Для женщин влияние спермы на кислотность влагалища вовсе не является благоприятным фактором. На протяжении нескольких часов после эякуляции кислотность влагалища оказывается измененной, так что понижается степень защиты от «ненужных» видов микроорганизмов. Чтобы вывести сперму из организма женщины, нужно выработать дополнительные влагалищные выделения. Те женщины, у которых легко возникают воспалительные процессы во влагалище, часто ощущают, что сперма оказывает на них плохое воздействие, хотя это и не может быть причиной для отказа от эякуляции (ведь можно пользоваться презервативами, практиковать прерванный половой акт и секс без коитуса). Во всяком случае, можно снизить использование различных лекарств для влагалища, если бы женщины могли просить своих половых партнеров «войти в их положение» и понять ситуацию.
Сперматозоиды способны длительное время существовать в матке (а если точнее, то в слизистых железах шейки матки). Яйцеклетка, однако, погибает, если в течение двенадцати часов после овуляции не происходит ее оплодотворения. Поэтому любая женщина, которая желает забеременеть, должна понять, что лучше сделать все на день-два раньше, чем на час-другой позже… Ведь в яйцеклетку должен попасть всего один сперматозоид. Затем в стенке яйцеклетки происходят изменения, в результате которого оплодотворенная яйцеклетка окажется недоступной для другого сперматозоида. Сразу после оплодотворения начинается процесс деления клеток, так что к моменту, когда яйцеклетка попадет в матку, пройдя фаллопиеву трубу, она уже станет небольшим комочком различных клеток. Путешествие оплодотворенной яйцеклетки по фаллопиевой трубе занимает около трех дней, а затем в полости матки пройдет еще три дня, прежде чем амниотическая оболочка, окружающая плод, коснется подходящего места в слизистой оболочке.
Эндометрий (внутренняя стенка матки) значительно утолщается в первой половине цикла, когда доминирующим является эстроген (эндометрий находится, как говорят, в стадии разрастания), и в нем возникает обширная система трубчатых желез. После овуляции, под воздействием возрастания уровня прогестерона в крови, у железистых структур начинается фаза секреции. В полости матки должно быть достаточно питания для свободно парящего там эмбриона, и трубчатые железы поставляют это «маточное молочко». На шестой день эмбрион погружается в эндометрий, и затем начинается сложный процесс взаимодействия между эмбрионом и материнским организмам, который приводит к образованию плаценты. Через плаценту от матери к плоду поступает кислород, питательные вещества и выводятся продукты отходов обмена веществ у плода, однако плацента также вырабатывает большое количество гормонов и белков. Беременность требует нужное количество прогестерона, который изначально вырабатывался желтым телом, однако вскоре после прикрепления зародыша к стенке матки эту функцию начинает выполнять плацента. Значительное увеличение размеров, на которые способна матка, также станет очевидным вскоре после прикрепления зародыша к стенке.
Не слишком заметным чудом во всем этом процессе является, однако, факт, что иммунная система матери не начинает отторгать эмбрион во время его развития в матке. Во всяком случае, половина генетического материала эмбриона не принадлежит материнскому организму: если бы женщине понадобилось впоследствии сделать пересадку почки от ее собственного ребенка, потребовались бы любые меры, чтобы предотвратить отторжение этого органа. Чаще всего встречающийся патологический симптом во время беременности — повышенное кровяное давление, и это, возможно, вызвано иммунологической реакцией. Во всяком случае, известно, что при первой беременности у женщины возникает максимальный риск гипертензии. При последующих беременностях тело матери, по всей видимости, уже привыкает к чужеродным белкам. Комплекс симптомов, состоящий из повышенного давления, опухших лодыжек и наличия белка в моче, называется токсикозом, и он способен усилиться непосредственно до родов и во время них, причем конвульсии — самое неприятное явление при этом. Медицинский термин для этого серьезного осложнения, опасного для беременной и для плода, — поздний токсикоз, или преэклампсия.
