Учебно-боевые самолёты Дорнье/Дассо-Бреге «Альфа Джет» из 103-й эскадрильи ВВС Португалии -борта 15234 (зав. №-0100) и 15220 (зав. №-064).

Боинг КС-135E-13-BN. борт 58-0090 из 940-го авиакрыла самолётов-заправщиков Резерва ВВС США (зав. №17835, сер. № Т0305)и «живопись» на его носу. Самолет носит имя «Игл Уан» («Орел-1»), а ниже написано: «Никогда не забывайте 11 сентября 2001 г.».

На этом нарядном F-16AM (борт J-016, зав. №60-172) капитан Рик ван дер Делден из 312-й эскадрильи ВВС Голландии (авиабаза Фолькель) завоевал приз имени Дагпэса Бейдера за лучший сольный пилотаж.

Вверху: "Ньюпоры" 7-го аои на полевом аэродроме. В центре – "одиннадцатый" N1232, на котором летал Янченко. 15 июля 1917 г. этот самолёт был разбит при падении Саковича во время пробного полёта. Слева и справа – "двадцатьпервые”.

Виктор Куликов (Москва)

В России к формированию авиационных отрядов истребителей (аои или иао) приступили в марте 1916 г. из расчёта по одному отряду б-самолётного состава на армию. Созданию этих авиачастей положил начало приказ начальника штаба Верховного Главнокомандующего от 5 марта 1916 года 1* за № 300.

Первый приказ по 7-му отряду от 25 марта 1916 г. объявлял о его сформировании при 3- й авиароте Юго-Западного фронта. На это число в отряде было только два офицера: командир военный лётчик подпоручик Иван Александрович Орлов и лётчик прапорщик Георгий Владимирович Гильшер, занимавшиеся строевыми занятиями с солдатами и приемом технического имущества. Через день прибыл военный лётчик подпоручик Николай Михайлович Бычков, а 30 марта – наблюдатель прапорщик Георгий Стефанович Квасников.

В тот же день отряд получил три истребителя "Сикорский" С-16, оснащённых синхронизаторами для стрельбы через диск винта конструкции лейтенанта Г.И. Лаврова, (заводские № 201, 202 и 204), а 1-го апреля поступили три пулемёта "Виккерс" для них. С этого месяца на балансе отряда также числились двухместные самолёты "Моска-Быстрицкий" (МБ) и "Ньюпор-биплан" ("Ньюпоры''-9 и -10 2* ).

С-16 не был первым в России (и тем более в мире) истребителем, оснащённым синхронизатором, как это утверждает в своей книге "Сикорский С-16. Русский скаут" В.М. Михеев. В 1915 г. военный лётчик 20-го корпусного авиаотряда лейтенант Виктор Владимирович Дыбовский изготовил синхронизатор своей конструкции на авиационном заводе "Дукс". В августе синхронизатор В.В. Дыбовского успешно прошел заводские испытания с пулемётами "Кольт" и "Виккерс" на самолётах "Моран-Парасоль" и "Моран-Ж". Уже с конца ноября 1915 г. "Моран-Ж" с пулемётом "Виккерс" нёс боевую службу в 30-м корпусном авиаотряде, где на нём летал поручик Михаил Иванович Шадский. Так что "пальма первенства" в создании русского синхронизатора принадлежит В.В. Дыбовскому.

1* Здесь и далее (за исключением особо оговоренных случаев) все даты приведены по старому стилю.

2* Самолёты "Ньюпор"-10 выпускались в двух вариантах: с размещением пилота позади наблюдателя и наоборот. В первом случае в России машину именовали "Ньюпор"-9.

"Сикорский" С-16 №204 с синхронным пулемётом "Виккерс". Снимок сделан непосредственно перед отправкой самолёта в 7-й отряд.

