался только тогда, когда все проголосовали за нее.

А началось все вот с чего. Ребята узнали от Шурки Гая, что дед Мукасей простудился и лежит в больнице. Колька сказал, что надо навестить старика, а Лида вспомнила про шапку, унесенную водой. И решили ребята купить и подарить пострадавшему из-за них деду новую зимнюю шапку.

— Это на какие денежки? — насторожился Борис.

— У нас же есть сто рублей, — напомнила Лида.

— Ну и счетовод у меня!.. Деньги-то эти — под-от-чет-ные! За них мне отчитываться придется!

— И отчитаемся, — наивно сказала Лида. — Ярлычок с ценой приложим.

Заметив, что большинство ребят на ее стороне, Борис рассердился не на шутку.

— Вы что — очумели?.. Эти деньги не на муру всякую! И отчет с вашим ярлычком никто у меня не примет!

Но ребята не хотели вдаваться в бухгалтерские тонкости — все до единого проголосовали за подарок. И Борис подчинился, но решил сам заняться покупками, чтобы поменьше потратить денег.

— Еду в краткосрочную командировку, — объявил он за завтраком. — Вместо меня остается Колька Мысля. А со мной…

Он взглянул на Ромку и Олега, сидевших рядом.

— Извозчика ищет! — зло хохотнул Ромка, не забывший ссоры. — Кир и тот сам машину водит, а нашему Полукиру шофера подавай!.. Только я тебе не извозчик! Понял? Нет?.. Я с трактора не слезу!

Забыл Ромка, что и Олег умеет управлять моторной лодкой, а Борис помнил это.

— Вот и хорошо, — согласился он. — Ты с трактора не слезай, пожалуйста, а в район мы с Олегом сгоняем…

Чтобы не было пустого рейса, моторку нагрузили ящиками с редисом, луком и салатом. В тот день овощи собирали уже не выборочно, а выдергивали подряд, освобождая землю для новой посадки.

Олег вел моторку ровно, без рывков набрав скорость. За кормой длинными усами расходились волны, колыхали прибрежные камыши, раскачивали кувшинки в тихих заводях.

— Хорошо тут у вас! — прокричал Олег с кормы.

Борис по сторонам не смотрел и думал совсем о другом. Оценивающим взглядом он окинул ящики с овощами и спросил:

— На сколько, по-твоему?

— Не представляю. Я в ценах полный профан… Дед многому меня научил, а с рублем по-настоящему не познакомил. Только тратить умею.

— Я тоже таким был, — признался Борис. — Дорого или дешево — мне все равно было.

— Значит, богато живем! — засмеялся Олег. — Не так уж это и плохо!

— Плохо! — возразил Борис и уточнил: — Привыкли разбазаривать!.. Захотели шапку купить деду. Миллионеры!.. А деньги-то колхозные! Щедрые за чужой счет!.. Я вот с Ромкой часто ругаюсь, а ведь есть у него что-то нужное… Мы привыкли тратить и не считать, а он со своей тарелочкой с голубой каемочкой не расстается! Мимо него копейка не пролетит — на лету поймает и не выпустит!

— Хочешь, я на шапку свои дам? — предложил Олег.

— Они не твои! — напомнил Борис. — Потому и предлагаешь!

Олег смутился, вспомнив своего деда.

— Мудрый у меня старик — не напрасно к вам послал в командировку!.. В таком деле я еще никогда не участвовал и завалил бы его наверняка, а у тебя должно выйти. Только не превратись в крохобора. Это тоже будет не по-хозяйски.

Сдав овощи в столовую и получив накладную, они снова поплыли вверх по Стрелянке к районному центру. Борис почиркал в блокноте и проворчал:

— Крохобор, говоришь?.. На сегодняшний день на нашем счету триста два рубля, а нужно четыре тысячи? Чуешь?

— Не обижайся! — попросил Олег. — Я про крохобора сказал потому, что другая опасность тебе не угрожает — ты ничего не разбазаришь!.. Не забудь, кстати, — за мной долг: квартирные и за еду. В конце рассчитаюсь.

— Не возьму! — отказался Борис. — Ты работаешь, как все, — еда и постель тебе положены бесплатно.

Олег не стал его упрашивать.

— Тогда я разбазаривать их буду!.. Не возьмешь — знаю, как потратить! Тут денек один приближается — отпразднуем его на острове!

— Какой еще денек? — с опаской спросил Борис. — До ноября — никаких праздников не будет.

— Потом узнаешь! И не бойся — трачусь я один!

Борис подумал, что напрасно отказался от денег. Олег выбросит их на ветер, а они могли бы покрыть хоть часть расходов на шапку.

Мальчишки причалили к берегу недалеко от плотины в райцентре и сначала зашли в аптеку. Здесь Борису пришлось оставить семнадцать рублей. Но он почти не пожалел о них, потому что считал эти затраты законными.

Зато в универмаге, куда они направились за шапкой для деда Мукасея, Борис бродил от прилавка к прилавку с таким лицом, будто у него нестерпимо разболелись зубы. При Олеге неудобно было покупать какую-нибудь завалящую шапчонку, а на меховых стояли такие цены, что у Бориса двоилось в глазах.

— Дед ведь танкистом был! — вспомнил Олег, понимая мучения Бориса. — Не пойти ли нам в военторг? Вдруг найдем шлем.

Борис ухватился за это предложение. Он бы пошел куда угодно, лишь бы подальше от меховых шапок, готовых поглотить чуть ли не всю подотчетную сотню.