Давая характеристику китайцев как участников мирового бизнеса во всех его проявлениях, западные наблюдатели и эксперты обычно подчеркивали такие качества китайцев, как их трудолюбие, неприхотливость, а также способность к организации и дисциплину. Большой неожиданностью для западных предпринимателей оказалась, однако, предприимчивость их китайских партнеров, которые во многих случаях превзошли в своих начинаниях и в деловой хватке как европейских, так и американских и даже японских бизнесменов.

В памяти европейцев были еще живы картины первых десятилетий XX века, когда в Китае царили хаос и безвластие. Знали в России и в Европе и те описания Китая, которые были составлены в разные периоды XIX века. Но Китай находился в это время в состоянии упадка, когда китайцам трудно было проявить свою предприимчивость. Однако еще в XVII и XVIII веках Китай был единым государством с более высоким уровнем развития экономики, чем это можно было видеть в Европе. Еще раньше – в VII – Х веках, когда в Европе только начало развиваться феодальное общество, – в Китае наблюдался подъем сельского хозяйства, различных ремесел, ткацкого производства и кораблестроения. В стране существовала развитая сеть водных и сухопутных путей, и Китай поддерживал широкие экономические и культурные отношения с Японией и Кореей, с Индией и Персией, а также с арабскими странами. Китайская предприимчивость имеет поэтому давние корни: и в древнем, и в средневековом Китае сословия торговцев и ремесленников были весьма уважаемы и влиятельны. Сама жизнь китайского народа, полная невзгод, вынуждала китайцев быть изобретательными и предприимчивыми.

Из Китая пришли в Европу не только порох и компас, но также чай и бумага. Книгопечатание было изобретено в Китае гораздо раньше, чем в Европе, и первая энциклопедия была составлена в Китае еще тысячу лет назад. В Китае был создан первый плуг, а также роторный винт для подъема воды на орошаемые поля. В Китае первыми научились литью и производству в формах стандартных изделий из железа. Еще в V веке из Китая на Запад пришло ветряное колесо и мельница. Даже бумажными деньгами начали пользоваться в Китае еще в XI веке. После завоеваний и походов Тимура (Тамерлана) в Среднюю Азию из Китая были привезены первые инструменты для астрономических наблюдений. Китайцы первыми научились пользоваться астрономическими часами, а в китайской пиротехнике впервые стали использовать принципы ракетного движения.

Основной просчет западных коммерческих фирм, которые весьма активно и даже жадно начинали в 1980-х годах осваивать гигантский внутренний рынок Китая, состоял в том, что они недооценили предпринимательские и ремесленно-производственные таланты самих китайцев. Политика открытости, провозглашенная Дэн Сяопином, очень обрадовала западные фирмы, которые были заинтересованы в расширении своего экспорта. В Китай уже с конца 1980-х годов пошел весьма сильный поток потребительских товаров из стран Запада – из США, из Германии, Франции, Италии, из Канады и Японии. Это были экспортные товары высокого качества, и для рядовых китайцев они были слишком дороги. Однако в Китае в конце 1980-х и в начале 1990-х годов уже имелись миллионы более обеспеченных граждан, охотно покупавших импортные товары: спортивную одежду, костюмы, телевизоры, холодильники, электротехнику, инструмент и т. д. Но китайский внутренний рынок столь велик, что ни одна из западных фирм не могла его насытить и на 20 %. Поскольку товары уже находились в Китае, их начинали копировать и изготовлять десятки мелких и средних компаний из разных провинций. Ни в Нигерии, ни в Бразилии, ни в Индии никто не смог бы наладить в 1985–1995 годах в промышленных масштабах изготовление копий швейцарских и японских часов, итальянских и немецких холодильников или американских мотоциклов. Однако в Китае существует давняя традиция и большое искусство в изготовлении копий, хотя первоначально это были копии с древних статуэток, посуды, картин, блюд, наборов для чайных церемоний и т. п. И сегодня пекинские или шанхайские рынки переполнены такого рода копиями древних изделий, которые только эксперт мог бы отличить от музейных оригиналов. Еще в первые десятилетия XX века в европейских и американских антикварных лавках и музеях имелись в обилии предметы китайского искусства, относящиеся к первым векам нашей эры, которые являлись, однако, хорошими копиями с изделий, изготовленных три или даже четыре тысячи лет назад. Почти все нынешние китайские миллионеры и миллиардеры начинали свой бизнес в 1990-е годы с изготовления копий популярных западных товаров, а не с приватизации государственных предприятий и банков, как это происходило в те же годы в России.

