В поздние годы правления короля Георга III* в стране начали появляться различные общества и клубы, ставившие перед собой цель добиваться осуществления парламентских реформ. Как правило, они были небольшими и избегали насильственных действий, ограничиваясь обсуждением наболевших вопросов и пропагандой своих взглядов посредством памфлетов и воззваний. Большая часть этих так называемых гэмпденских клубов** была вынуждена проводить свои заседания в тавернах, причем члены их прекрасно понимали, что одного недвусмысленного намека со стороны магистрата, выдающего лицензии на право вести торговлю или содержать таверну, будет вполне достаточно, чтобы хозяин тут же лишил их этой возможности, т.е. фактически поставил под реальную угрозу само существование данного общества или клуба.
* Георг III (1738-1820) - английский король (с 1760г.). Его 60-летнее правление совпало с крупными событиями в английской и всемирной истории: промышленный и аграрный переворот в Англии и других странах Европы, война за независимость США и отпадение от Англии североамериканских колоний. Великая французская революция, войны коалиций европейских держав (как правило, во главе с Англией) против революционной Франции, а затем империи Наполеона Бонапарта, начало национальных революций в Латинской Америке. Георг III был одним из немногих английских королей, которые после Английской буржуазной революции XVII в. пытались оспорить установившийся приоритет парламента, взять в свои руки руководство внешней и внутренней политикой.
** Гэмпденские клубы были названы в честь одного из лидеров Долгого парламента в 1640г. Джона Гэмпдена (1595—1643), прославившегося тем, что в 1627 г . он первым отказался уплатить принудительный заем, навязанный королем Карлом I, но не утвержденный палатой общин.
В Лондоне основными “якобинскими” обществами являлись: “Друзья народа” — крайне умеренная организация среднего класса*, доминирующее положение в которой занимали виги; “Общество конституционной информации” - также представляющее в основном интересы среднего класса, которое получило широкую известность прежде всего благодаря “вызывающему” с точки зрения общественной морали тех времен поступку одного из его членов — убежденного демократа майора Джона Картрайта, который пожертвовал своей карьерой, отказавшись воевать против американцев**. Обе эти организации оказались и недолговечными, и маловлиятельными.
* Понятие классов в буржуазной историографии, терминологией которой отчасти пользуется автор, весьма относительно. Не отрицая существования феодалов и крестьян, буржуазии и рабочих, буржуазные авторы пишут о некоем среднем классе, не имеющем конкретных границ. В него условно могут входить и разбогатевшие крестьяне, и разорившиеся феодалы, и учителя, и рабочие — словом, все слои населения, лежащие между “высшими” и “низшими” классами, т.е. между богатыми и знатными, с одной стороны, и бедными, бесправными (либо вовсе неимущими), с другой. Прим. ред.
** Речь идет о войне за независимость США 1775—1783гг. Когда восставшие североамериканские колонисты заявили о создании ими самостоятельного государства (4 июля 1776г.), в Англии нашлись люди (в том числе и отдельные представители имущих классов), поддержавшие борьбу американцев за свою свободу. Прим. ред.
На смену им пришло массовое, обладавшее заметным влиянием “Лондонское корреспондентское общество” (ЛКО)*.
* “Лондонское корреспондентское общество” образовалось в марте 1792 г . в таверне “Белл” (в буквальном переводе “колокол” — Прим. перев.) на встрече девяти человек, представлявших так называемые “промышленные классы”; его секретарем и казначеем был избран сапожник Томас Харди. Все его многочисленные члены — а число их доходило и до 10 тыс. — выплачивали еженедельный взнос (“подписку”) в размере одного пенса; друг к другу они обращались, подобно истинным якобинцам, словом “гражданин”. Прим. автора
Цели его были очевидны и просты — всеобщее избирательное право для взрослого мужского населения, тайное голосование и ежегодные выборы в парламент. Скромные по меркам сегодняшнего дня, эти требования, однако, представляли собой поистине революционную программу в описываемые времена. Ведь по сути тем самым отвергалась система правления, основанная на всевластии титулованного или зажиточного меньшинства, выдвигалась концепция суверенности всего народа в целом и во весь голос заявлялось о нарушении прав личности в государстве. Некоторые отличительные черты ЛКО позволяют с определенной долей вероятности рассматривать его как первую политическую организацию рабочего класса в Англии.
