4–й французской армии все еще находится на реке Соль. 4–я армия располагается, таким образом, под углом, вершину которого образует Витри-ле-Франсуа. 3–я армия остается на месте.
12 сентября 1–я германская армия, переправившись через реку Эн, отходит к северо-востоку, используя изрезанную и лесистую возвышенность для организации обороны. Направление отхода 2–й армии в точности неизвестно, 3–я и 4–я германские армии продолжают отходить, опережая авангарды французов, примерно, на 2 часа.
Французское главное командование уточняет свои директивы в части форсирования реки Эн: «Чтобы обойти противника с запада, 6–я армия, оставив сильный отряд, западнее массива Сен-Гобен, с целью обеспечить при всех обстоятельствах связь с английской армией, главную часть своих сил должна направить на правый, берег Уазы. Британские силы должны быть направлены на север… 5–я армия, поддерживая также тесную связь посредством отряда с правым флангом английской армии, своим левым крылом должна возможно скорее перейти реку Эн, располагаясь по обе стороны этой реки».
Генерал Френч со своей стороны считает, что германцы не станут удерживаться на позициях реки Эн, и предлагает составить общий план операций, имеющих в виду преследование германских армий, отходящих на Маас.
12 сентября кавалерийский корпус Бриду находится на правом берегу Уазы, но вся 6–я французская армия ведет фронтальное наступление против линии реки Эн. Левое крыло под артиллерийским огнем противника не может переправиться на северный берег реки. На правом крыле 7–й французский корпус форсирует реку в районе Вик. 45–я дивизия вступает в Суассон. Британская армия подходит к реке Эн в районе Вайльи, 5–я французская армия, выполняя директиву о действии или на северо-западном, или северо-восточном направлении, смотря по обстоятельствам, вытягивается фронтом к Реймсу, на линии около 20 км от Жоншери, юго-восточнее Ля-Монтань — де-Реймс. Части 1–го французского корпуса вечером занимают пригороды Реймса. Кавалерийский корпус по-прежнему задержан в районе Фим; лишь к вечеру одна из кавалерийских дивизий переходит реку Вель. 18–й корпус за день прошел всего 10 км, тогда как предполагалось, что он будет к концу дня по ту сторону реки Эн. 9–я и 4–я французские армии, переправившись через Марну и Соль, вытягиваются фронтом на северо-восток, восточнее леса Ля — Монтань — де — Реймс, вдоль дороги Реймс — Бар-ле-Дюк. Кавалерийский корпус Эспе успевает настигнуть лишь арьергарды отступающего противника, 3–я французская армия проводит свои части в порядок в основном на прежних позициях.
13 сентября утром французское главное командование дает директиву об изменении общего направления движения всех армий с северо-восточного на северное, имея в виду сдвинуть весь фронт влево и всемерно облегчить маневр 6–й армии на правом берегу Уазы, куда должна теперь перейти вся эта армия, а британцам предстояло примкнуть свой левый фланг вплотную к Уазе. Однако, пока что по ту сторону Уазы действует по-прежнему лишь кавалерия, которая достигла Руа. Монури, под предлогом угрозы со стороны германских сил, которые, по его предположениям, должны быть брошены на правый берег Уазы, предпочитает по прежнему наступать фронтально, перебросив через Уазу лишь одну 37–ю дивизию[354]. Левое крыло 6–й армии переходит через Эн и продвигается севернее реки, не встречая сопротивления противника, который здесь, видимо, отводит свои силы. Но на возвышенности, севернее Суассона противник оказывает упорное сопротивление, 5–я гр. рез. див. и 45–я дивизии не могут перейти реку Эн из-за артиллерийского огня немцев. Англичанам удается перебросить на ту сторону реки лишь отдельные части, 5–я французская армия, которой было предложено резко сдвинуться влево, очутилась в затруднительном положении, сильно растянув свой фронт. Левофланговый 18–й корпус легко переходит через реку и достигает Краонского плато, не встретив сопротивления; кавалерийский корпус Конде также форсирует реку Эн, одна из его дивизий, пройдя 40 км, достигает Сирой. Прочие корпуса 5–й армии пытаются наступать на восток, но встречают упорное сопротивление немцев на высотах Бримон и Ножан л'Абесс, севернее и восточнее Реймса. 9–я французская армия, пройдя несколько километров в северном направлении, наталкивается на укрепленные позиции противника у подножья Шампанских холмов вдоль дороги Реймс — Верден. 4–я армия, имея уже столкновение с немцами, достигает линии Сюип — Сен — Менегульд. 3–я французская армия начинает движение к северу, пройдя около 10 км.
