Муромец вырвал меч из тела чупика и врезал ему в морду кулаком. Чупика как ветром сдуло: со всего маху он врезался в стену. Раздался громкий шлепок, но гадкое существо еще громче заверещало и вновь поплыло к Илье.

Матвей тоже пытался зарезать чупика, но безуспешно. Лезвие легко проникло в черное тело, но это нисколько не навредило врагу. Зато острые когти так полосонули по руке Матвея, что тот еле вырвал нож и взвыл от боли.

Шестеро чупиков набросились на Илью, двое — на Матвея. Илья вернул меч в ножны и лупил муравьиноподобных гадов кулаками. От ударов они отлетали, врезались в стену и тут же возвращались обратно.

Матвею несколько раз удалось увернуться от острых когтей, но он все-таки не выдержал атаки неуязвимых тварей и побежал.

Он носился по всему залу, а чупики неотступно следовали за ним и кололи, царапали, резали когтями. Вскоре рубашка капитана была порезана на мелкие лоскуты, а плечи и спина покрыты кровавыми полосами и ранами. От этой гонки можно было сойти с ума!

Чупики носились за Матвеем, но не торопились прикончить его, а хотели сначала побольше помучить.

Илья отчаянно отбивался кулаками, несколько кровавых полос чупики уже оставили на его руках и шее. Хорошо, хоть кольчуга защищала спину и грудь. А Матвей носился по залу и кричал. Если бы он хоть на секунду остановился и подумал, о чем это он кричит, то сильно бы удивился. Но остановиться и подумать не было возможности, а посему Матвей бежал и орал:

— Чтоб вас разнесло в ночь на понедельник! Чтоб вам всю жизнь билеты на футбол у спекулянтов покупать! Чтоб к вам в постель забралась Снежная Королева! Чтоб вас ограбили, когда вы будете на даче! Га-а-ады!

Ранзес Кровавый был доволен. Он хохотал, хлопал в ладоши, насвистывал веселую мелодию. Так разошелся, что вытащил из саркофага гитару, ударил по струнам и запел:

Фараон с маху разнес гитару о стену саркофага, растопырил пальцы и крикнул:

— Братва, кончай их!

Услышав приказ фараона, оба чупика ринулись в последнюю атаку на Матвея.

Капитан с криком проклятия упал на пол и выронил нож. Оружие рухнуло на слой порошка, и к лезвию прилипли крупинки перца и чайной пыли. От отчаяния Матвей схватил нож и выставил перед собой, хотя понимал, что это не защитит его от чупиков.

Первый чупик с большой скоростью налетел на лезвие и… лопнул. Та же участь постигла и второго чупика. Матвей глянул на нож и закричал:

— Илья! Порошок действует! На чупиков действует!

Матвей сгреб рукой порошок и кинулся к богатырю. Илья выхватил меч и бросил его на пол, продолжая молотить кулаками. Матвей подбежал к мечу и посыпал порошок на лезвие. Богатырь мгновенно подхватил меч и одним ударом прикончил сразу троих чупиков. Остальные шарахнулись от него, но богатырь их догнал, и три громких хлопка возвестили, что чупики благополучно лопнули.

Настроение у фараона испортилось, но чувствовал он себя по-прежнему бодро.

— Вы так и напрашиваетесь, чтобы я лично порвал вас. Жалко чупиков!

— Себя пожалей, урод забинтованный! — крикнул Илья Муромец и ринулся на фараона. Богатырь надеялся, что лезвие, обсыпанное магическим порошком, сразит фараона.

Илья проткнул Ранзеса насквозь. Фараон глянул на меч и весело спросил:

— Что теперь будем делать? Мазурку танцевать или рэп?

Вместо ответа богатырь рывком вынул из фараона меч и снес Ранзесу голову. Руки фараона поймали голову на лету и водрузили ее на место.

— Да ты, практически, послал меня! Хам! — возмутился фараон. — Ну, теперь еще и стукни!

Илья стукнул.