Недавно исследовательская группа из Лейдена попыталась найти объяснение тому, что у беременных бывают такие большие различия в уровне кровяного давления, причем они проверяли гипотезу, будто некоторые женщины способны с большим успехом переносить белок своих мужей. Было обнаружено, что существует очень высокая корреляция между отсутствием токсикоза и оральным сексом; в частности, когда женщина обычно проглатывает сперму своего мужа, это, по-видимому, сильно снижает вероятность возникновения у нее токсикоза. Большинство женщин имеют многократный контакт с белком партнера через свое влагалище, однако в случаях, когда это не так (например, при использовании спермы донора), риск возникновения токсикоза заметно выше. Однако при поглощении белка через пищеварительный тракт происходят иные процессы, так что способность переносить чужой белок развивается быстрее при оральном, нежели при вагинальном введении спермы.
Внематочная беременность — это относительно нередкое исключение из нормального протекания процесса оплодотворения. Удивительно как раз то, что столь многие беременности развиваются, как и положено, в матке, ведь и яйцеклетка и сперматозоиды имеют свободный доступ к брюшной полости. Механизм, заставляющий оплодотворенную яйцеклетку найти правильное направление на своем пути, еще не совсем ясен. В медицинской литературе можно найти удивительные свидетельства о том, насколько точна внутренняя навигационная система тела женщины. Даже женщина, у которой не функционирует левый яичник и правая маточная труба (или наоборот), будь то в результате инфекции или же как следствие сделанной операции, иногда все-таки способна забеременеть. Известен случай, когда внематочная беременность развивалась в той части маточной трубы, которая непосредственно не соединяется с маткой, ближе к неопустившемуся яичнику и гораздо выше по расположению в брюшной полости, чем обычно встречаются случаи внематочной беременности. Не многие женщины осознают, что миллионы сперматозоидов не только рыщут в поисках яйцеклетки внутри матки, но также обследуют при этом всю брюшную полость!
Если оплодотворенная яйцеклетка внедряется не в стенку матки, а раньше — на своем пути из яичника, то чаще всего это происходит в маточных трубах. Они, однако, в отличие от матки, не способны расширяться вместе с развитием плода. Рано или поздно появятся симптомы, связанные с растяжением тканей. Если произойдет разрыв кровеносных сосудов, тогда в брюшной полости начнется кровотечение и может довольно быстро возникнуть острая ситуация, связанная с угрозой жизни для пациентки.
Странным образом гораздо большая патология, а именно беременность в брюшной полости, несколько менее опасна. Хотя и в этом случае плацента также образуется на субстрате, который не предназначен для этой цели, подобная беременность может развиваться в течение полного девятимесячного срока… У беременной при этом обычно возникает целый ряд симптомов, которые требуют обязательного хирургического вмешательства, однако, особенно в развивающихся странах, почти никогда не удается поставить правильный диагноз до тех пор, пока не будет вскрыта брюшная полость. И тогда поиски прободения аппендикса неожиданно превращаются в кесарево сечение. Рожденный таким образом ребенок имеет довольно хорошие шансы выжить, хотя у этих детей нередки врожденные дефекты. А вот мать находится куда в большей опасности, поскольку очень трудно отделить плаценту и эмбриональные диафрагмы. В самом благоприятном случае плацента вросла в орган, который еще можно удалить хирургическим путем (например, во внешнюю поверхность матки, в жировую складку брюшины, которая покрывает внутренние органы), однако иногда приходится признать, что плаценту нельзя полностью удалить, так что она остается на своем месте, как бомба замедленного действия.
Самое странное открытие, которое изредка предстает взору врачей, — это наличие мертвого и мумифицированного или же окостеневшего плода в брюшной полости… В медицинской литературе его называют литопедион (окаменелый плод). У пациентки, диагностировали рак шейки матки на продвинутой стадии, она также была психически больна. Ее родственники сообщили, что за 28 лет до этого она была беременна и что плод погиб в матке. Ничего больше не было известно о ее истории болезни в тот период. За тринадцать лет до того, как был сделан этот рентгеновский снимок, при сканировании брюшной полости было отмечено нечто необычное, однако пациентка в то время отказалась от прохождения обследования и лечения. Возможность развития беременности в брюшной полости до ее полного завершения теоретически существует, так что в будущем, возможно, и мужчина будет способен родить ребенка.
