В японской армии существовала, кроме того, школа Нарасино, подчиняющаяся Главной учебной инспекции. Школа располагалась в префектуре Тиба. Это учебное заведение готовило специалистов по применению ядовитых газов в военных целях. Его официальное название — «Учебный отряд».

Выпускники школы распределялись в военный научно-исследовательский институт № 6, где занимались разработкой ядовитых газов. Часть выпускников направлялась в «отряд 516» Квантунской армии в качестве кандидатов на командные должности для руководства операциями по применению химического оружия. Иными словами, «отряд 516» Квантунской армии фактически был базой научно-исследовательского института № 6. Методы ведения химической войны, разработанные в этом институте, отрабатывались в «Учебном отряде», то есть в школе Нарасино, а затем широко применялись на практике «отрядом 516», базировавшимся в Маньчжурии, в городе Цицикаре.

Почему сотрудники «отряда 516», разрабатывавшего химическое оружие, появились в «отряде 731», занимавшемся бактериологическим оружием? На это были свои причины.

После нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года японская армия быстро завладела Малайей, Филиппинами, Борнео, Явой, южной частью Бирмы и стала называть себя «непобедимой армией». Однако летом 1942 года в оборонительном сражении на острове Гуадалканал она потерпела поражение и после эвакуации с острова, потеряв господство на море и в воздухе, постепенно стала уступать противнику в силе. В это время и развернулось ожесточенное сражение на Соломоновых островах между американскими и австралийскими войсками, применявшими тактику последовательных ударов, и японскими войсками, пытавшимися остановить их продвижение.

В этой обстановке в крепости Рабаул среди японских солдат и офицеров имели место случаи отравления окисью углерода со смертельным исходом.

Рабаул — важный стратегический пункт на северо-восточной оконечности острова Новая Британия. Японская армия превратила Рабаул в мощную крепость, которая обрушивала свой огонь на американские самолеты и крейсировавшие в этом районе военные корабли американского флота. Однако при длительном ведении артиллерийского огня из полуподземных крепостных сооружений в помещениях скапливалась окись углерода.

Окись углерода, или угарный газ, не имеет ни цвета, ни запаха. Всего лишь одна сорокатысячная доля его в составе воздуха вызывает у человека головную боль. Окись углерода вступает в соединение с гемоглобином крови, препятствуя снабжению ее кислородом. Начинается кислородное голодание.

В крепости Рабаул отравление солдат и офицеров происходило не только во время ведения огня. Окись углерода — легкий газ. Его наличие в воздухе обнаруживается только при высокой концентрации, когда он воздействует на клетки мозга, вызывая потерю сознания и быструю смерть.

Ставка, позже переименованная в Верховный военный совет, обратила серьезное внимание на случаи отравления в крепости Рабаул. «Отряду 731» и «отряду 516» было приказано провести совместные исследования процесса отравления окисью углерода и разработать меры защиты. В результате «отряд 516» командировал для постоянной работы в «отряд 731» пять-шесть своих сотрудников. Говорят, что впервые сотрудники «отряда 516» появились в Пинфане 1 июня 1943 года.

Прибывшие в «отряд 731» специалисты по ядовитым газам были строго засекречены. Их поселили в квартирах для высшего командного состава. Сотрудники «отряда 516» старались ничем не отличаться от сотрудников «отряда 731». И это им удалось: большинство служащих «отряда 731», за исключением командования, и по сей день ничего не знают об этом факте.

Итак, двое мужчин — специалистов по химическому оружию — остановились перед первой камерой. Вначале они осмотрели ее через смотровое окошко. В тесной камере находилось четверо заключенных. Поскольку стояло лето, некоторые из них были обнажены до пояса. Они сидели на полу и разговаривали между собой.

Один из сотрудников «отряда 516» быстрым движением вынул из ранца конусообразную колбу, наполненную сжиженным цианистым водородом, и бросил ее в камеру. Послышался звон разбившегося стекла, и вслед за этим раздались крики заключенных: «Газ! Спасайся!»

