Сказав так, генерал Томокацу умолк на некоторое время. Командующий 1-м Дальневосточным фронтом вывел его из этого «заторможенного состояния», задал ему следующий «оперативный вопрос»:

— Как развивались события с началом военных действий?

— В середине дня 9 августа в штаб нашего объединения поступил приказ императорской Ставки, который потребовал вести упорную оборону в районах, занимаемых японскими войсками, и готовить военные операции большого масштаба.

— Какой смысл вкладывался в это понятие «военные действия большого масштаба»?

— Утром 10 августа был получен второй приказ императорской Ставки. Он содержал указания действовать согласно предварительному плану общих операций в случае войны с Советским Союзом.

— Когда и кем был разработан этот предварительный оперативный план?

— Предварительный оперативный план был разработан императорской Ставкой в феврале или марте текущего года. В нем предусматривалось упорное сопротивление японских войск действиям Красной Армии в пограничных районах, необходимость задержать советские войска на линии хребет Ляолинь — Бэйаньчжэнь — Мэргень и далее по восточным отрогам хребта Большой Хинган до Кайла и Жэхэ. Только в случае резкого усиления натиска Красной Армии и большого превосходства ее сил разрешалось постепенно отступить, но не далее линии Чанчунь — Тумынь и Чанчунь — Дайрэн, предохраняя территорию Кореи.

Маршал Мерецков уточнил:

— Значит, дислокация соединений Квантунской армии была осуществлена в соответствии с этим оперативным планом?

Генерал Томокацу уверенно подтвердил:

— Именно так. Поэтому основные силы Квантунской армии не были подтянуты непосредственно к границам Советского Союза. Подготовка Маньчжурского ТВД в соответствии с планом императорской Ставки, началась в конце марта, но ее не успели закончить. Проводилось оборонительное строительство в районах Яньцзы, Мулин, Саньсин, Сахалян, Бухэду и Учагоу, а также вблизи Ванемяо, Таоаня, Тунляо и Жэхэ. Предусматривалось строительство дополнительных районов обороны внутри Маньчжурии, однако к строительству этой второй очереди укреплений до начала августа так и не приступили. Линия Чанчунь — Тумынь и Чанчунь — Дайрэн предварительно для обороны не подготавливалась. По мнению Генштаба армии, в этом не было необходимости, так как местность представляла малопроходимый горно-лесистый район.

— Каков был фактический состав Квантунской армии?

— Квантунская армия состояла из 1-го, 3-го и 17-го фронтов и 4-й отдельной армии. Ее общая численность в мае текущего года достигла одного миллиона человек, в том числе имелось шестьсот тысяч японских солдат. Из них, свыше четырехсот пятидесяти тысяч дислоцировалось в Маньчжурии, а сто пятьдесят тысяч входило в 17-й фронт, соединения которого прикрывали Корею.

Маршал Мерецков посчитал уместным, выяснить и такой «деликатный», но важный вопрос:

— Из каких источников штаб Квантунской армии получал информацию о передислокации советских войск на Дальневосточный театр военных действий?

Заместитель начальника штаба Квантунской армии ответил на него предположительно:

— Полагаю, что такая информация в основном поступала к нам из Генштаба армии, а также из агентурных источников Приморского края. Ну а разведывательное управление Генштаба опиралось прежде всего на аналитические материалы нашего посольства и военного атташата в Москве. Некоторую информацию такого рода японское министерство иностранных дел получало из посольства Германии в Токио. В июне и июле прибытие новых контингентов советских войск в Приморье практически ежедневно фиксировала воздушная разведывательная служба Квантунской армии.

— Как оценивались штабом Квантунской армии оперативные возможности советских войск? Какие возможные направления их действий брались им в расчет в первую очередь?

