— Может он в зависимости от настроения или дня недели входит сюда в разные двери? — предложила Маша.

— Или для разных гостей разные двери открывает, — озвучил свою версию волк, — или всем хвастается, что у него целых три сокровищницы. Вот проведёт кого-нибудь через железную дверь, а человек думает, если у него за железной дверью такие сокровища, то, что же он за оббитой золотом дверью прячет.

— А мне кажется, что это просто тактический ход, чтобы сбить с толку незваных гостей, — предположил Иван. — Даже я на какой-то момент заколебался: входить или нет. А кто другой может и не рискнул бы входить.

— Какие ещё будут версии господа знатоки, — поинтересовалась Маша.

— А может ну его, — сказал Иван. — Мы сюда не ребусы решать пришли. Наше дело до сосудов добраться, а вот когда уже в доме у Мартына окажемся, там уже и пообсуждать можно будет сколько душе угодно.

Маша и Сева согласились с командиром и отправились за ним следом. Девушка долго боролась с искушением взять себе какую-нибудь безделушку на память, но здравый смысл покинул её, когда она увидела изумительной красоты изумрудные серьги, но не успела Маша протянуть ладонь к столь прекрасному украшению, как получила по рукам от Ивана.

— Мы здесь не за этим, — строго напомнил ей Иван.

— Да, ладо, он и не заметит, — простонала Маша. — Посмотри, сколько у него этого добра, кучи.

— Да хоть горы, — возразил парень. — Всё равно это не даёт тебе права присваивать себе чужое.

— Мне нельзя, а Кощею можно? — не вынесла нравоучений Маша.

— А ты что тоже бессмертная? — парировал Иван. — Давай не будем отвлекаться, — примирительно продолжил он, — мы уже битый час плутаем среди куч золота, но сосуды не нашли.

— Эй, — раздался голос Севера, — идите сюда! Здесь ещё одна дверь.

Иван и Маша, не ожидая нового приглашения, кинулись в ту сторону, откуда звал волк. Действительно, там оказалась тщательно замаскированная дверца. Молодой человек попытался её открыть, но она не поддалась, тогда Иван не церемонясь просто выбил её ногой. Друзья вошли в потайную комнату, там оказалось тоже светло, и их изумлённым взорам представилась огромная коллекция посуды. Апогеем, которой являлись два сосуда помещённые в ажурную золотую клетку, подвешенную к самому потолку.

— Если бы я не знал, как выглядят наши фляги, то решил бы что это они, — кивнул Иван в сторону шедевров гончарного искусства.

— Красиво, — восхищенно выдохнула Маша. — Жаль, что это не они.

— Я так думаю, наши фляги будут стоять где-нибудь в сторонке, дабы не привлекать лишнего внимания, — сказал волк.

— Логично, — согласился Иван и отправился исследовать дальние, плохо освещённые углы комнатки. Не прошло и пяти минут, как он победно провозгласил. — Я их нашел, Север ко мне.

Волк в один миг оказался рядом с другом и тот осторожно произвёл замену. Безмерно довольный Иван подошёл к Маше, которая не отрывая взгляда смотрела на сосуды в золотой клетке, и хлопнул её ниже пояса.

— Валим, — кратко скомандовал он и подтолкнул девушку к выходу.

Маша долго моргала словно только что очнулась ото сна, но, в конце концов, поняла чего от неё хотят и поплелась следом за насвистывающим весёлый мотивчик Иваном. Когда все трое добрались до входной двери, Иван опасливо выглянул наружу и выпустил Севера, который серой молнией метнулся по коридору. Затем подождав минуты три, вышел сам и подал знак девушке следовать за ним, но как только Маша перешагнула порог сокровищницы, раздался оглушающий вой сирены, вспыхнул яркий, режущий глаза, свет и раздался демонический хохот.

— Что, позарились на чужое добро, голубчики? — произнёс неприятный напыщенный голос.

Когда Иван пришёл в себя, то смог разглядеть говорившего, недалеко от них стоял, гордо сверкая очами, вполне приятной наружности мужчина, он был высок, подтянут, хотя может кто-то и сказал бы, что худощав, но, тем не менее, в нём угадывалась не дюжинная сила. Маша же смогла отметить, что у неожиданно появившегося субъекта весьма мужественные черты лица, чётко очерченные скулы, волевой подбородок и прекрасная шевелюра цвета воронова крыла. На лице незнакомца играла злорадная улыбка, но глаза были тусклы и безжизненны, он понял, что пауза затягивается и поспешил продолжить:

— Как вы посмели, недостойные, покуситься на моё золото?

