Кто был в ту первую зиму на фронте, знает, как выглядел замерзающий немецкий солдат. Замотанный поверх пилотки в бабий платок, в огромных соломенных ботах, в которые вставлялся холодный сапог, стоял он в боевом охранении. Весь в сосульках»[34].

Однако, несмотря на потерю боевого духа, численность немецкой армии значительно превышала наши силы. Особенно сильным было техническое преимущество.

Но и наша Ставка сдаваться врагу не собиралась. В мемуарах советских военачальников[35] ситуация оценивалась следующим образом: «Осенью 1941 года под Ленинградом создалась крайне сложная обстановка. В результате прорыва немецко-фашистских войск к Ладожскому озеру и наступления противника с севера город был блокирован с суши, а 54-я армия Ленинградского фронта оказалась отрезанной от основных его сил. Попытки войск Ленинградского фронта ликвидировать вклинившегося врага и деблокировать Ленинград успеха не имели… К востоку от р. Волхов действовали подчинявшиеся… Ставке ВГК 4-я и 52-я армии, туда же направлялась Ставкой 26-я (2-я ударная) и 59-я армии»[36].

Для объединения усилий всех войск, действующих к востоку от р. Волхов, 17 декабря 1941 года Ставка приняла решение о создании отдельного – Волховского фронта.

«Фронты создавались по мере необходимости. Так появился и Волховский фронт. Он получил свое название от реки Волхов, которая с конца 1941 года и до начала 1944-го являлась основным водным рубежом, разделявшим на этом участке немецкие и советские войска.

Волховский фронт был создан в ходе развития контрнаступления наших войск под Тихвином. 10 декабря 1941 года, когда войска 4, 52 и 54-й армий преследовали отступавшего противника, меня (Мерецков) и начальника штаба 4-й армии Г.Д. Стельмаха неожиданно вызвали в Ставку. На второй день вечером заместитель начальника генштаба А.М. Василевский сообщил нам, что мы вызваны в связи с образованием нового, Волховского фронта.

12 декабря нас пригласили в Ставку. Присутствовали И.В. Сталин, Б.М. Шапошников, командование Ленинградского фронта (М.С. Хозин и А.А. Жданов), командующий 26-й армией (в конце декабря она была переименована во 2-ю ударную армию) генерал-лейтенант Г.Г. Соколов, командующий 59-й армией генерал-майор И.В. Галанин. Все стояли у стола, на котором лежала карта обстановки на Северо-Западном направлении. Докладывал Б.М. Шапошников. Он сказал, что в целях объединения армий, действующих к востоку от реки Волхов, Ставка Верховного главнокомандования приняла решение образовать Волховский фронт. Главные задачи фронта состояли в том, чтобы в первое время содействовать срыву наступления противника на Ленинград, а затем совместно с Ленинградским фронтом разгромить действовавшую здесь группировку немцев и освободить Ленинград от блокады. Командующим войсками этого фронта назначался я, начальником штаба – генерал Г.Д. Стельмах, членом Военного совета фронта – армейский комиссар 1-го ранга А.И. Запорожец. Был оглашен состав фронта и названы разграничительные линии. Во фронт включались 4, 52, 59 и 2-я ударная армии. На 4-ю и 52-ю армии возлагалось преследование отступавшего противника. 59-я и 2-я ударная армии пока находились в районах формирования. Правый фланг фронта проходил севернее Киришей, левый упирался в озеро Ильмень. Нашим соседом справа была 54-я армия Ленинградского фронта, а левым – 11-я армия Северо-Западного фронта»[37].

Волховский фронт первого формирования (17.12.1941 г. – 23.04.1942 г.)

Руководящий состав

– Командующий войсками: генерал армии Мерецков К.А.

– Член Военного совета: армейский комиссар 1-го ранга Запорожец А.И.

– Начальник штаба: комбриг, с 28.12.1941 г. генерал-майор Стельмах Г.Д.

– Начальник политического управления: дивизионный комиссар Горохов П.И

– Заместитель командующего: генерал-лейтенант Власов А.А. (с 20.04.1942 – одновременно командующий 2-й ударной армией)

Войсковые части по состоянию на 1 января 1941 года

– 2-я ударная армия

– 4-я армия

– 52-я армия

– 59-я армия

– Части непосредственного подчинения фронту

2-я ударная армия до декабря 1941 года носила название 26-й резервной. Сформирована она была согласно Директиве Ставки ВГК № 004097 «О формировании 26-й резервной армии».

Генерал-лейтенанту Соколову Г.Г., командующим войсками Приволжского и Орловского военных округов, начальникам Главного политического управления и Главного управления формирования и укомплектования войск, тыла Красной армии.

24 октября 1941 г. 21 ч 50 мин

Ставка Верховного Главнокомандования приказала:

1. Сформировать 26-ю резервную армию с непосредственным подчинением ее Ставке Верховного Главнокомандования.

2. В состав 26-й резервной армии включить из состава ПРиВО и ОрВО семь стрелковых дивизий с дислокацией их в следующих пунктах:

338 сд – в Сергаче

354 сд – в Шумерле

344 сд – в Чебоксарах

340 сд – в Канаше

331 сд – в Алатыре

327 сд – в Саранске

329 сд – в Рузаевке.

1. Командующим 26-й армией назначить генерал-лейтенанта Соколова. Начальником штаба 26-й армии назначить генерал-майора Визжилина

2. Начальнику Генерального штаба и начальнику Главного управления формирований к 30.10 сформировать для 26-й армии и передать ей армейское управление и части обслуживания.

3. Штаб армии к 30.10 развернуть в районе Алатыря.

6. О получении и исполнении директивы донести.

Ставка Верховного Главнокомандования И. Сталин, А. Василевский[38]

Первоначально армия формировалась для боев под Москвой. По директиве Ставки ВГК № 494 от 25 ноября 1941 года армия в составе семи стрелковых и двух кавалерийских дивизий начала переброску в район – Ногинск, Воскресенск, Коломна, Орехово-Зуево для прикрытия возможного прорыва противника по коломенскому направлению. Соответственно, к 1 декабря 1941 года от армии оставались уже всего две стрелковые и две кавалерийские дивизии, и встала необходимость доукомплектования. Доукомплектовывалась армия в тех же военных округах.

25 декабря 1941 года армия переименована во 2-ю ударную.

Надо сказать, что мало кто задумывался над довольно интересным национальным составом павших бойцов, оставшихся под Мясным Бором. Там массово находят только русских, татар и башкир. А между тем директива все прекрасно объясняет – Орловский ВО – Черноземье и Приволжский ВО – Казань и прилегающие районы. По этой же причине в «Долине смерти» чаще всего работали и работают поисковики из Казанского университета, поволжских городов, из Воронежа, не считая, конечно, новгородцев, на чьей земле и находится собственно Мясной Бор.

Командный состав

Командующие

– генерал-лейтенант Соколов Г.Г. с 25.12.1941 по 10.01.1942

– генерал-лейтенант Клыков Н.К. с 10.01.1942 по 16.04.1942

– генерал-лейтенант Власов А.А. с 16.04.1942 по 01.07.1942

– генерал-лейтенант Клыков Н.К. с 24.07.1942 по 02.12.1942