Старуха уселась в шикарное кожаное кресло, как директор какой-то суперкрутой компании, и уставилась на меня, будто сканируя.

   - Хреновые у тебя дела! - начала она разговор, не переставая сверлить меня взглядом. - Порвет тебя к чертям собачьим твое наследство! Вижу, что не просила, и что запечатать тебя пытались... И умирала ты. Правда, на рассвете ожила. Бог дал тебе второй шанс.

   - Зачем? Просто так ведь ничего не дают, - мне стало очень интересно, за что небеса подарили такую "благодать".

   - А мне откуда знать? - откинулась в кресле старуха и внимательно посмотрела на суровый лик Спасителя. - Это только ему ведомо. Хочет, значит, чего-то от тебя. И чего-то очень дорогого. Потому что взамен дал не погремушку двухгривенную! И времени у тебя, чтобы выяснить, в чем миссия твоя, совсем мало - второй раз ты умрешь скоро. Шестьдесят шесть дней. - Сощурилась, рассматривая меня, и прошипела уже не так уверенно. - Может, через шестьдесят семь или восемь... Тут все от тебя зависит!

   Мне стало так дурно! Будто смерть уже стояла по правую руку от меня и ее холодные костлявые пальцы покоились на моем плече.

   Жуткое ведение отогнал стук, словно в двери. Доносился он из прикрытой крышкой старинной печи. Бабка воздела глаза к потолку, потом перевела взгляд на печь.

   - Да входи уже! Тут все свои! - буркнула она, заслонка отлетела и мягко приземлилась на пол. Из печи пахнуло жаром и серным смрадом. Затем из приличного такого "окошка" показались копыта, хвост, а потом и весь черт. Уже знакомый, между прочим!

   - Ягулишна! Я тут это... - начал было рогатый, бросил на меня взгляд и ухмыльнулся, резко развернувшись всем телом к гостье в моем лице. - О! Какие ведьмы к нам пожаловали! Кстати, хорошо, что ты здесь! Передай своему дружку, что мы все сделали! Уж благодарствуем за такое веселье! Так что "привет" ему от всей нашей компании!

   У меня медленно и с хрустом отваливалась челюсть... Во-первых, до меня только сейчас дошло...

   - Ягулишна? Яга, в смысле? О! Так вы - Яга?! Офигеть! Живая сказка! С ума сойти! А Сашка знает?

   - Неа! - замотала головой бабка, а черт взгромоздился на край стола. - И ты не говори!

   - А если спросит?! Я ж благодаря последнему его фокусу врать не могу!

   - Ну, тогда скажешь, - спокойно ответила старуха Яга, она же популярный в наши дни экстрасенс.

   - А можно вопрос? - не смогла сдержаться я. Бабка кивнула, а черт хихикнул. - Сказки знают все. Но мне вот интересно, а откуда вы появились. Вы же были гораздо раньше того, как всякие любители народного устного творчества начали собирать былины!

   Бабуля насупилась, поставила локти на стол, опустила на ладони сухой, острый подбородок и собралась надолго уйти в себя. Но черт ее выдернул из мыслительного процесса, намереваясь рассказать о бабке все под чистую, без ее на то дозволения.

   - А мужику одному поверила, да не учла, что этот чаровник не совсем нормальный... - причмокнул губами и добавил: - Да и не совсем человек. Короче, он на этом посту до нее стоял. Поселил в своей хате, чтоб за хозяйством присматривала, а потом смылся. Прикинь, как она первых гостей встречала... Трупов всяких, порванных диким зверем, загубленных собственными родными. Ее чуть Кондратий не хватил. Точнее хватил, да только не Кондратием его звали! А потом ниче, втянулась. Привыкла. Даже зарабатывать стала! Теперь ни в чем не нуждается...

   - Ага! - фыркнула Яга. - Но выйти дальше этого чертового двора не могу! Води всяких, то к Нему, - она кивнула на икону в углу, - то к вам спроваживай! А ни благодарности, ни "спасибо" не дождешься! "Карга!", "Костяная нога!" - только и слышишь.

   - Если вы устали от всего этого, почему тогда не передадите пост? - робко поинтересовалась я.

   - Кому? - взвыла хриплым голосом старушка. - Вот ты захотела бы оказаться на моем месте? То-то же! Не хочу я никого принуждать к этому!.. Да и мало ли каким будет следующий проводник...

   Она отвернулась. По морщинистым щекам заструились капельки слез. Мне стало ее жаль. Черт же елозил по столу, не проникшись нашими переживаниями.

