Трофеи РККА составили около 200 000 ед. стрелкового оружия, 5762 орудий и 1312 миномётов (вкл. трофейные), около 400 танков и САУ, 261 БТР, 3 бронепоезда, 744 самолёта, более 90 000 автомашин и мотоциклов, 2000 тракторов и тягачей и т.д.
Улов и пленными – а с 22.06.41 г. до 19.11.42 г. поступило от войск всего 19 787 пленных, был крупный – вместе с румынами в р-не Сталинграда захвачено 150 000 чел. Пленные были ранены, многие больны или ослаблены, вплоть до дистрофии. Им предстояло пройти пешком сотни километров, по десятку дней без медпомощи и питания; в пересыльных пунктах умирал каждый третий-пятый, в эшелонах до пятой части. Смертность была высока – из 292 630 пленных, взятых советскими войсками до 01.05.43 г. умерло 196 944!
Итак, с июля 1942 г. по февраль 1943 г. бои на южном направлении стоили немцам и их союзникам около 250 000 убитыми и 500 000 ранеными, 360 000 пленными, 13 000 пушек и миномётов, 1500 танков и САУ (1/3 общих потерь на всём ВФ за период), с союзниками – более 2000 ед. бронетехники, 2200 самолётов.
Советские потери в несколько раз выше! Харьков, Крым и отступление до Сталинграда обошлись в несколько миллионов солдат убитыми, ранеными и пропавшими без вести, 15 000 пушек и миномётов, 5000 танков, 2000 самолётов, десятки кораблей ЧФ. С июля 42 по февраль 43-го – около 1 млн. убитыми (с 19.11.42 по 02.02.43 г. – 154 885 убитыми и 330 892 ранеными и больными), сотни тысяч пленными, около 3 млн. ранеными и больными; десятки тысяч казнены или отправлены в штрафные подразделения. ВФл потеряла 8 канонерок, 5 бронекатеров, 16 тральщиков, десятки десантных катеров, барж и пароходов. Сталинград был разрушен, потери горожан составили около 300 000 человек, из них 3000 казнены немцами и 60 000 отправлены в Германию. Потери вооружения и техники просто удручают: около 25 000 орудий, 6000 танков, несколько тысяч самолётов.
С июля 1942 по февраль 1943 г. Сталинградская битва сотрясала южный фланг Восточного фронта. Не только немецкие планы по овладению южной частью СССР потерпели неудачу, но и подверглись опасности другие участки фронта. В начале февраля 1943 г. стала вовсе призрачной блокада Ленинграда, чуть позже пришлось эвакуировать Демянск…
Поражение приближалось неотвратимо.
6."Красная цитадель"
Пережив весенний кризис на Юге Восточного фронта, и смирившись с потерей Северной Африки, германское руководство всё внимание и силы обратило на Восточный фронт, положение на котором требовало принятия серьёзных и безотлагательных мер – несмотря на успехи под Харьковом и Белгородом там сложилось угрожающее положение. Немцы могли только наступать, обороняться при таком неблагоприятном соотношении сил было бесперспективно. Причём наличных сил и резервов за первой линией обороны для надёжного прикрытия огромного фронта против накапливающегося противника у них часто не хватало – конец 1942 г. уже ясно показал, что позволять Красной Армии атаковать нельзя. И Гитлер после совещаний с офицерами принял решение – 13 марта он подписал оперативный Приказ Љ5 – началась подготовка операции "Цитадель".
К середине 1943 года Вермахт насчитывал 6 682 000 солдат, в том числе 5 300 000 в действующей армии, 264 379 СС, около 500 000 "ХиВи" и "добровольцев"; с учётом ВВС (2 011 000), флота (650 000) и армии резерва общий потенциал Германии превысил 10 миллионов солдат. Но Восточный фронт был словно натянутая тетива. По данным штаба ОКВ от 15.08.43 г. на 1 июля в действующей армии на Востоке состояло 4 484 000 солдат, из которых 3 345 000 на фронте, 54 300 орудий и миномётов, 5850 танков и САУ, 2980 самолётов всех типов. Численность Красной Армии заметно выросла и достигла 13 миллионов солдат, в действующей армии состояло более 6 миллионов солдат и 100 000 орудий и миномётов (без 50-мм миномётов и 45-мм ПТП, 2200 БМ реактивной артиллерии), 10 000 танков и САУ, в т.ч. 2200 тяжёлых, 10 000 боевых самолётов и около 1000 небоевых; и в резерве десятки тысяч пушек, миномётов, танков, самолётов; создавалась новая польская армия.
