– А кто сможет?! – Лайт внезапно вскочила. – Мне рассказал Сталкер о дне захвата Замка Тьмы. Он говорил, ему это сообщил пленный драконид. Так всё и было, Хирсах! Люди перебили всех детей в Замке, вместо того чтобы перевоспитать... – она заплакала.

– Не плачь, не плачь... – бронзовый дракон стиснул зубы. – Может, Сталь обманули. Может, всё было иначе?...

– Ты сам себе веришь? – сквозь слёзы спросила дракона. Хирсах помолчал.

– Давай полетаем. – сказал он наконец.

Летали они до утра. Встретили многих друзей, и обсуждали с ними мрачные сновидения, тревожившие всех. Как оказалось, этой ночью более трёх десятков драконов видели одинаковый сон. И никто не стал рассказывать, как он поступил.

Под утро Хирсах заметил на утёсе золотую звёздочку. Они сразу узнали юного Сталкера по прозвищу Демон, который уже два года жил вместе с остальными драконами, хотя и не служил людям по причине молодости лет. Он ежедневно летал на обучение в окрестности Санкриста.

– Приветствую, друг. – глубокий голос юного дракона не вязался с его видом. Сталь был совсем небольшим, стройным золотым драконом с чёрными рогами и глазами. Глаза... Хирсах вздрогнул, подумав о них. Нет, в глаза Стали лучше не смотреть.

– Доброе утро и тебе. – Лайт опустилась на скалу рядом со своим драконом. Они помолчали, глядя на восход солнца.

– Не спится? – тихо поинтересовался Хирсах.

– Мне снился кошмар... – негромко ответил Сталкер. Лайт вздрогнула.

– Тебе тоже?

Сталкер метнул взгляд на дракону.

– Понятно... – протянул он. – Мнения есть?

Хирсах вздохнул.

– Должно быть мы прогневили богов.

– И чем?

– Не знаю. – бронзовый покачал головой. – Мы ведём тихую и мирную жизнь. Война давно закончилась...

– Но жуткие картины тех лет не желают умирать подобно детям врагов наших... – прошептал золотой дракон. Его собеседники вздрогнули.

– Сталь?...

– Нет, я так. – он вздохнул. – Друг, а тебе не приходило в голову, что может цвет – не так и важно?

Хирсах помолчал.

– Сегодня мне было плохо, Сталь. – ответил он наконец. – Я не мог смотреть на них как на врагов. Они дети, они драконы, как я и ты. Просто судьба поставила нас по разные стороны стены. Но убивать детей, за цвет?!.. – дракон содрогнулся.

Сталкер странно улыбнулся.

– Молодец. – неизвестно к чему произнёс он. Затем, бросив мимолётный взгляд на пару драконов, сказал:

– Вы слышали новость?

– Какую?

– Вчера в Хризолитовых горах Стар встретил маленького синего драконыша, который прятался в пещере от людей.

Хирсах и Лайт вскочили.

– Он... Что он сделал?... – неожиданно хриплым голосом спросила Лайт.

– Он его отпустил.

Хирсах отшатнулся.

– Отпустил?!

– Да. Он не нашёл в себе сил убить ребёнка.

Лайт прижалась к Хирсаху.

– О боги... Что происходит в мире, почему всё стало так сложно?!...

– Стало?... – Сталкер внезапно вскочил на ноги. – Стало?! Нет, Лайт! Не стало! Всё было очень сложно, но мы спали! Мы жили как звери! Ели, пили, любили друг друга. Хозяева заставляли нас убивать своих братьев. Но с меня хватит, понятно? Я не намерен вести жизнь лошади больше ни часа!

Хирсах нахмурился.

– Сталь, ты преувеличиваешь. Какие мы лошади?! Мы драконы!

– Да? Драконы? Хирсах, опиши мне свой день.

Бронзовый вздрогнул.

– Не понял?

– Опиши мне, что ты делаешь каждый день с утра до ночи.

Хирсах потёр крыло об крыло неуверенным жестом.

– Ну... Утром мы с Лайт летим на прогулку, потом охотимся. Отдыхаем на скалах. Днём патрулируем границы. Вечером возвращаемся в пещеры...

– ...Любите друг друга и засыпаете, чтобы на утро повторить всё сначала.

– Ну да. – Лайт недоумённо пожала крыльями. – А что в этом необычного?

Сталкер тяжело вздохнул.

– Ничего, Лайт. – тихо сказал он. – Совсем ничего необычного в этом нет. Вот только сравни свою жизнь с жизнью породистого рыцарского коня.

