Очень долгая пауза.

– Наш договор остаётся в силе. Я исполнил свою часть сделки.

Рэйстлин судорожно вздохнул, схватившись за горло.

– Я не отступлю! Можешь взять мою жизнь, но не его!

Маг рухнул на пол, хватая воздух. С огромным трудом он прохрипел:

– Я знаю, как помочь тебе!

Тишина. Хриплый голос.

– Да. Я могу вернуть тебя на Ринн, не пожертвовав ничьей жизнью.

Короткий всплеск сиреневого огня в глазах мага.

– Разве я хоть раз подводил тебя?

Долгая пауза. А затем Рэйстлин улыбнулся.

– Спасибо, брат. – сказал он негромко.

Огненный фонтан внезапно иссяк. Пропали шаровые молнии, исчезли тучи и кровавый полумрак. С изумлением драконы заметили, что наступила ночь.

Ветер утих. Повисла мёртвая тишина, и её разорвал надсадный кашель молодого красного дракона. Вздрогнув, Драко и Хирсах бросились на помощь.

Винг лежал на сплавленной в стекло земле, бессильно распластав крылья и закрыв глаза. Тело содрогалось от кашля.

– Винг! – Драко упал на колени возле своего друга. – Винг, очнись!

Алый дракон с трудом открыл глаза. В них горел ужас.

– Я... я... Как меня зовут?!!! – он вцепился в Драко мёртвой хваткой. – Кто я такой?! Кто?!

– Ты Винг Демон, вождь драконов. – ответил Хирсах.

Тело юного дракона содрогнулось.

– Да... Он... Он отпустил меня! Почему?! – Винга трясло.

Медленно подошли Скай, Дарк и Паладайн. Платиновый дракон посматривал то на одного, то на другого.

– Напрасно смотришь. – Скай не повернул головы. – Я уже заметил, что ты не сбежал когда пропало силовое поле Дарка.

Паладайн едва не зарычал, однако Дарк положил ему на плечо крыло.

– Это у него шутки такие. – объяснил он.

– Я остался, потому что...

– Потому что ты тоже хочешь достигнуть мирного соглашения с нами, – ответил чёрный дракон, не отводя взгляда от Винга.

Скай опустился на землю рядом с красным драконом.

– Что с ним? – спросил он.

– Фистандантилус не взял его тело... – ответил Паладайн. – Не понимаю, почему?

Подходили остальные драконы.

– Драко, он жив? – тихо спросила Тайга.

– Жив... Да, я жив! – Винг открыл глаза. – О боги, боги!...

– Что? – спросили Скай и Паладайн одновременно. Дарк усмехнулся.

– Я... Я помню! Я всё помню! Заклинания древних, могущество и магия! – алый дракон вскочил на ноги. Его шатало, но Винг торжествовал.

– Теперь я знаю, что это такое! – он поднял руку. Ока там не оказалось.

Усмехнувшись, Паладайн тронул крылом Ская.

– Пусть молодёжь веселится, а нам надо поговорить.

Синий дракон поднялся. Глаза его сузились.

– Я ничего не забыл, бог. – заметил он грозно.

– Время летит быстро, когда тебе пятнадцать... – неизвестно к чему ответил Платиновый Дракон. И непонятно почему, но Дарк рассмеялся.

– У меня тут недалеко есть подводная лодка. – заметил он весело. – Там мы могли бы поговорить без помех.

– Подводная что?... – Паладайн сделал вид, словно не расслышал.

– Не сейчас... – поморщился чёрный дракон. – Ты же не Фисбен.

– Когда говоришь с героями, это самая правильная линия поведения. – возразил бог.

– Я не тот герой, который понимает твои шуточки. – хмуро заметил Скай.

– Как я уже говорил... – Дарк приподнял палец. – ...а с моим мнением считаться стоит...

Два бога повернулись к третьему.

– Ну?– нетерпеливо спросил Скай.

– ...у тебя совершенно нет чувства юмора.

– Юмор ослабляет защитные реакции и ведёт к поражению. – холодно ответил синий дракон.

Дарк вздохнул.

– Это будет долгий разговор... – сказал он, незаметно для остальных наступив Скаю на хвост.

И впервые за много лет, бог Войны понял шутку.

Китиара откинулась в кресле, прикурив сигару от лазерного пистолета.

– Итак, в чём дело на этот раз?

