Всего имелось в достатке – людей, техники, вооружения! Что же мешало воевать? Дело в некомпетентности советского руководства. Воевали всегда из-под палки, с кровавой дисциплиной, армия, худо обученная и обеспеченная при бездарном командовании несла чудовищные потери. Неумение воевать было хроническим. Тыл вообще не был готов к войне, и всю Великую Отечественную не хватало буквально всего, так больных оказалось более чем раненых! На фронт бросали сотни стрелковых бригад, имевших не высокую боевую ценность. Едва обученные они сгорали в первых боях. Предпочитали ближний бой. Был настоящий конвейер смерти!
А ведь, как правило, советские командиры были участниками 1-й Мировой, в "Гражданскую" комиссарили или командовали вплоть до армий и фронтов, закончили не одни курсы, все – "Выстрел", почти все – ВА им. Фрунзе, многие "засветились" в "освободительных походах" и "конфликтах", были "советниками" в Испании и Китае, воевали в "Зимнюю". И "чистка" Красной Армии мало что изменила – одних бездарей сменили другие. Среди офицеров было не мало "чищеных", что помогало им (помнили крепкие кулаки власти) гнать солдатиков на убой. Героизм благодаря такому руководству был истинно массовый! Система определяла уровень военного искусства, её бесчеловечность – цену жизни. При нашей системе других командиров и войск быть не могло. Многочисленность солдат, пушек, танков, самолётов вела к выхолащиванию военного искусства: где не хватало армии, слали другую; потеряв тысячу танков – следующую.
Видимость благополучия, пропаганда, ведущая к самообману и преувеличение результатов зимних побед под Москвой вскружило голову власти в Кремле. Там рассчитывали закончить войну уже в 1942-м. Удары наносили под Ленинградом, на Юге и на центральном направлении, где находилась самая сильная советская группировка, в масштабе всего Восточного фронта нависавшая над южными позициями вермахта.
Но повторился 41-й – ничего же не изменилось! В атаках под Ленинградом истончала не одна армия и погибла 2-я ударная. Сосредоточенная, чтобы отбить Харьков группировка маршала Тимошенко (640 000 чел., более 13 000 пушек и миномётов, 1200 танков, 926 боевых самолётов) наступала вначале успешно – прорыв составил десятки километров. Но зарвались… 17 мая немцы нанесли наступавшим жестокое поражение! "Блестящая" операция обошлась только пленными в 240 тыс., 2026 орудий, 1249 танков. Большие потери понесла и правофланговая Волчанская группировка. Немцы лишились убитыми, ранеными и пропавшими без вести около 20 000 чел.
Крымский полуостров советское командование в течение весны бестолково и неграмотно буквально забило войсками. Планы были грандиозными, но, не ожидая готовившегося наступления, немцы на сей раз ударили первыми. 15 мая они взяли Керчь и 150-170 тыс. пленных, 1133 орудия, 258 танков, 323 самолёта. После многодневных, упорных боёв в начале июля пал Севастополь – противник захватил ещё 100 000 чел., 622 орудия, 26 танков, 141 самолёт. Разгром южного фланга был полным: уничтожены не только несколько армий, но и потеряны все военные порты Чёрного моря, вынудив израненный флот уйти в Поти.
В мелких сражениях, боях и стычках по всему огромному Восточному фронту сгинула, зачастую безвестно, не одна тысяча красноармейцев, сотня пушек и танков. Кто сосчитает?
*
Всё это позволило немцам вновь перехватить инициативу, и Гитлер взялся за новую цель – захвату всего юга СССР. Конечно, генералы поддержали бы удар и на Москву – действительный, а не мнимый, но уже было ясно – её не взять никогда. На московском направлении находились миллионные массы противника, и Красная Армия постоянно атаковала, так что о наступлении здесь как на Севере речи не шло.
Необходимость – лучший советчик: промышленность рейха остро нуждалась в украинском и кавказском сырье; успех мог повлиять на нейтралитет Турции, но в целом её армия была небоеспособна – всего 26 слабых дивизий и пара сотен танков и самолётов. Главное, отделив юг от основной территории СССР, немцы могли перерезать путь поступавшей через Иран помощи по Ленд-лизу (1/3 всего грузопотока), и в перспективе выйти на соединение с "Дойче Африка Корпс" Роммеля, в то время успешно наступавшим в Северной Африке. Но как бы не старался "лис пустыни", разбивая британцев под Акромой, у Эль-Газалы и Мерса-Матрух, взяв-таки Тобрук и добравшись 30 июня до египетского Эль-Аламейна!, с нарастающим численным и техническим превосходством противника он ничего не мог сделать. Шансов на успешное окончание кампании в Северной Африке оставалось всё меньше и соединение с ним не давало преимуществ.