Хирсах гневно вскочил на ноги.

– Сталь, ты переходишь границы шуток.

– Извини, если открывать глаза – больно. – ответил золотой дракон. – Но от того, что ты прячешь голову под крыло, ситуация не изменится. И вы по прежнему будете покорно одевать сёдла и сбрую, носить людей над вашей собственной страной, убивать своих братьев по приказу и вести жизнь неразумных скотов.

Они яросто смотрели на юного Сталкера, который распахнул крылья.

– Хирсах, ты достаточно поумнел. Теперь я могу сделать тебе одно предложение.

Сталкер впился чёрными бездонными глазами в лицо друга.

– Сегодня, в час когда солнце опустится за горы, прилетайте в ущелье Кархарот. Я и несколько друзей проводим собрание. Вы с Лайт приглашены.

И вихрь взметнул пыль с утёса, оставив двух молодых драконов в задумчивости.

– Тебе не кажется, что это напоминает заговор? – тихо спросила Лайт.

– Скорее начало революции. – невесело заметил Хирсах.

– Ты расскажешь Сильваре?

– Нет. Я полечу туда сегодня, и ты со мной.

– Ты сегодня необычно молчалив, Хирсах. – рыцарь Короны соскочил с седла. – За весь день не проронил ни слова.

Бронзовый дракон покосился на своего всадника.

– Как-то не нашёл тем для разговора. – заметил он невесело. Рыцарь погладил дракона по шее.

– Что-то случилось. Не отрицай, я тебя насквозь вижу.

Хирсах помолчал. Но наконец медленно повернул голову к человеку. И опустился на траву, тяжело вздохнув.

– Надо поговорить, Таран.

– Я слушаю.

Дракон вздохнул ещё раз.

– Скажи мне: если ты встретишь маленького синего дракончика, что ты с ним сделаешь?

Рыцарь запнулся. Посмотрел на Хирсаха, задумчиво огладил усы.

– Неприятный вопрос. – сказал он наконец.

– Вот именно.

– Он враг, Хирсах. Он вырастет и может убить десятки наших друзей.

– Он враг не потому, что синий. – заметил дракон. – А потому, что его воспитали врагом.

– Хроматовые драконы созданы Такхизис. Созданы нашими врагами, от рождения.

– Таран, ты знаешь что мы можем иметь детей от хроматовых драконов?

Рыцарь отшатнулся.

– Не понял?

– Много лет назад золотая дракона по имени Аян предала Паладайна, и родила ребёнка от чёрного дракона Танаки. Мы – одно, Таран. Между синим и бронзовым драконами не больше отличий, чем между золотым и серебрянным.

– Странные вещи ты говоришь. – сурово сказал человек.

– От того что они странные, их правда не тускнеет. И ты убил бы ребёнка лишь потому, что цвет его чешуи синий.

– Я не убил бы его. Я связал бы его и доставил в Соламнию.

– Иными словами, убил бы медленно и мучительно.

Таран тревожно осмотрел помрачневшего дракона.

– Что с тобой, Хирсах? Ты очень изменился.

Бронзовый дракон невесело усмехнулся.

– Так... Проснулся немного. Но теперь я задам тебе вопрос, Таран. Предположим, рыцари захватили некий замок. И вот, враги уничтожены, но в одной из комнат командир обнаружил десяток маленьких детей. Новорожденных, совсем малышей. Он вытащил меч и зарезал их всех. Это правильно?

Рыцарь гневно стиснул кулаки.

– Так не бывает, дракон. Рыцари не поступают как орки!

– А как бы он поступил?

– Он привёз бы их в Соламнию, и они выросли бы нашими союзниками а не врагами.

Хирсах помолчал.

– Некий замок назывался Оплот.

И Таран отшатнулся, побледнев как мел.

– Так вот ты о чём... – прошептал он.

– Всего-то убрали слово «дракон». И как, благородному рыцарю нечего стыдиться?

Человек отвернулся, кусая губы.

– Так сказал Паладайн. – ответил он наконец.

– Если завтра бог прикажет вырезать детей в соседней деревне?

Гневно отбросив Копьё, Таран ушёл. Хирсах долго молчал. Затем он медленно расстегнул ремни своего седла. Снял сбрую. Сбросил петлю, за которую крепилось копьё. Посмотрел на всё это.

– Когда воины захватывают коней врага, их жеребят не режут на мясо. Их продают. Дракона никто не купит, и значит смысла в живых драконах нет. Паладайн приказывает – верующие подчиняются.