“Лондонское корреспондентское общество” ставило перед собой следующие основные задачи: организовывать и проводить обсуждения наиболее актуальных политических проблем, особенно если они затрагивали интересы широких слоев населения; готовить почву для практического осуществления парламентской реформы и всеобщего избирательного права; установить связь и координировать свои усилия с провинциальными обществами, преследовавшими аналогичные цели. В ходе деятельности общества четко вырисовывалось появление нового типа личности — грамотного, разумного и любознательного человека-труженика, который после долгого изнурительного рабочего дня на фабрике или заводе стремится расширить свои знания и понимание мира посредством чтения и обсуждения интересующих его вопросов с единомышленниками. Конечная цель этого человека заключалась в коренном улучшении положения трудового люда; организаторские навыки он нередко приобретал в неконформистской типографии, где печатались материалы общества. Именно из таких людей нового типа впоследствии сформировалось английское рабочее и профсоюзное движение.
Каждое отделение ЛКО, состоявшее, как правило, из 30 членов, избирало своего делегата на еженедельные заседания Генерального комитета общества, причем в соответствии с уставом ЛКО его можно было в любой момент отозвать; избирались делегаты также на заседания провинциальных клубов и на крупные “национальные конференции”. ЛКО организовывало уличные митинги, направляло в парламент петиции, печатало и распространяло памфлеты и плакаты.
Дебаты ЛКО проводились в спокойной, неторопливой атмосфере, когда каждый из присутствующих имел возможность полностью высказывать и до конца отстаивать собственную точку зрения. Например, на обсуждение одного лишь вопроса о том, имеют ли рабочие и ремесленники право требовать осуществления парламентской реформы, ушло несколько вечеров: только на пятом заседании дружное “да” подвело итог этому марафонскому заседанию.
Отмечая, что среди членов его отделения имелось немало стойких, знающих и умных людей, активист ЛКО (общество не признавало слова “лидер” в отношении своих членов), портной Фрэнсис Плейс в дневнике так описывал одно из обычных заседаний отделения:
“Председатель (таковым избирался по очереди каждый член отделения) вслух зачитывал часть из выбранной для обсуждения книги… и предлагал всем присутствующим высказывать свои замечания — в любом количестве, но не вставая с места. Затем зачитывалась и таким же образом комментировалась вторая часть, а затем — оставшаяся часть, причем на этот раз выступить предлагалось тем, кто еще не говорил. Завершалось собрание общим обсуждением”.
Реакция парламента и власть имущих была скорой и однозначной: публично заклеймив новые общества и клубы “якобинскими” (ярлык, который по тем временам считался весьма опасным и действительно отпугнул от них многих потенциальных сторонников), они совместно с духовенством организовали банды погромщиков, которые под девизом “Церковь и король!” развязали кампанию террора против членов этих обществ и их семей, совершали на них разбойные нападения, грабили и разрушали их дома. Кроме того, в ряды движения реформистов было заслано бесчисленное множество шпионов и провокаторов с целью доносить на его наиболее активных членов и провоцировать их на ответные акты насилия.
А вскоре последовали и официальные репрессии. Объявив о раскрытии крупного революционного заговора, правительство Питта отменило действие Хабеас Корпус и по обвинению в государственной измене заточило в Тауэр 12 видных членов ЛКО. Во время ареста Томаса Харди вооруженные блюстители порядка взломали ящики стола, унесли его книги и личные записи и даже рылись в одежде его беременной жены*, которая наблюдала за погромом, лежа в постели.
