- Открывай! - тарабанила я кулаком. - Открывай, подлый трус!

   - Нет меня! - доносилось из-за двери. - Не хочу я с тобой разговаривать! Уйди старуха, я в печали!..

   - Я сейчас как дуну, как плюну... - пригрозила подлая ведьма, похихикивая.

   - Не выйдет! - расхохотался Сашка, но потом подозрительно замолчал, прикидывая, хватит ли мне фантазии применить магию, и что станется с его квартирой, когда я начну дуть и плевать. Видимо испугался, потому что двери все-таки открыл. Но от меня тут же спрятался, как только я переступила порог. Нашла я хозяина квартиры в зале, сидящим на диване. Он закрывал лицо руками.

   - Открой личико, Гульчетай! - позвала я, усаживаясь рядом.

   - Нет! Ты будешь издеваться! - запротестовал друг.

   - Да ладно тебе! Ну, Саш!

   Я поконючила еще немного, поползала у него в ногах, подергала за руки и он сдался. Выглядел друг, конечно, очень живописно! Опухшие глаза. Яркие фиолетовые оттенки... С такими фонарями можно было и без подсветки ночью ходить.

   - И чего ты к ней поперся на ночь глядя?

   Маг отвернулся.

   - Я слышать не хочу ничего о твоей подруге! - фыркнул парень.

   Он мог кочевряжиться так еще долго, а мне не хотелось терять времени на глупости, и я воспользовалась даром. Положила ему руку на плечо и потребовала ответа непосредственно от его сущности. Она и отозвалась разнообразным и ярким спектром эмоций. Меня охватило отчаяние, боль одиночества, страшная обида, впивающаяся в сердце, злость на предательницу.

   - Смешной ты, Сашка! - я убрала руку, отобрав его тревоги и поглотив их. Друг выглядел спокойнее. - Если хотел с ней поговорить, то не обязательно делать это так. К тому же, ты все время игнорировал ее. Еще и история с твоей Маргаритой. Думаешь, она ждала бы до последнего, пока ты не сообразишь, что она тебе нравится? Девушкам нужны мужчины, готовые делать глупости, отчаянные, смелые. А ты мямлишь, не знаешь, что да как.

   Друг молча смотрел на меня. А я уселась у его ног на полу.

   - Да понял я. Просто вчера, когда я пришел, а она с ним... там... - Он поморщился. - Нервы сдали.

   - Вот и не глупи больше!

   - Пойдем! - он схватил меня за руку и потащил в ванную. Включил воду, сунул мои пальцы под проток и приказал избавиться от поглощенной энергии, чтобы она не мучила меня.

   А вечером после работы я караулила у кафе, куда позвала обоих друзей. Сашка пришел вовремя. Фингалы прикрыл очками. Римма нервничала, боясь заговорить с ним, только злобно стреляла глазами, или же как-то жалостливо окатывала нежным взглядом, не зная, обнять мага и поплакать или отойти и поржать с его потрепанного вида. Волнуясь за сердца самых дорогих своих друзей, я торчала под окном места свидания, сетуя, что не могу подслушать разговор. Поникшие лица мага и оборотня настораживали. Очень не хотелось потерять даже одного из них из-за глупости Сашки или настойчивости Риммы. Эти двое выглядели так, словно оба пришли на суд выслушать приговор.

   Рядом кто-то прокашлялся, и я чуть не закричала. Обернулась. Смерть в светлом костюме. Я чисто автоматически перекрестилась. Красивая черная бровь в ответ на этот жест удивленно вздернулась. Парень стоял, прислонившись к стеклу, и внимательно меня рассматривал.

   - О! - обрадовалась я, соображая, как мне подслушать разговор товарищей. - Ты ж вампир? Слышать должен очень хорошо!

   Он кивнул.

   - Тогда меняю жизнь на уши! - уставилась на него я щенячьими глазками, в надежде тронуть его каменное сердце.

   - Твоя жизнь и так принадлежит мне! - спокойно заявил он.

   - Ах так!.. - я капризно топнула ногой. - Тогда я из вредности сейчас умру от любопытства, лишив тебя возможности поиздеваться надо мной!

   Он рассмеялся, что случалось с ним крайне редко.

   - Ну подслушай и перескажи мне, о чем говорят те двое! А потом я пойду за тобой, куда скажешь! - мольбы странно исказили лицо Смерти.