Немцы не могли ждать готовящегося сокрушительного советского удара – всё было задействовано для подготовки сильного упреждающего, в случае благоприятного исхода которого рассчитывали выиграть время до зимы и высвободить танковые части для действий на Западе, прежде всего в Италии и во Франции; получить, наконец, достаточно крупные резервы для дальнейших действий. Просто перевести дух.
Выбор места летнего контрнаступления пал на "Курский балкон" по многим причинам. Курск был, например, крупным железнодорожным узлом и перекрестком шоссейных дорог, в группе армий "Центр" уже имелись значительные силы.
При условии привлечения достаточных, как им казалось сил, немецкое командование решило нанести два сходящихся удара в основание Курского выступа и окружить несколько армий – до 300 000 солдат, несколько тысяч орудий и миномётов, 400 танков и САУ. Этот, несомненно, крупный успех и спрямление линии фронта позволяли высвободить несколько танковых и моторизованных дивизий для других участков Восточного фронта, где непрерывно усилилось давление, а несколько пехотных дивизий 2-й полевой занимали более удобные позиции. Конечно, немцы могли (и соображения такие были) отвести подвижные соединения от фронта и, разместив их в глубине обороны, положиться на контрудары. Это срабатывало ранее. Но именно в наступлении они наносили противнику большие потери. И что приносил отход кроме сдачи территории? Накопились бы опять.
В случае отказа от операции, 2-я полевая армия, занимавшая позиции в 160 км по фронту от Рублино до Краснополье – 20, 13 и 7-й армейские корпуса (АК): 8-10 пехотных дивизий (ПД) в один эшелон, всего около 150 000 солдат, 1900 орудий и миномётов и сотня штурмовых орудий (ШО) сдержать противостоящие силы по линии дуги не могла. Ей угрожали 60 и 65-я общевойсковые армии (ОА) советского Центрального фронта – 15 стрелковых дивизий (СД) и несколько стрелковых бригад (сбр), 1 танковая бригада (ТБР) и 4 отд. танковых полка (отп), бронепоезда, артиллерийские и инженерные части, всего 170 000 солдат, 4200 орудий и миномётов, 245 танков. И это не учитывая 38-ю ОА Воронежского фронта – 6 СД, 2 ТБР, два десятка артиллерийских и инженерных частей – 70 000 солдат, 1800 орудий и миномётов, 130 танков. Время поджимало, заняв на Курском выступе хорошие плацдармы, советские войска готовились к мощному наступлению, при успехе оно могло привести не только к уничтожению 2-й ПА, но и взломать центр Восточного фронта.
Красная Армия могла атаковать в любом направлении – на Орёл и Белгород, далее от Курска на флангах располагались многочисленные группировки Западного, Брянского и Юго-Западного фронтов. Неисчерпаемые резервы.
6 апреля был создан Резервный фронт, с 15 апреля – Степной ВО: несколько армий и около 10 отдельных корпусов. 12-13 апреля в Ставке заслушаны доклады Жукова и Рокоссовского, ряда командующих фронтами. Выдвигались предложения ударить первыми, но, опасались разгрома, и план советского командования был прост – используя численное превосходство измотать противника в оборонительных боях и контрударами на флангах разгромить. Для этого Центральный и Воронежский фронты на 5 июля имели свыше 1,3 млн. солдат, 19-20 тыс. орудий и миномётов, 3306-3444 танка (900 лёгких) и САУ, 2172-2800 самолётов (728 самолёта АДД и ночных По-2) или с АДД и самолётами ПВО – 3130-3628.
Операция неоднократно откладывалась, сроки менялись, подтягивали танки: Гитлер хотел применить новёхонькие "пантеры" – в 210-й бригаде их было 194-200. Для немцев эта бригада, не то же, что несколько тысяч Т-34 для Сталина. И группа армий "Юг" не успевала сосредоточиться. Начало операции перенесли на 10 и 15 мая, затем на июль.
Намерения друг друга противники знали, при этом советская разведка не только вскрыла планы немецкого командования, но даже дату наступления, и будто два дуэлянта, открыто готовились. Красная Армия – защищаться, Вермахт – атаковать. Учитывая советские резервы – десятки армий и корпусов – шансы победить были ничтожны. 10 мая Гитлер сказал Гудериану "Как только я начинаю думать об этой операции, мне становится нехорошо".