Сотрудники «отряда 516» переходили от одной камеры к другой и бросали через смотровые окошки колбы с газом. Практически одновременно с тем, как сосуды разбивались о пол, бурно испарявшийся цианистый водород наполнял камеры.

Корпус 7 превратился в ад. Заключенные в муках, с пеной у рта испускали последнее дыхание. Одни прижимались лицом к полу, стремясь хоть как-то защититься от газа, другие пытались укрыться под трупами уже погибших людей. Некоторые исступленно стучали наручниками в смотровые окошки, а когда силы покидали их, медленно опускались на пол и оставались недвижимы.

«Забрасывание колб в камеры продолжалось минут пятнадцать. Мы знали, что уничтожение подопытных — первый шаг на пути подготовки „отряда 731“ к эвакуации. Всего мы, помнится, забросили 9 колб, потому что были ведь и пустые камеры, а кое-где одной колбой уничтожались сразу 3–4 человека. Некоторые не умирали сразу, они кричали и стучали в двери камер. В газовом баллоне, который находился на крыше блока „ро“, был жидкий газ, оставшийся после подавления бунта заключенных, который произошел незадолго до окончания войны», — вспоминает бывший сотрудник «отряда 516».

Среди многочисленных злодеяний, совершаемых «отрядом 731», самыми ужасными были опыты над живыми людьми и эксперименты с ядовитыми газами, проводившиеся совместно с «отрядом 516».

Приблизительно в четырех километрах к северо-востоку от сооружений «отряда 731», в ложбине находился участок, огороженный где кирпичной стеной, где изгородью из болотной травы амперы. Кругом расстилалось ровное поле. Участок издали напоминал заброшенный склад, однако на самом деле здесь проводились эксперименты с ядовитыми газами.

В то время в распоряжении японской армии имелись следующие ядовитые газы: «желтый» № 1 (иприт), «желтый» № 2 (люизит), «чай» (цианистый водород), «синий» (фосгеноксим), «красный» (дифенилцианарсин).

Эксперименты с ядовитыми газами проводились в «отряде 731» летом. Зимой в условиях холодного климата эксперименты были невозможны. Ставились они, как правило, на тех заключенных, которые уже неоднократно подвергались другим экспериментам.

Бывший сотрудник «отряда 516» рассказывает: «Опыты с ядовитыми газами проводила группа Иосимуры в тесном сотрудничестве с „отрядом 516“. Для них использовали преимущественно заключенных, уже подвергавшихся экспериментам по получению сыворотки крови или экспериментам по обморожению. Большинство таких подопытных были либо с ампутированными конечностями, либо крайне изможденные. Привозили их на специальной машине».

Эксперименты проводились в небольших, особым образом сконструированных камерах. Их было две — малая и большая, соединенные в одну систему.

Большая камера в плане представляла собой квадрат со стороной 3 метра 60 сантиметров. Стены камеры были из листового железа толщиной 5 миллиметров. В большой камере генерировался газ. Вернее, она была непосредственно соединена с генератором газа. В самой камере регулировалась только его концентрация.

Малая камера, за исключением задней стенки и потолка, была стеклянной. Длина стенки составляла полтора метра.

К большой камере были подсоединены генераторы иприта, цианистого водорода и окиси углерода. На потолке камеры находился большой воздушный винт — смеситель воздуха. По потолку и полу шли две трубы диаметром 50 сантиметров. Они соединяли большую камеру с малой. По ним циркулировал воздух с определенной концентрацией газа. Чтобы направить его из большой камеры в малую, достаточно было лишь повернуть выключатель.

Малая камера была сделана из особого, пуленепробиваемого стекла. Находясь снаружи, сквозь прозрачные стены камеры можно было наблюдать за тем, что происходит внутри, а также снимать это на пленку. Камера имела дверцу, к которой были подведены рельсы.