— Так ты и есть Кощей? — удивилась Маша. — А я тебя представляла страшным и лысым.

— Не надо мне зубы заговаривать, — строго ответил Кощей. — Я задал вопрос. Но если до вас туго доходит, то я повторю: как вы посмели, недостойные, покуситься на моё золото?

— Ты, дядя, что-то путаешь, — подал голос Иван, — у нас ничего нет.

— Так уж и нет? — хитро сощурился злодей, а потом в одну секунду каким-то чудом оказался рядом с Машей и вытянул из заднего кармана её походных брюк ожерелье из сапфиров и алмазов. Иван не мог поверить в такую подлость и единственное, что смог выдавит из себя:

— Маш, как ты могла?

— Это не я, меня подставили, — засуетилась девушка.

— Ага, как же вот мне Великому Магу и Злодею, делать больше нечего, как только несносным девчонкам дорогущие драгоценности подкладывать, — Кощей улыбнулся и обратился к Ивану, — а она у тебя не только воровка, но ещё и врушка.

— Маша, как же так? — укоризненно закачал головой Иван.

— Вань, это не я, меня бес попутал, — залепетала девушка, — ты же знаешь, я одна живу, уже год ремонтик делаю, никак закончить не могу, денег не хватает, а тут думаю, как раз на всё хватит, а что лишнее осталось бы, так я в детский дом бы отдала. Честно.

— Извини, как тебя там… Иван, кажется, этого мы не узнаем. Потому что вы попались и теперь я вас судить буду.

— А может, как-нибудь договоримся, — предложила Маша.

— Ну, не знаю… не знаю, — задумался Кощей. — Наслышан я о ваших подвигах. Наслышан. Так что вот, каково моё решение, если ты… Маша, иссушишь источник с живой водой и принесёшь мне в доказательство песок со дна иссохшего родника, то я и тебя и подельничка твоего отпущу, а если нет, то ждёт его смерть неминучая и очень мучительная, а тебя на всё это смотреть заставлю. Не надо так плотоядно улыбаться, милочка, твоя судьба будет ничем не лучше, потому что после казни я заточу тебя в башню, где ты умрешь от голода. Ну, так что же ты молчишь, я жду ответа?

Маша затравленно обернулась к Ивану в надежде получить хоть какую-нибудь подсказку как ей поступить, но выражение лица молодого человека говорило: делай, что хочешь, только исчезни с глаз моих. Маша нерешительно потопталась на месте и спросила у Кощея:

— Но как же я высушу родник… я не умею и не знаю как это делается.

— Не бойся, я тебя научу, — Кощей торжествующе хихикнул и положил Маше руку на плечо. Тогда девушка решительно тряхнула головой, словно отметая последние сомнения, и чётко с расстановкой произнесла:

— Я согласна.

— А я и не сомневался, — довольно заявил колдун. — Значит так, не будем тянуть кота за хвост и сразу перейдём к делу. — Кощей полез во внутренний карман идеально скроенного сюртука и достал типовой бланк договора, на котором тут же проявился текст, и ручку в виде пера. — Удобно, — кивнул Кощей на документ, — всё по первому требованию и без проволочек. Ознакомься и подпиши. С вашим братом только так и надо, а то окажешься на свободе и только тебя и видели, пишите письма мелким подчерком.

Маша зло ухватила документ и бегло его просмотрела, убедилась, что там всё изложено слово в слово как сказал злодей, затем взяла, услужливо протянутую, ручку-перо и было собралась подписать договор, но в последний момент будто передумала и пристально посмотрела на Кощея.

— Я надеюсь, что в этом замечательном документе потом не возникнут какие-нибудь дополнения или поправки?

— Как плохо ты обо мне думаешь, — деланно возмутился колдун, но тут же хитро улыбнулся и добавил, — хотя и правильно. Конечно, я оставляю за собой право пересмотреть условия договора иначе просто не интересно.

— Так дело не пойдёт, — заупрямилась Маша, — тогда я не буду подписывать.