   - Ну не хнычь! Не хнычь! - беспардонно толкал ее в плечо он. - Ну че ревешь то? Кто ж виноват, что ты у нас дура наивная? Уши развесила по малолетству, взрослому дяденьке поверила.

   - Пошел вон отсюда! - рявкнула на него Яга, махнула рукой, и черта просто обратно унесло, прямо в печку, и даже заслонка сама за ним закрылась.

   Я молчала, боясь нарушить хрупкое равновесие ее эмоций.

   - Никому не верь, детка! Полагайся только на себя! Мужики всегда были и будут обманщиками. Обмани их раньше, чем они тебя, и не поддавайся на сладкие речи! - заговорила внезапно бабка с такой яростью, что я вжалась в стенку. - У тебя мало времени, так проживи отпущенное так, чтоб перед смертью было что вспомнить! Возьми от мира все! Послушай старую каргу, которая уже использовала свое право на роковую ошибку.

   Не успела я и слова проронить, как заслонка печи снова отвалилась и прямо на столе, в мгновение ока, материализовался черт. Он был одет при полном параде - смокинг, бабочка, начищенные до блеска копыта и рога. В руках шикарный букет. Он подмигнул мне, а потом низко склонился к Яге, протягивая цветы.

   - Зацени! - ляпнуло адское явление. - Специально для тебя надергал.

   Она подавилась застрявшим в горле возмущением. Уловив момент, черт щелкнул пальцами, и рядом со столом появилось огромное зеркало в резной оправе.

   - Смотри! - растянул на физиономии клыкастую улыбку он и щелкнул хвостом, словно хлыстом по столу. Яга бросила взгляд на гладь зеркала и, не веря глазам, принялась ощупывать собственное чистое от морщин лицо. Не могу сказать, что она была сейчас очень красива: простая скромная внешность обычной деревенской девушки. Вздернутый нос с веснушками, широкие брови, пухлые губы и озорные зеленые глаза. Две толстенные черные косы спускались по плечам на пышную грудь. Горб пропал.

   - Может, ну эту работу! А? Прошвырнемся туда и обратно: Париж, Монмартр... - пижон-черт соблазнял помолодевшую Ягу взять отгул впервые за долгие века.

   - Я не могу, - испугалась она, и пышные черные ресницы затрепетали, как крылья бабочек.

   - Можешь! - оскалился черт, протягивая красную когтистую лапу даме, чья тонкая белая ручка легла в его ладонь и смотрелась, как белесое пятно на темном полотне. Он снова хлестнул хвостом и, когда Яга поднялась со своего стула, как ни странно в нем осталась сидеть ее точная копия - только старая и немощная, с перекошенной от недовольства физиономией.

   - Это я такой стала? - с ужасом рассматривала свой древний облик она. - Жуть!

   - Да ладно тебе! - фыркнул черт. - Ну что, красивая, поехали кататься?

   Яга весело подпрыгнула и тут же скуксила губы, состроив недовольную мину. Задрав подол длинной юбки, она покосилась на изувеченную правую ногу, действительно больше смахивающую на соединенные тонким слоем кожи костяшки.

   - А это ты исправить не мог?! - разъярилась девушка, треснув черта по затылку.

   - Я не всемогущ! - виновато развел руками тот. - Ладно, ведьма, прощай! Надеюсь, больше не свидимся. Хотя с вами иногда очень весело бывает! Упырю привет!

   После чего оба они исчезли в печи, прикрыв за собой заслонку.

   - Сеанс окончен! - оторвала меня от созерцания волшебной печи копия Яги и, только я собралась уходить, заявила: - Поклодь на стол сколько тебе не жалко, за помощь мою.

   Я полезла в карман, достала оттуда двадцатку, и тут услышала:

   - А сотку, значит, зажабила! Никакого уважения к старшим!

   - А можно еще один вопрос? - не смогла уйти я, не узнав одного интересного факта.

   - Валяй! - позволил фантом Яги.

   - А зачем воду в бутыль наливать перед сеансом?

   - Понимаешь, люди - такие паразиты, все норовят оставить свой след повсюду. Во время сеансов стоит только один раз притронуться - и боли, проблемы клиента остаются на тебе, в твоем доме! И фиг ты выгонишь невидимого злыдня потом из хаты! А вода... Она хороший проводник. Приносит пользу. Может вылечить, принять на себя все твои хлопоты, печали, боль, горе, плохие мысли, тревоги. Притрагиваешься - и она омывает тебя от всего этого! Очищает. Потом просто нужно освятить ее и вылить. Запомни это! Вода тебе поможет!