   Несколько минут парень глядел на меня холодными глазами, а потом одумался и перестал изображать из себя мраморную статую.

   - Жертва не может шантажировать своего убийцу! - упрекнул он.

   - Жертва жертве - рознь! Не нравится, ищи другую! Посговорчивее!

   Вампир закатил глаза (в последнее время это стало входить у него в привычку - наверняка, еще и думал всякие гадости обо мне). Но потом заговорил.

   - Я не хочу, чтобы ты защищала меня! Я сам могу справиться! - эти слова, скорее всего, принадлежали Сашке.

   - Почему? Я защищаю тебя не потому, что ты слабый или...

   - Меня бесит, когда ты так делаешь! - перебил ее гордый маг.

   - Заткнись и послушай! - Римма не сдавалась! - Я просто боюсь тебя потерять! Понимаешь? А вчера... Ты мне нравишься. Давно. Но я подумала, что тебе все равно и решила, будь что будет. Если я тебе совсем... Ну совсем не нравлюсь, просто скажи. Я придумаю, как забыть обо всем. Динку попрошу сделать мне какое-нибудь зелье или пусть поколдует.

   - Ага, - хмыкнул маг. - Если Дина "поколдует" над тобой, то ты вообще память потеряешь! Она же так и не научилась адекватно расходовать силу. Все через край прет!

   Друзья рассмеялись. Я надула губы, когда процитировав их, вампир уставился на меня, сузив свои холодные глаза.

   - Я не хочу, чтобы ты пила какое-то зелье или забывала... - сказал маг. - Когда я впервые увидел вас, думал, что вы тоже охотитесь за мной. Потом, когда мы стали дружить, я чувствовал, что влюбляюсь в тебя. В принципе, это была любовь с первого взгляда. Только по началу я злился и на тебя, и на себя, потому что думал, ты специально околдовываешь меня... Но ты ведь оборотень, а не ведьма. Затем я увидел, как ты с этим... целуешься. А потом, еще и вчера... Я так разозлился. Я пришел домой, сделал куклу в стиле вуду, открыл одну книгу и почти... Короче, чуть не натворил непоправимого. - Он замолчал, признаваясь в своей слабости. - Я люблю тебя! И не важно, что произойдет дальше! Не защищай меня больше! Я хочу быть сильным, чтобы быть достойным тебя...

   - Хорошо, - бодро и весело согласилась подруга. - Но больше никаких бывших! Совсем никаких!

   У меня слезы на глаза накатывались. Не знала, что Саша способен на такие откровения. Римма, наверное, счастлива. Хотя в этом нет сомнений. Я кожей чувствовала исходящую от них энергию тепла и покоя. Словно рядом кто-то зажег новое солнце.

   Вампир, увидев на моем лице что-то пугающее, сделал шаг назад, скривившись и зарычав.

   - Не смотри так на меня! - с угрозой проговорил он, показывая длинные клыки.

   - Как? - не поняла я, даже не замечая, как глупо ухмыляюсь. Его это просто взбесило, и, не дожидаясь хоть какого движения от меня, перекинул через плечо как куклу и понес в темноту. Я, успев свыкнуться с его дурными манерами, висела вниз головой, рассматривая ткань светлого пиджака. Кстати, странная она какая-то - очень дорогая и мягкая.

   - А почему ты так любишь бежевый? - заинтересовалась я, продолжая болтаться на плече вампира.

   - Что? - возмутился он.

   Я уперлась руками ему в поясницу, чтобы как-то выровняться, выкрутиться и хоть краем глаза увидеть его искаженное интригой моего вопроса лицо. Такой ненавязчивой темы разговора он сейчас не ожидал. Парень остановился.

   - Я спрашиваю, с чем связано такое предпочтение цветов в одежде? - произнося каждое слово по слогам, спросила я.

   Прохожие, парочки оглядывались на забавную композицию из висящей и не слишком красивой меня на плече задумавшегося привлекательного парня, для которого мой вес совершенно не имел никакого значения, впрочем, как и внимание посторонних. Он то давно считал меня своей вещью.

   - Добрый вечер! Сегодня такая замечательная погодка... - язвительно обратилась я к очередным любопытным прохожим, таращившимся на нас.

   Вампир, наконец, поставил меня на землю. И впился в меня взглядом, красноречиво давая понять, что мое хамское поведение сидит у него уже в печенках.