Молодой чёрный дракон мрачно уставился в стену.

– Он опять назвал меня ящерицей. – хмуро ответил он.

Женщина усмехнулась.

– Он – это Фистандантилус?

– А кто ещё мог такое сказать? – дракон был взбешен. – Кого я не смогу разорвать на куски сам?

– Например, меня.

Китиара кивнула Дарку. Тот уселся в соседнее кресло.

– Сын, почему ты всегда ищешь себе неприятности?

Тайфун хмуро взглянул на отца.

– Тебя, небось, даже Скай ящерицей не зовёт.

– Верно! – рассмеялся Дарк. – Когда мы ссоримся, он меня зовёт крысой.

Юный дракон открыл рот.

– Тебя?!

– А что?

– Но... Но ты!.. Ты же!..

– Бог, главный советник Императрицы, глава Академии Палантаса и так далее. Ты это имел в виду?

Тайфун только кивнул.

– Ну, а Скай – бог Войны и победитель Такхизис. Самый сильный из богов, самый страшный и свирепый! – Дарк состроил гримасу.

Тайфун отвернулся к стене, пробормотав:

– А всё равно, Фистандантилусу хвостом на нас всех.

Не услышав ответа, он метнул косой взгляд обратно. Дарк и Китиара молча курили, задумавшись о чём-то серьёзном.

– Сынок, полети, поиграй немного.

– Я не хочу играть! Я взрослый уже!

– Ну, тогда лети на тренировку. Нам надо поговорить наедине.

Гневно фыркнув, юный дракон вылетел из рубки управления крейсером словно ракета. Дарк проводил его тёплым взглядом.

– Как он похож на деда. – внезапно сказала Китиара.

– На кого?

– На моего первого дракона. Помнишь, синий по имени Небо...

Дарк помолчал.

– Кити, нам надо что-то делать с Фистандантилусом.

– Ты можешь предложить нечто конструктивное?

Дракон отвернулся к иллюмнатору.

– Наверно, зря Рэйстлин тогда сдержал слово.

Китиара едва не уронила бластер, которым играла.

– Ты говоришь о бесчестном приёме ведения войны? Ты?!

– Я рационалист, вот и всё. А маг слишком опасен. Они с Рэйстлином стали ближе, чем брать. Особенно когда Фистандантилус получил клон тела Рэйстлина. И оба защищают только свои интересы.

Женщина долго смотрела на Ринн, вращавшийся далеко внизу.

– И как, Скай по-прежнему считает что уничтожил закон Равновесия?

Дарк вздохнул.

– Уже и он признал, что имело место лишь изменение рисунка сил. Место Такхизис заняли Рэйстлин, Винг и Фистандантилус, уравновешивая нас со Скаем и Паладайном. Вместо противостояния одних богов другим, теперь всем богам вместе противостоят смертные во главе с тремя магами.

– Не могу сказать, что Такхизис мне нравилась.

– Ну, я же не говорил, что стало хуже. Но и не намного лучше. Маги – на редкость таинственный и скрытный народ, особенно чёрные.

Повисло тягостное молчание.

– По крайней мере драконы от этого только выиграли. – улыбнулся наконец Дарк.

Китиара не ответила. Она подошла к компьютерной стойке и нажала на несколько кнопок. Вся стена огромной рубки управления сложилась как жалюзи. И когда они скрылись в нише стены, взорам предстало всё великолепие космоса.

Необьятных размеров крейсер «Шторм» висел в точке Лагранжа над поверхностью Ринна. Во всех направлениях, насколько видел глаз, простирались могучие конструкции и платформы. Сотни небольших космических катеров сновали между блоками будущей станции, контролируя стройку. Множество драконов, людей, драконидов и даже минотавров, обетых в скафандры, занимались сборкой готовых деталей, которые поступали на орбиту с заводов Китары и Санкриста.

– Не знаю, Дарк. – негромко сказала Китиара. – Просто не знаю. Правильно ли это всё?...

– Тебе стало лучше жить? – спросил дракон.

– Да.

– Есть ли на Ринне хоть один, кому стало хуже?

– Двое.

Вопросительный взгляд.

– Я наблюдала за казнью.

Яростный взгляд.

– Китиара. Они убили двадцать семь детей. Это я приказал казнить их таким способом.

– Мишакаль простила бы даже их.

– Я не она. И Скай – не она. Мы драконы.