— Основным направлением возможного главного удара советских войск и самым для себя опасным японское командование считало направление со стороны Внешней Монголии, так как оно открывало доступ к центру Маньчжурии, к Чанчуню. Южные отроги Большого Хингана представляют собой невысокие, но труднопроходимые возвышенности. Поэтому основные силы Квантунской армии прикрывали район Чанчуня. Кроме того, в случае отступления 4-я отдельная армия должна была усилить оборону этого направления. Располагать свои силы западнее командование объединения считало нецелесообразным, так как намеченные оборонительные рубежи не были оборудованы.

— В чем выражались действия командования Квантунской армии, когда оно убедилось, что допущен очевидный стратегический просчет?

— Когда советские войска в большинстве укрепрайонов довольно легко преодолели границу Маньчжурии и в первые же дни наступления значительно углубились на ее территорию, командование Квантунской армии приняло решение не выводить войска навстречу наступающим соединениям Красной Армии, имея в виду, оказать решающее сопротивление на рубежах, предусмотренных оперативным планом. Эти рубежи должны были быть окончательно достроены к осени текущего года. Поэтому задержать на них наступающие советские войска представляло, конечно, сложную задачу. В будущем имелось в виду осуществить жесткую оборону на линии Чанчунь — Тумынь и Чанчунь — Дайрэн. Войска 3-го фронта прикрывали подступы к железной дороге Чанчунь — Дайрэн, чтобы не пропустить Красную Армию на Ляодунский полуостров и в Корею. Войска 4-й отдельной армии должны были отходить на юг, в направлении на Гирин. Войскам 1-го фронта была поставлена задача после упорной обороны отойти с боями на линию Яньцзы — Тунхэ. Части Сахалянского и Хайларского укрепрайонов, а также 107-й пехотной дивизии в Учагоу и Хутоу, имели своей ближайшей целью задержать наступающую Красную Армию, оборонять дороги, не допускать продвижения внутрь Центральной Маньчжурии.

Эти боевые задачи, поставленные командованием Квантунской армии, исходили из плана и директив императорской Ставки. Приказы на такое осуществление обороны маньчжурской территории были отданы 10 августа войскам 1-го и 3-го фронтов, 13 и 14 августа — 4-й отдельной армии.

— Как отнеслись японские генералитет и офицерство к объявлению войны Японии Советским Союзом?

— Мы — военные и поэтому должны были воевать, раз началась война. Возможность выступления Советского Союза на стороне его союзников против Японии вполне допускалась командованием Квантунской армии. Оно знало, что собственных сил для того, чтобы противостоять Советскому Союзу в Маньчжурии, недостаточно, но оно имело силы, чтобы удерживать район Кореи по крайней мере в течение двух лет, если бы японское командование не было вынуждено передать эти силы метрополии для отражения предполагавшегося американского вторжения. После победы над Англией и Америкой, в которую мы верили, мы полагали, что можно будет, используя корейский плацдарм, предпринять наступление против Красной Армии и вернуть себе всю Маньчжурию. И я, и все другие известные мне генералы и офицеры, считали, что в этой войне мы не потерпим поражения, и что она лишь затянется на несколько лет. Капитуляция же есть признание поражения. Я считаю, что мы не потерпели бы поражения, если бы император не отдал приказа сложить оружие!

Генерал Томокацу сказал это в полной уверенности, что именно по такому сценарию и должна была развиваться обстановка на фронтах. Но «собеседник» думал иначе. Увидев скептическую улыбку на лице маршала Мерецкова, он заметно поумерил свой «наступательный пыл»:

— Что касается отношений между Японией и Советским Союзом, то раньше они были неустойчивыми, временами хорошими, временами плохими, хотя Япония и Россия не имели агрессивных намерений друг против друга. В дальнейшем отношения с Японией будут зависеть только от Советского Союза. Япония хотела бы иметь дружбу с Советским Союзом, так как России и Японии легче иметь дружественные отношения, нежели Японии, с одной стороны, Англии и Америке — с другой. Во время русско-японской войны четвертого — пятого годов и во время интервенции восемнадцатого — двадцать второго годов в Сибири — Япония действовала под влиянием Англии и Америки, но отнюдь не по своему убеждению.