Конечно, китайские модели спортивных костюмов или телевизоров были гораздо хуже по качеству, чем импортные товары. Но они были значительно дешевле, и спрос на них оказался очень велик, хотя и в менее обеспеченных слоях населения. На этом этапе, который продолжался в Китае более десяти лет, конкуренция происходила между самими китайскими компаниями. В результате весьма жесткой конкуренции качество товаров росло, и в конечном счете на китайском рынке оставались всего две-три компании, которые оказывались способными производить данный товар не хуже, а то и лучше самых знаменитых западных фирм. При этом и в технологию производства и в конструкцию самого изделия китайцы нередко привносили что-то новое. Привлекательной была и цена изделия. Освоив производство того или иного товара на высоком технологическом уровне, китайские фирмы начинали поставлять этот товар и на экспорт – сначала на рынки развивающихся стран, включая страны СНГ и Латинской Америки. Однако потом – после вступления Китая во ВТО – пришла очередь и развитых западных стран. Так, например, китайские одежда и обувь стали вытеснять французскую одежду и итальянскую обувь на рынках Франции, Италии и всей Европы. Даже американские миллиардеры предпочитали в последние годы покупать и носить деловые костюмы, изготовленные в Китае. Рынок жесток, и западные фирмы, которые пришли на китайский потребительский рынок в 1980-е годы, уже через 10 лет вынуждены были не только обороняться, но и отступать. У многих крупных западных компаний не оставалось другого выхода, чем перенести свое производство в Китай. Уже в начале XXI века супермаркеты всех крупных западных стран, а также России оказались заполненными высококачественными и не особенно дорогими товарами, произведенными в Китае.

Примеров китайской предприимчивости можно приводить очень много. В азартности китайских продавцов я имел возможность убедиться лично во время двух длительных поездок в Китай и при посещении как небольших, так и крупных магазинов в Пекине и Шанхае, а также разного рода рынков. Особое впечатление оставляет пекинская торговая улица Ванфуцзин, на которой есть даже памятник продавцу – бронзовая фигура на постаменте из темного мрамора. На постаменте надпись: «Чжану Бингую за честную и многолетнюю работу продавцом». Всего через два дня после террористической атаки на США 11 сентября 2001 года миллионы жителей Нью-Йорка, а затем и других городов держали в своих руках небольшие копии национального флага США. Большая партия таких флажков была спешно изготовлена в Китае и доставлена самолетами в Америку. Еще в 2004 году лидеры американских профсоюзов направили в Белый дом петицию о введении жестких тарифов на ввозимые из Китая товары. Производители США не выдерживали конкуренции с китайскими производителями, которые поставляли на американский рынок товары высокого качества, но по более низким ценам. Администрация Джорджа Буша отклонила тогда эту петицию, так как она не соответствовала принципам открытости и свободы торговли – до сих пор эти принципы были выгодны прежде всего самой Америке. Аналогичные конфликты возникали у Китая также и с Европейским Союзом. Как американская, так и европейская экономики оказались не готовы к конкуренции с таким сильным торговым соперником, как Китай. Во многих случаях именно западные страны шли теперь на нарушение правил ВТО и начинали прибегать к протекционистской политике. Впрочем, и Китай далеко не всегда соблюдает все правила и законы, связанные с торговлей. Здесь появились десятки и сотни тысяч торговцев-челноков и мелких производителей, которые не упустят своего шанса, особенно в тех случаях, когда соседние страны или партнеры не слишком внимательно оберегают свой рынок и свои интересы. Большая часть «бесхозных» товаров, конфискованных летом 2009 года на Черкизовском рынке в Москве, имела китайское происхождение. Тысячи тонн тюков с этими товарами, главным образом одеждой и обувью, прибывшими в Москву по контрабандным маршрутам, были, как известно, уничтожены – и их переработка в утиль продолжалась больше года. Известно также, что очень большое количество круглого леса уходило в последние 15 лет из Читинской области в Китай, минуя таможни и погранзаставы. Из лесов Дальнего Востока вывозились в Китай шкуры или просто лапы медведей; это было ценное сырье для изготовления некоторых лекарств. На сувенирном рынке в Минске я видел много интересных сувениров, изготовленных в Китае, – в том числе и маленький макет Национальной библиотеки Беларуси, хотя это можно оценить как нарушение авторских прав создателей этого здания. Производились в Китае и разного рода подделки сотовых телефонов и другой иностранной электронной продукции без соответствующих лицензий и уплаты налогов. Сотни тысяч, а возможно, и миллионы таких подделанных и переделанных сотовых телефонов поставляются из Китая в большинство стран Азии, где они заполняют большую часть рынка этих товаров. Это теневой рынок, который есть, конечно, как в России, так и в западных странах. Однако и на теневом, «сером» и даже на черном рынке есть конкуренция, в которой предприимчивые китайцы чаще всего побеждают своих конкурентов. Это необычная тема для экспертов – в том числе и в области торгового права: китайские «шаньчжайные», т. е. поддельные, электронные аппараты оказываются не только более дешевыми, но и более качественными, чем те, с которых делались эти копии. Российский журнал «Эксперт» называет этот феномен «инновационным копированием» («Эксперт», 14–20 сентября 2009 г., с. 58–61).