– Смею тебе напомнить, Лонар, – спокойно заметил Арон, – если бы не Нарин, его величества сейчас не было бы в живых, а Драгония оказалась бы во власти сумасшедшего тирана. Это Нарин тогда спасла нас.

О чем это они? Сначала предала, затем спасла. Демоны! И спросить не могу. Еще не так поймут.

– Она должна понести наказание! – не унимался старейшина.

– Хватит! – грозно крикнул я и ударил кулаком по столу. Как же они меня достали! – Решения здесь принимаю я, и мне решать, что делать с Нарин. А теперь прошу покинуть мой кабинет.

– Но…

– Вон, я сказал! – У меня зачесались руки запустить огненным шаром в Лонара. Скривившись так, будто прожевал горький перец, эмпат поднялся и вышел вслед за остальными старейшинами.

Я позвал слугу и, повернувшись к камину, с наслаждением принялся следить за игрой огня.

– Как только появится д’Ор, тащи его в мой кабинет.

Слуга поклонился и вышел, оставив меня один на один с яркими языками пламени.

Нарин

Время тянулось мучительно долго. Я сидела на кровати и боялась закрыть глаза, зная, что как только я это сделаю, тут же увижу Хранительницу и ее ядовитую усмешку.

Несколько раз заходил Морт. А может, это был не он. Я не помнила, не понимала! Я хотела разобрать все, что мне говорили, но не слышала слов. В ушах звенел только голос нежеланной гостьи, а еще испуганный крик Эдель. Я зажмурилась и спрятала голову в колени. Что я наделала?! Чуть не лишила жизни дорогого моему сердцу друга. Господи, а если бы я ее убила?!

Попыталась подняться и налить себе воды, но ноги не слушались меня. Нечаянно задев рукой подсвечник, уронила его на пол. Тут же в комнату вбежала Эви. Заставив меня вернуться в постель, подала мне стакан воды и присела на край кровати.

– Эви, позови близнецов. И Лора. Мне бы хотелось увидеть их.

Эмпатия заботливо поправила одеяло и тихо ответила. Я напрягла слух, чтобы понять, что она говорит.

– Владыка приказал никого к вам не пускать. Это на время, пока вам не станет лучше…

Эви продолжала говорить, а я отвернулась от нее и тихонько застонала. Я в тюрьме. Он ни за что не отпустит меня. Будет держать здесь до тех пор, пока я окончательно не сойду с ума. Заплакав, накрылась одеялом с головой.

– Госпожа.

– Уходи!

Сознание постепенно начало засыпать. Я из последних сил пыталась бороться с охватывающим разум сном, но он оказался сильнее. Отдавшись на волю ночи, закрыла глаза и услышала знакомый смех.

Аммиан

– Нарин.

Она распахнула глаза и хотела закричать, но я вовремя зажал ей рот, заглушив рвущийся наружу крик.

– Это я, Аммиан. Тсс.

Я приложил палец к губам и, удостоверившись, что девушка не собирается поднимать шум, убрал руку.

Нарин недоверчиво посмотрела на меня и попросила:

– Сними маску.

Сдернул черный лоскут ткани, снова приложил руку к ее губам:

– Знаю, я не похож на себя, но это действительно я. Ты не будешь кричать?

Она испуганно замотала головой:

– Но ты… гном!

– Не совсем, – улыбнулся я, вспомнив, как сам несколько часов назад испытал шок, глянув на себя в зеркало. – Это что-то вроде маскировки. Чтобы пробраться в замок.

Она кивнула и, подтянув к подбородку одеяло, стала отстраненно смотреть в потолок. Я повнимательнее пригляделся к посланнице. Эдар оказался прав. Нарин не могла напасть на эмпатию, с ней что-то происходит. Понять бы что.

Казалось, девушка забыла о моем присутствии. Она негромко всхлипывала, что-то шептала и как будто разговаривала сама с собой.

– Нарин. – Я осторожно коснулся ее руки и увидел новый всплеск испуга в карих глазах.

– Аммиан?

О боги, что с ней?!

– Да, это я. Я пришел забрать тебя.

Она всхлипнула и испуганно прошептала:

– Он не отпустит меня. Я теперь навсегда пленница в этом замке.