Для армии, которая малочисленнее и опытнее противника есть один закон – атаковать единовременно и всеми возможными силами. Для летнего наступления были сформированы несколько новых пехотных дивизий, но в остальных частях на Востоке некомплект дошёл до 15-25%; изыскивали резервы, пересмотрели штаты, в войсках появились сотни тысяч "ХиВи"; в группах армий 1-2 охранные дивизии были дополнены учебно-полевыми и формировали несколько резервных дивизий. Танковые и моторизованные дивизии реорганизованы и пополнены: ТД имели около 200 танков и состояли из 2 полков – на Pz.III и Pz.IV; МД, наконец, получили танковый батальон – 50 танков. Из 26 ТД панцерваффе к июню были боеготовы 24, которые располагались: 9 в гр. А "Центр" и 9 на Юге, 4 во Франции, 2 в Северной Африке, 1-я и 2-я ТД СС на отдыхе и пополнении, 3-я и 5-я на Востоке, но активных действий не вели.
БЧС всей действующей армии по данным Гиллебранда на 1 июля выглядел так: 2 847 000 в/с вкл. тыловые службы и охранные части на Востоке, 971 000 на других ТВД и 130 000 прочих войск на всех ТВД. Всего 3 948 000, с учётом войск СС и формирований СА это давало более 4 миллионов; ВВС и флот доводили численность до 6 млн. чел. По советским данным на Восточном фронте находилось 6 198 000 солдат: 5 388 000 немцев и 810 000 союзников, 56 941 пушка и миномёт, 3229 танков и штурмовых орудий, 3395 самолётов всех типов, в т.ч. несколько сот союзников, у которых имелась и кое-какая бронетехника, но незначительным числом и слабых характеристик.
Для операции "Брауншвейг" группе армий "Юг" передали почти все подготовленные за полгода пополнения, доведя численность многих частей до близкой к штатной. Группировка насчитывала 900 000 солдат, 17 035 пушек и миномётов, 1263 танков и 1640 самолётов.
Её фланги германское командование поручало заботам союзников. Заменить их оказалось некому – на фронте не хватало нескольких армий. Боеспособность румынских, венгерских и итальянских войск оставляла желать лучшего: они не располагали достаточным количеством артиллерии, были слабо подготовлены и недостаточно оснащены. К сентябрю 42 г. в них насчитывалось 500-600 тыс. солдат, большая часть из которых находилась на левом фланге южной группировки: 2-я венгерская – 3 корпуса, 9 ПД, 1 ТД, 2 моторизованных и 1 кавалерийская бригады; 8-я итальянская – 5-6 ПД, 3 горных, 1 охранная, 1 мотопехотная и 1 кавалерийская дивизии, 3 бригады и 3-я румынская армия; на правом фланге 4-я румынская армия. У румын было 7 корпусов, 15 пехотных и 4 горные дивизии, 6 КД, 1 ТД и 1 охранная дивизии. Их усилили прикомандированными противотанковыми и зенитными частями РГК и пехотными подразделениями вермахта. В тылу гр. А "Юг" располагались несколько учебно-полевых и резервных дивизий, они были вторым эшелоном. Единственным.
Всего группировка насчитывала до 1,5 млн. солдат, 20 000 пушек и миномётов, около 2000 танков и САУ и 2000 самолётов всех типов. Это были немалые силы, в последующем немцы уже не соберут большей группировки для выполнения наступательной операции.
У советской стороны на сталинградском направлении было около 2 млн. солдат, более 16 500 пушек и миномётов, 2300 танков; в составе Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов, непосредственно стоявших на пути противника, насчитывалось 655 000 солдат, 14 200 пушек и миномётов, 740 танков и 1000 боевых самолётов. Сталинградский район ПВО имел 1 авиа-дивизию, 9 зенитных полков и 8 дивизионов, 6 бронепоездов и насчитывал 500 пушек.