14 сентября французский главнокомандующий напоминает армиям, что, сберегая силы войск, надо непрестанно преследовать противника по пятам, выдвигая вперед легкие авангарды, с очень сильной артиллерией. «Я усматриваю из донесений армий, что части упорствуют в фронтальных атаках укрепленных позиций неприятельские аръергардов. Хотят опрокинуть всякое сопротивление, которое встречается, вместо того чтобы выставить заслон и заставить очистить позиции путем обхода. Этот последний способ является более быстрым, чем фронтальная атака, которая всегда трудна и требует больше людей и больших усилий». По данным французского главного командования, 1–я германская армия и часть 2–й оторваны от обшей массы германского войска. Необходимо покончить с правым крылом неприятельских сил, что составляет задачу 6–й британской и части 5–й армий. Последняя должна главные свои силы перебросить по ту сторону реки Эн. Что касается трех других французских армий — 9–й, 4–й и 3–й — их задача состоит в том, чтобы, «продолжая отбрасывать противника, который находится перед ними, предусматривать общее движение в северо-восточном направлении, с выходом к Маасу: 3–я армия у Стеней исключительно; 4–я армия от Стеней включительно до Седана включительно; 9–я армия выше Седана…».
Однако, и этим директивам суждено было остаться неосуществленными. Генерал Монури, рассчитывая выдвинуть свой левый фланг по ту сторону Уазы у Нуайона, действует одновременно во фланг германским силам через Клермон, однако, он оказывается вовлеченным в серьезный бой с противником, который, видимо, занял крупными силами возвышенности к северу от Суассона. На правом берегу Уазы кавалерия продвинулась дальше к северу, от Руа. 13–й корпус находится у Клермона. Британская армия не может продвинуться вперед. Что же касается кавалерийского корпуса Конно, то он подвергается атакам свежих германских сил и отходит назад на левый берег реки Эн. 18–й корпус с трудом удерживается у Краона. Прочие корпуса 5–й армии не имеют успеха в своих атаках, 4–я и 9–я армии также натолкнулись на сопротивление немцев, которого не могут преодолеть. Лишь 3–я армия в течение 14 и 15 сентября в состоянии продвигаться вперед, продолжив фронт 4–й армии до Вердена. 15 сентября французское главное командование подводит итог: «Дело идет уже не о преследовании, а о методических атаках всеми нашими средствами».
в) Остановка на реке Эн
Остановка германских армий на фронте вдоль реки Эн и дальше к востоку в середине сентября 1914 г. получила историческое значение, так как именно она предрешила переход от маневренного к позиционному этапу мировой войны. Чем была вызвана эта остановка? Такой вопрос мало исследуется в существующей литературе. Обычно фигурируют два объяснения: во-первых, характер местности, создавший удачные условия для обороны; во-вторых, неудача маневров, предпринятых с обеих сторон, и, в первую очередь, со стороны союзников, после Марнской битвы. Но местность, несомненно, сыгравшая свою роль, не может дать полного объяснения такому выдающемуся моменту военных действий 1914 г. Достаточно указать, что всего за несколько дней до остановки германских армий на реке Эн в период марша немцев к Парижу местность не послужила сколько-нибудь серьезным препятствием для наступления германских армий. Стоило и теперь развернуть серьезный маневр, западнее Уазы, чтобы немцы были вынуждены очистить свои позиции, севернее реки Эн. Следовательно, именно неудача маневра, или, правильнее сказать, отсутствие его, предопределила остановку преследования союзниками. Остается открытый вопрос, почему же не удалось фронтальное наступление союзников, почему не удалось повторить пресловутую операцию прорыва в брешь, которая существовала между 1–й и 2–й германскими армиями, и воспроизвести, таким образом, в новой обстановке Марнский маневр.
