Проект «Общего приказа № 1 по армии и флоту» о приеме капитуляции японских вооруженных сил, разработанный заблаговременно штабом генерала Макартура, 15 августа был одобрен президентом Трумэном. Руководители военных миссий в тот же день сообщили его содержание правительствам союзных держав. В приказе были строго оговорены зоны, в которых каждая из стран союзников должна принимать капитуляцию японских войск.

Поздно вечером 15 августа Верховный Главнокомандующий союзных держав установил прямую радиосвязь с Японским правительством и издал директиву о прекращении военных действий против Японии. Глава американской военной миссии в Москве генерал-майор Дин, сразу же по получении ее текста, передал содержание директивы генерала Макартура начальнику Генштаба Красной Армии генералу армии Антонову. Этим дипломатическим маневром руководство Соединенных Штатов пыталось добиться прекращения наступления советских войск в Маньчжурии и тем самым вывести из-под удара и спасти от полного разгрома главную ударную силу Великой Империи — Квантунскую армию. Но командующий этим крупнейшим объединением японских вооруженных сил генерал-лейтенант Ямада и 15 августа еще не получил приказа своего Генштаба о безоговорочной капитуляции.

В результате стремительного продвижения к центру Маньчжурии войск маршала Малиновского 3-й фронт генерала Усироку оказался расчлененным, на несколько изолированных анклавов. Все коммуникации на Цицикарском, Таонаньском и Чифынском направлениях оказались перерезанными передовыми отрядами ударных соединений. Потеряв связь со многими дивизионными штабами, командование 3-м фронтом и Кванту некой армии уже не в состоянии были планомерно отводить войска на отсечные позиции и организовать активное сопротивление. В этих условиях темпы наступления войск Забайкальского фронта приобрели решающее значение. Важно было не допустить отхода главных сил генерала Ямады на Ляодунский полуостров и в Центральный Китай. Их быстрый разгром приближал окончательную развязку.

Когда 15 августа по местному времени в Чите приближалось к своему окончанию, в штаб дальневосточной группировки позвонил Верховный. Никаких чрезвычайных происшествий на фронтах не произошло, но Сталин исключительно ценил доклады с мест, поскольку они всегда акцентировали внимание на самых злободневных текущих и ближайших событиях, заставляли решать непростые вопросы. Поздоровавшись, Верховный спросил:

— Вы еще воюете, товарищ Василевский? Главком дальневосточной группировки ответил:

— Воюем, товарищ Сталин. Нет никаких признаков к тому, что войска Квантунской армии собираются сложить оружие. Более того, на ряде участков Забайкальского и 1-го Дальневосточного фронтов сопротивление противника даже возросло.

— Где возросло, товарищ Василевский?

— Главные силы 36-й армии генерала Лучинского уже приблизились к Цицикару, а в Хайларском укрепрайоне еще имеются очаги сопротивления. В центре наступления войск маршала Мерецкова у Муданьцзяна разгорелось кровопролитное сражение. По всему чувствуется, что командование 1-м фронтом намерено до конца удерживать рубеж по реке Муданьцзян. С 12 августа в район города Муданьцзян переброшено до пяти пехотных дивизий со средствами усиления. Мною уже отдан оперативный приказ командованию 1-м Дальневосточным фронтом обойти этот узел сопротивления и выполнять оперативные задачи войсками 1-й Краснознаменной армии в направлении Харбина, а 5-й армии — в направлении Гирина.

— Судя по карте, такое решение и напрашивается, — согласился Верховный и задал следующий вопрос: — А как развивается наступление в полосе 2-го Дальневосточного фронта?

— Войска генерала Терехина приближаются к Цицикару с севера. Здесь появилась возможность использовать железную дорогу из Сахаляна на Цицикар для подтягивания к передовой главных армейских сил и тыловых служб. Войска же генералов Мамонова и Пашкова продвигаются к Харбину с северо-востока. Тут сухопутным войскам очень хорошо помогают моряки Краснознаменной Амурской военной флотилии. Они спускают южнее на катерах по Сунгари передовые отряды.

— А как обстоят дела у генерала Кравченко? — до этого разговора вопрос о действиях 6-й гвардейской танковой армии всегда обсуждался Верховным в первую очередь, но на этот раз порядок был нарушен. — Трудности с подвозом горючего у танкистов продолжаются или их все же удалось преодолеть?

— Горючего у танкистов все еще не хватает, товарищ Сталин. Снова на них работают обе транспортные авиадивизии маршала Худякова. Частично используется трофейное горючее, но оно очень низкого качества. Появилась и еще одна серьезная трудность. В Центральной Маньчжурии бушуют проливные дожди. Уровень воды в Ляохэ поднялся на два метра. Форсировать ее без понтонных средств не представляется возможным. Ждать их подвоза за пятьсот километров не имеет смысла. Поэтому гвардейцы 5-го танкового и 9-го механизированного корпусов поворачивают правее и наступают на Мукден, — маршал Василевский сделал небольшую паузу и добавил: — Другого выхода у нас просто нет, чтобы исключить возможную оперативную паузу.

— А 7-й механизированный корпус генерала Каткова продолжает наступать на Чанчунь? — в голосе Верховного почувствовалось нетерпение.

— Да, товарищ Сталин, соединения генерала Каткова выполняют прежнюю оперативную задачу.

— Хорошо, товарищ Василевский. А что изменилось за минувшие сутки на Сахалине? Там произошли какие-нибудь положительные подвижки?

— Сегодня в порту Торо высажен наш морской десант, который помог войскам 56-го стрелкового корпуса овладеть еще и городом Эсутору.

— Какие вопросы у вас имеются ко мне, товарищ Василевский? — ровно спросил Верховный. Это означало, что деловой разговор подходит к концу.

У Главкома дальневосточной группировки имелось два неотложных вопроса. И он их назвал:

— Поскольку войска генерала Кравченко вырвались далеко вперед, то в полосе их наступления, между правым флангом 39-й и левым флангом 17-й армий образовался разрыв до четырехсот километров. Я предлагаю, товарищ Сталин, закрыть его, хотя бы частично, вводом в действие войск 53-й армии генерала Манагарова. Их предлагается использовать в первом эшелоне на Кайлуском направлении.

Верховный ответил на этот вопрос не сразу.

— Хорошо, сегодня мы обсудим ваше предложение с Генштабом. Завтра, товарищ Василевский, вы получите окончательный ответ Ставки... Какой имеется второй вопрос?

— Сегодня по радио в штаб 1-го Дальневосточного фронта обратился начальник штаба Квантунской армии генерал Хата. Он предложил заключить временное соглашение о перемирии. Это произошло во второй половине дня, и мне недавно доложил о нем маршал Мерецков. Командующий 1-м Дальневосточным фронтом ждет наш ответ.

В данном случае все решилось сразу. Верховный четко заявил Главкому дальневосточной группировки:

— Никаких временных перемирий, товарищ Василевский. В Москве американский посол уже неделю носится с письмами по поводу принятия Японским правительством условий Потсдамской декларации союзных держав. Вот и сегодня генерал Дин передал текст приказа генерала Макартура о прекращении военных действий против Японии. Но нам неизвестна истинная позиция японцев. Приказа о прекращении военных действий войсками Квантунской армии нет. Поэтому советские войска продолжают свои наступательные операции. Никаких сепаратных переговоров с японцами мы вести не намерены. Завтра по этому вопросу товарищ Антонов сделает специальное заявление от имени Генштаба. Конечно, оно будет выражать позицию нашей Ставки.

В то время, когда происходил этот разговор Верховного с маршалом Василевским, в американском посольстве в Москве продолжался прием в честь Главкома американских оккупационных войск в Германии генерала армии Эйзенхауэра. Один из самых известных генералов Америки прибыл в советскую столицу в качестве почетного гостя Главкома советских оккупационных войск в Германии маршала Жукова. В ходе всего приема продолжался непрерывный обмен мнениями между американским и советским «коллегами».