Стерев крохотную слезинку, испуганно скользнувшую по щеке, проговорил:

– Я что-нибудь придумаю. Завтра ночью я вернусь за тобой. Постарайся увидеть эльфов. Отдашь им вот это. Видишь, я оставляю его здесь. – С этими словами я положил ей под подушку клочок бумаги. Главное, чтобы служанка не надумала сменить белье.

Я поднялся, услышав за окном тихое уханье. За спиной раздался слабый голосок.

– Прошу тебя, Аммиан, забери меня отсюда. Я хочу домой.

– Я приду. Обещаю.

Что бы Дорриэн с ней ни сделал, он за это ответит. Но не сейчас. Сейчас главное увезти Нарин как можно дальше от этого проклятого места. Иначе они убьют ее.

Нарин

Я открыла глаза. В комнате было темно, только за окном сиротливо светила бледная луна. Интересно, сколько я проспала? Попыталась сесть и скривилась. Такое ощущение, будто меня пропустили через мясорубку, а потом снова кое-как собрали.

– Вы проснулись! – радостно воскликнула Эви.

– Лучше бы не просыпалась.

– Сейчас позову доктора Морта.

Откинувшись на подушки, устало прошептала:

– Зови кого хочешь. Мне все равно.

Эви хлопнула дверью, но тут же раздался тихий скрип. Господи, чего ей еще надо?!

– Это мы.

Перед глазами замелькали встревоженные лица друзей.

– А где Лориэн?

– Мы не стали его брать. Боялись, что втроем стража не захочет нас пропустить.

Значит, это правда. Я пленница в этой комнате.

– Ты как?

– Как видите, – только и смогла выдавить я.

– Нарин, мы не оставим тебя, – горячо зашептал Рэй. – Дождемся, пока ты поправишься, и вместе поедем в Нельвию. Старейшины не причинят тебе вреда. Мы не позволим.

Старейшины? О чем это они?

Я помассировала пылающие виски и постаралась собраться. Ну же! Возьми себя в руки! Хватит думать о боли и Хранительнице.

– Что там со старейшинами?

Эльфы переглянулись.

– Ничего. Отдыхай. Мы потом зайдем.

Они поднялись, намереваясь оставить меня одну в комнате, сделавшейся для меня вечной тюрьмой.

– Отвечайте, демон вас раздери! Я хочу знать!

– Старейшины требуют твоей казни, – прозвучал глухой ответ.

Я сглотнула слюну и дрожащим голосом спросила:

– А Дорриэн, Эдель, Воллэн. Что они?

Стэн вернулся к кровати и, сжав мою слабую руку, проговорил:

– Эдель и Воллэн ни с кем не хотят разговаривать. Даже Лесте не удалось с ними увидеться. Владыка, как нам показалось, против решения старейшин.

– Он ни за что не допустит твоей смерти. Мы не допустим! – воскликнул Рэй и потянул брата к двери.

Нет, мне нужно уходить отсюда. Дорриэн не заступится за меня. Он отомстит за все оскорбления, которые я ему когда-либо нанесла. Боже, как страшно!

– Сегодня за мной придет Аммиан. Он заберет меня.

Эльфы обернулись и нервно прошептали:

– Он приходил? Но как он смог пробраться в Ирриэтон? Вокруг замка день и ночь расхаживают патрули.

– Нарин, отдыхай, – заботливо проговорил Стэн. – Тебе это просто приснилось.

Они мне не верят! Никто не верит! А может, его и в самом деле не было? Может, мне пригрезилось? Но тогда… Нет, я не хочу оставаться здесь! Пусть он заберет меня и увезет далеко-далеко. Я знаю, он был здесь. И сегодня за мной вернется.

– Прошу вас, помогите нам.

– Мы вернемся завтра, – послышался все тот же упрямый ответ.

– Стэн, – я зажмурилась, стараясь сконцентрироваться на словах, – помнишь, тогда на арене ты не хотел мне верить? Ты схватил ключ и уже готов был броситься к клетке, но потом что-то тебя остановило. Я смогла достучаться до твоего сердца. Почему же сейчас ты закрываешься от меня? Подожди! – Я приподнялась и, убрав подушку, принялась шарить рукой по простыне. Демоны! Она же должна быть здесь! Там, куда он ее положил! Но записки нигде не было.

Значит, мне действительно все приснилось. Я в отчаянии вскочила и сорвала простыню. На пол медленно опустился белый клочок бумаги.

– Это вам. – Покачнувшись, бросила простыню на пол и вернулась в кровать.