«Эврисфей приказал Гераклу совершить седьмой подвиг и поймать Критского быка… В это время бык опустошал Крит… вырывая с корнем посевы и разрушая садовые ограждения…

Когда Геракл отплыл на Крит, Минос предложил ему любую помощь, которая только была в его власти, но Геракл предпочел поймать быка в одиночку, несмотря на то, что тот изрыгал все испепеляющее пламя. После длительного поединка ему удалось одолеть быка и переправить его через море в Микены» [11], с. 362.

На Зодиаке есть только одно созвездие, идеально соответствующее «Критскому быку». Это — созвездие Тельца. На рис. 4.18 и рис. 4.19 приведены старинные изображения победы Геракла над быком-тельцом.

Восьмой подвиг Геракла интересен тем, что соответствующая ему пара созвездий оказалась не зодиакальной, а расположенной около северного полюса. Что довольно неожиданно, поскольку до этого греческий миф двигался в основном по Зодиаку. Но «кобылицы Диомеда» выпадают из общего правила. О возможных причинах мы поговорим позже.

«Восьмым подвигом должна была стать, по распоряжению Эврисфея, поимка четырех диких кобылиц фракийского царя Диомеда, о котором спорят: был ли он сыном Ареса и Кирены или родился от кровосмесительной связи между Астерией и ее отцом Атлантом… Его конюшни наводили ужас на всю Фракию, поскольку Диомед держал кобылиц прикованными железными цепями к медным стойлам и кормил их мясом чужеземцев. В одном из вариантов рассказа лошадей этих называют жеребцами, а не кобылицами, и были у них клички Подарг, Лампон, Ксанф и Дин…

Геракл отплыл во Фракию… одолел конюхов Диомеда, отвел кобылиц на корабль, привязал их и оставил на попечение своего любимца Абдера, а затем вернулся на берег и приготовился отразить нападение бросившихся за ним в погоню бистонов…

Геракл напал на них, поразил Диомеда ударом дубины… и бросил его перед его собственными кобылицами, принявшимися рвать еще живую плоть. После этого они уже полностью насытились, так как перед этим сожрали неосторожно приблизившегося к ним Абдера…

Основав город Абдеры у могилы Абдера, Геракл взял колесницу Диомеда, запряг в нее кобылиц, которые до этого не знали ни вожжей, ни узды, и отправился… в Микены…

В Абдере устраиваются атлетические игры… в память о том, что Абдер погиб, когда питавшиеся человеческим мясом кобылицы опрокинули колесницу, в которую он их запряг» [11], с. 363.

Данный рассказ обращает на себя внимание своей странностью — если, конечно, понимать его буквально. Повествуется о кобылицах, которые разрывают людей на части, питаются человеческим мясом, люты настолько, что их приходится привязывать железными цепями к стойлам. О чем тут речь? Попробуем разобраться.

Поскольку, как мы уже поняли, подвиги Геракла соответствуют созвездиям, то следует понять — какие именно созвездие описано как «кобылицы Диомеда»? На старинных картах звездного неба, например, на карте Дюрера, в северном полушарии отмечено только одно созвездие с конем — это крылатый конь Пегас. Иногда созвездие Пегаса изображают двумя крылатыми конями. Однако Пегас плохо подходит под описание подвига Геракла. Во-первых, в греческой мифологии нигде не говорится о том, что Пегас рвал на части людей, питался человечиной, был прикован железными цепями. Во-вторых, созвездие Пегаса ничем особенным не выделяется на звездном небе с точки зрения расчетной и наблюдательной астрономии. Пегас — не зодиакальное созвездие, в нем нет ярких звезд, служивших опорными точками при измерении звездных координат.

Совершенно непонятно, на каком основании, сойдя с Зодиака, греческий миф вдруг решил бы, ни с того ни с сего, указать на ничем не примечательного Пегаса. Ведь естественно считать, что покинув Зодиак, автор описаний подвигов Геракла хотел отметить какое-то особенное, важное созвездие, расположенное вне Зодиака. Какое? Ответ напрашивается сам собой. Зодиак отмечает на звездной сфере эклиптику, то есть небесный путь, по которому движутся планеты, Но есть еще и Полярная звезда, приблизительно вокруг которой происходит видимое с Земли суточное вращение звездного неба. Полярная звезда задает положение небесного экватора. Эклиптика и экватор — два важнейших понятия вычислительной астрономии. Полярная звезда была исключительно важна для мореплавателей, путешественников, военных. Она указывала направление на север, помогала не сбиться с пути.

Недаром знаменитый звездный каталог Альмагеста начинается именно с Полярной звезды. См. наши книги «Звезды», часть 1 и «Астрономический анализ хронологии». В XV–XVI веках Полярная звезда была наиболее близка к северному полюсу мира среди хорошо видных невооруженным глазом звезд. Она отстояла от северного полюса менее чем на четыре градуса. С течением времени Полярная звезда приближается к полюсу мира. В 1900 году расстояние от современной Полярной звезды до полюса было около 1 градуса 47 минут, а в 2100 году будет всего 28 минут. Потом оно начнет увеличиваться.

Теперь вспомним — в каком созвездии находится Полярная звезда?

Ответ известен: Полярная звезда это альфа Малой Медведицы. Она находится в кончике ее хвоста. Рядом расположено созвездие Большой Медведицы. Итак, у полюса мира изображены ДВЕ МЕДВЕДИЦЫ. Медведицы — действительно опасные и свирепые звери. Могут напасть на человека, разорвать и съесть его. Медведица особенно свирепа, когда рядом с ней находится медвежонок (Большая Медведица и Малая Медведица). Возникает мысль, что в данном подвиге Геракла говорится, скорее всего, не о кобылицах, а о медведицах — Большой и Малой.

Ярким подтверждением правильности нашего отождествления кобылиц Диомеда с Большой и Малой Медведицами является изображение Большой Медведицы на звездной карте из старинной книги Апиана, рис. 4.20. Вместо привычной медведицы мы видим здесь колесницу, запряженную тройкой лошадей. Вот вам и «кобылицы Диомеда». Тем более, что, как сказано в мифе о Геракле, ДИОМЕДОВЫ ЛОШАДИ БЫЛИ ЗАПРЯЖЕНЫ В КОЛЕСНИЦУ, см. выше.