От богатырского удара фараон перелетел саркофаг и грохнулся недалеко от стены. Для Ранзеса это было полной неожиданностью. Ни один человек, был уверен Ранзес, не способен даже сбить его с ног. Могучий удар богатыря не нанес ущерба Ранзесу, но зато Муромец сделал вывод, что мумию можно хотя бы отбросить на несколько шагов.

Это уже был маленький плюс. Илья воспользовался паузой и крикнул Матвею:

— Книгу! Найди книгу, может, там что-то есть, как убить фараона!

Матвей подбежал к сундуку, открыл его и стал торопливо листать страницы.

А фараон уже двигался на Илью. Богатырь пошел навстречу Ранзесу и только собрался нанести удар, как фараон схватил его за горло и начал душить. Муромец двумя руками вцепился в руку фараона и вывернул ее, затем резко дернул вниз, оторвал ее от своего горла и нанес сильный удар локтем в голову мумии. Ранзеса швырнуло на пол. Он сразу поднялся, но еще один, страшной силы, удар вновь заставил фараона перелететь через саркофаг.

— Ну, что там, Матвей?

Капитан лихорадочно листал страницы.

— Про фараона — ничего!

— Ищи, должно быть! — Илья схватил каменную крышку саркофага и швырнул в Ранзеса, который уже поднялся на ноги.

Плита опрокинула фараона и накрыла его.

— Что-то есть! — радостно крикнул Матвей и стал читать вслух: — «Если фараон съест сердце живого человека, то злобный дух соединится со злобным телом, и тогда — всем хана!»… Да-а… — Матвей, глядя на плиту, которая накрыла фараона, почесал затылок и добавил: — И Том Арчэл так говорил!

— Матвей, а что получается, когда злобный дух соединяется со злобным телом? — спросил Илья, обернувшись к своему оруженосцу.

Матвей отложил книгу.

— Ну, что получается… Злопукий распальцованный мутант, вот что получается. Сам же видишь!

— Иначе говоря — нечистая сила? — уточнил Илья, будто учитель на уроке по демонологии.

— Да, самая что ни на есть — нечисть.

— А у нас против нечисти есть универсальное оружие…

— Серебряный бумеранг! — догадался Матвей. — Уж если он не поможет, тогда я не знаю, что еще делать! Беру путевку и еду на…

— Ты бумеранг давай быстрее, — нетерпеливо крикнул Муромец и повернулся на шум: фараон откинул плиту и поднялся.

Матвей подбежал к Илье и протянул бумеранг. Богатырь взял оружие и направился к фараону.

— Ты мне сувенир принес? — спросил Ранзес, рассматривая бумеранг, и презрительно фыркнул: — Серебряный. А что, золотого не было?

— Не было. Бери, что дают. Жертва суровой диеты! Мечта Хичкока! — сквозь зубы процедил Илья и всадил бумеранг в голову фараона.

Ранзес пошатнулся и… все.

Больше с ним ничего не произошло.

— Сувениры надо в руки давать, а не в голову совать! Жираф ты беременный! Бестолочь в кольчуге! — рявкнул фараон и вытащил бумеранг.

Илья понял — пора прятаться. Они с Матвеем бросились к каменному блоку, на котором стояли золотые статуэтки, блюда, кувшины.

Фараон запустил им вдогонку бумеранг, но богатырь и капитан успели прыгнуть за блок и уткнулись лицом в пол.

Бумеранг носился, как угорелый, высекая искры и выбивая кусочки и крошки из стен, каменных блоков и саркофага. Уже трижды бумеранг проносился над головами Ильи и Матвея.

Фараон стоял на месте и с интересом наблюдал за виражами бумеранга, как дети наблюдают за полетом воздушного змея.

Илья время от времени поднимал голову и провожал взглядом летающий серебряный клинок. Когда бумеранг летел в их сторону, богатырь прятал голову за каменную глыбу.

Матвей же лежал, не поднимая головы. Он смертельно устал и был сильно напуган. Славный капитан летающей ладьи тоскливо бурчал: