Не желая признавать поражение, Юра открыл свой рюкзачок и вывалил на землю пару шоколадок, игрушечный бинокль и фонарик.

– Зато у меня фонарик! – хвастливо заявил он.

– А у меня еще ножик, – Тася достала из кармана многофункциональный перочинный нож и объяснила, открыв лезвия: – Для консервов. А если привязать к палке, будет копье, можно на зверей охотиться… Еще пила – если шалаш строить, пригодится…

В этот момент они оба услышали стук колес по ступенькам. Обернувшись, увидели вышедшую из школы Алису. Она тащила за собой небольшой розовый чемоданчик на колесиках. Девочка выглядела так, словно собралась на курорт. На ней были туфельки, платье и даже широкополая шляпа. Юра с Тасей пораженно уставились на нее.

– Ты куда так вырядилась? – ухмыльнулся Юра.

– Настоящая женщина не выходит в свет в чем попало… – невозмутимо ответила Алиса и, гордо вздернув подбородок, прошла вперед. Оглянувшись на друзей с видом английской королевы, она важно спросила: – Ну, долго вы еще будете копаться?

Юра с Тасей, переглянувшись, начали торопливо собирать вещи обратно в рюкзаки. Так, оставшись единственными из младших школьников, которые еще не были заражены, они решили отправиться в кругосветное путешествие. В школе им было скучно, да еще и Анна Михайловна от них уехала, как сказала Елена Сергеевна, – навсегда. Никому ничего не сообщив, они втроем вышли за ворота школы.

Какое-то время они бродили по лесу, иногда делая привал. Тася с Юрой бодро шли впереди, а Алиса все больше отставала, отмахиваясь от комаров и капризно озираясь – эти мотания по лесу не очень-то походили на кругосветное путешествие.

Алисе всерьез надоела эта прогулка. Она устала и сильно натерла ногу. В какой-то момент вспылив, что никто не обращает внимания на ее усталость, она бросила чемодан и присела на поваленное дерево.

– Я больше не могу! – решительно заявила она. – Я устала! И туфли натерли… Я хочу кушать! И пить хочу!

– Терпи, – строго сказала Тася. – Сухой паек мы уже съели. И воду выпили. Надо вернуться, пополнить запасы.

– Я обратно тоже не дойду, – капризно заныла Алиса. – Я есть хочу, я пить хочу! Я спать хочу! – Заметив вдалеке колодец, она вздохнула и указала на него рукой: – Вон колодец… только он засыпан.

– Да его лет сто раскапывать, – угрюмо сказал Юра, облизывая пересохшие губы. – Вот если б он сам раскопался…

– Что он, волшебный, что ли? – сварливо спросила Алиса.

– А вдруг? – пошутил Юра и помахал на колодец рукой: – Колодец-колодец, а ну, раскопайся!

– Земляной червяк, вылезай! – поддерживая игру, страшным голосом заколдовывала колодец Тася. – Мы поймаем на тебя большую вкусную рыбу!

Внезапно крышка колодца сдвинулась, и дети испуганно замерли, глядя на него. На краю колодца появилась рука Войтевича, а затем и весь Войтевич в брезентовой куртке, перевалившись через край колодца, скрылся в лесу.

– Какой здоровенный червяк! – прошептала Тася.

– Я не хочу на него ловить… – испуганно отказался Юра, осторожно выходя из-за кустов.

– Он уполз? – шепотом спросила замершая за кустами Алиса.

– Наверное, в землю зарылся, – предположил Юра. – Побежали посмотрим!

Дети переглянулись, но любопытство перебороло страх, и они осторожно, короткими перебежками добрались до колодца. Сдвинув крышку, малыши заглянули внутрь.

– Он раскопался! – в восторге заявил Юра.

– Раскопался, и червяк выполз! – воскликнула Алиса. – Значит, он правда волшебный! И выполняет желания!

– Хочу квадроцикл! – крикнул Юра в колодец и огляделся: квадроцикла нигде не было.

– Может, он не умеет такого? – догадалась Тася. – Давайте просто воды попросим. Колодец-колодец, дай нам воды! – крикнула она в колодец, но снова ничего не произошло.

– Он только по одному желанию выполняет! – догадалась Алиса. – А вы свои уже использовали.

– Зато ты еще можешь загадать свое, – сказала ей Тася.

Алиса обрадованно кивнула и задумалась, закрыв рот рукой, чтобы случайно ничего не сказать. Тася с Юрой с нетерпением смотрели на нее, ожидая, что она закажет мороженое или воду, но Алиса не хотела тратить свое желание впустую.

Вика вошла в холл с улицы. Проходя мимо раскрытой двери в библиотеку, она задержалась, увидев Лешу, сидящего за столом и увлеченно читающего какую-то книгу. Вика на секунду задумалась – стоит ли подходить, затем все же решительно вошла и остановилась возле Леши. Подняв голову и увидев девушку, Леша тепло ей улыбнулся.

– Леш, вчера вечером… – произнесла Вика, глядя в стол и собираясь с мыслями. – Ну, наш разговор… – Она подняла глаза на парня и признала: – Вышло как-то неловко…

– Не нужно оправдываться, – мягко прервал ее он. – Я не должен был спрашивать. А тебе не обязательно было отвечать… – Он снова улыбнулся Вике и с легкой грустью пошутил: – Я большой мальчик и без слов все понял…

– Нет, я хочу объяснить… – упрямо заявила Вика и проговорила сбивчиво, начиная волноваться: – Я думала сначала, мы с тобой просто друзья… Потом тот поцелуй в лесу… и в подземелье… Мне стало казаться, это больше, чем дружба… Но потом кое-что изменилось… – Собравшись с духом, она посмотрела Леше в глаза и закончила: – Прости, но я не смогу с тобой встречаться. Или мы остаемся друзьями, или… – она растерялась, – я не знаю…

– Я понял твою установку, – очень серьезно ответил Леша. – Но, знаешь, Вик… я так легко не отступлюсь. Я буду за тебя бороться.

Вика вспыхнула, растерянно глядя на Лешу, никто никогда не говорил ей ничего подобного. Она хотела было что-то возразить, но парень спокойно и уверенно предложил:

– Давай не будем принимать поспешных решений, поговорим об этом в другой раз, хорошо? – Он ласково улыбнулся в ответ на смущенную Викину улыбку и, чтобы разрядить обстановку, перевел разговор на другую тему: – У меня есть для тебя кое-что интересное. Садись. Узнаешь книгу?

– Да, – ответила Вика, присев на стул и глядя на книгу перед Лешей. – Это из библиотеки в подземелье.

– Именно, – подтвердил тот, открыл первую страницу и положил книгу перед Викой. – Читай.

– «Путешествие в Западный Китай… – прочитала девушка. – Сочинение графа Алексея Щербатова… Товарищество печатания, издательства и книжной торговли Сытина, 1895 год…»

– Понимаешь, что это значит? – тожественно спросил Леша.

– Эту странную комнату построили не фашисты… а граф? – медленно произнесла Вика, внимательно разглядывая книгу. – Интересно, что означает эта лилия? В подземелье она и на полу, и на стенах… – Она задумалась, а затем оживленно продолжила: – И, вообще, для чего эта комната? Какой-то ритуальный зал? В той потайной библиотеке полно других книг и рукописей. Может, в одной из них будет что-то о комнате?

– Отличная мысль, – поддержал ее Леша. – Нужно туда еще раз спуститься и все посмотреть.

Он решительно встал. Вика удивленно посмотрела на него. Но, поскольку у нее не было никаких других планов, они направились прямиком в шестиугольную комнату, чтобы не откладывать это на потом.

Включив оба больших фонаря, Вика с Лешей открыли дверь в шкаф-библиотеку и стали рассматривать названия на корешках ветхих книг, подсвечивая себе фонариком. На одной полке оказались разные отчеты путешественников – «Путешествие в Грецию» Шуазеля-Гуфье, тысяча восемьсот двадцать пятого года, «Путевой журнал пребывания в Колумбии» Кохрена и многие другие.

На следующей полке Вика обнаружила книги по химии, среди них были такие известные работы, как «Элементарный трактат химии» Лавуазье, сочинения Михаила Ломоносова. На другой полке были научные труды по биологии и медицине – «Система природы» Карла Линнея, «Этиология сибирской язвы» Роберта Коха.

– Похоже, граф увлекался не только путешествиями, – с восторгом сделал вывод Леша и, наклонившись к ящику с пожелтевшими хрупкими рукописями, достал несколько верхних исписанных от руки листов с обтрепавшимися краями.

– Осторожно! Они, наверное, очень хрупкие, – воскликнула Вика и прочитала заголовок: – «Путешествие в Западный Китай…» Это рукопись дневника графа!