3 и 4 апреля из 7-го авиадивизиона прибыли наблюдатели штабс-капитан Михаил Иванович Медель, поручик Виталий Александрович Русанов, корнет Владимир Иванович Липский и военный лётчик прапорщик Сергей Елпидифорович Матвеевич. К этому времени отряд был полностью укомплектован и 9 апреля начал погрузку в эшелон на станции Киев-1. На следующий день перед строем отряда прозвучал приказ Августейшего Заведующего Авиацией и Воздухоплаванием в действующей армии Великого Князя Александра Михайловича о назначении командиром 7-го авиаотряда истребителей подпоручика Ивана Орлова. В тот же день часть "потеряла" первого офицера: для обучения в Киевскую школу лётчиков-наблюдателей убыл штабс- капитан Медель.

Следует заметить, что комплектование шло по штату корпусного отряда, так как штатное расписание истребительной авиачасти ещё не было окончательно утверждено. Отсюда и обилие наблюдателей, составлявших половину офицерского состава. Командование ещё недостаточно четко представляло себе, каким должен быть отряд, предназначенный для борьбы с аэропланами противника. Первое время почти все русские авио несли на себе "родимые пятна" корпусных "собратьев" (двухместные самолёты, наблюдатели, несвойственные боевые задачи). Лишь позже, в процессе боевой работы, были сформированы отряды из одноместных истребителей и выработана соотвествующая тактика их применения.

13 апреля эшелон с имуществом 7-го иао прибыл на станцию Копочинце. Далее последовал переезд обозами в деревню Яблонов. Рядом (в Хмелевке) нашли подходящее поле, ставшее первым аэродромом 7-го отряда, поступившего в распоряжение штаба 7-й армии. 14 апреля установили палатки и начали сборку самолётов. На следующий день состоялся первый боевой вылет: "полёт по воздушной охране" аэродрома совершили на С-16 в. л. подпоручик Орлов и наблюдатель корнет Липский. Скорее всего, так назвали пробный полёт над аэродромом, продлившийся всего 25 минут. На следующий день подобные кратковременные полёты совершили 4 лётчика отряда. С 17 апреля началось боевое дежурство. Все четыре лётчика с наблюдателями летали посменно в район Янов- Хмелевка-Лясковце-Доброполе. Вражеские аэропланы в воздухе не встречались.

Первый контакт с противником состоялся 18 апреля. Подпоручик Бычков с наблюдателем прапорщиком Квасниковым вылетели по сигналу наземной службы наблюдения на перехват вражеского самолёта в район Доброполе. Видимость была плохой, мешали туман и облачность. Лётчики обнаружили неприятельский аэроплан, который сделал несколько выстрелов и скрылся в облаках, снижаясь в сторону своих позиций.

20 апреля 1916 г. 7-й аои провёл первый воздушный бой. В тот день на патрулирование летали четыре экипажа: Орлов с наблюдателем Липским, Бычков с Квасниковым и лётчики Гильшер и Матвеевич без наблюдателей. Прапорщик Матвеевич преследовал и атаковал двухместный разведчик, однако вражеский наблюдатель выпустил меткую пулемётную очередь, и русскому пилоту пришлось срочно возвращаться на аэродром. В дневнике отряда появилась запись: "в воздушном бою повреждён С-16 № 202 Матвеевича".

Со временем в круг задач отряда, кроме патрулирования, вошли разведка и полёты для связи, то есть под давлением армейского командования истребительная авиачасть начинает выполнять типичную работу обычного корпусного авиаотряда.

В процессе эксплуатации аэропланов Сикорского выявились недостатки синхронного мехнизма, часто ломавшегося в ответственный момент боя. Такие случаи зафиксировали в своих отчётах прапорщик Гильшер (С-16 № 201) 22-го апреля и подпоручик Орлов (С-16 № 204) 22 и 24 апреля.

22 апреля в 7-м иао появился новый лётчик – старший унтер-офицер Василий Иванович Янченко из 3-го корпусного авиаотряда, перелетевший из Жмеринки (с посадкой в Тарнаполе) в Яблонове за 3 часа. К тому времени этот лётчик-солдат, добровольно поступивший на военную службу, окончил Севастопольскую и Московскую авиашколы и за 8 месяцев боевой работы на фронте был награждён двумя Георгиевскими Крестами (3 и 4 степеней).