В обязанности барона, кроме получения налогов, к сожалению еще и входили поддержание порядка. Для этого количество стражником в городе пришлось увеличить до тысячи штатных единиц. Но это решило проблему правопорядка только внутри городских стен, за ними же творился форменный беспредел. Вышедших за пределы города одиночек или даже небольшие группы игроков могли убить с целью наживы. В последнее время преступность в игре стала более организованной. В "Братстве тени" сменился глава, после чего они превратились в серьезную криминальную структуру, имеющую четкую иерархию и разделение сфер деятельности. Одни занимались грабежом, другие сбытом краденого, третье обменом виртуальных благ на реальные деньги. Вокруг точки воскрешения для убийц игроков в срочном порядке строились внушительные укрепления. Долина, где находился храм забытого бога, уже практически полностью контролировалась игроками из братства. Не редки были случаи, когда братство вымогало деньги с мелких кланов за возможность просто жить, не опасаясь вездесущих убийц. С этим нужно было что-то делать, но пока не понятно что. Большинство игроков не захотят связываться с полукриминальными игроками, опасаясь встретить их в реальной жизни. Надо бы пообщаться с новым главой теневых, может, удастся договориться.

Однажды когда я рассматривал прототип нового ручного арбалета только что изготовленного умниками, как я их окрестил. В кабинет ворвался чем-то очень взволнованный Навигатор. Оказалось, с ним в реальности встретился человек из компетентных органов. Очень много расспрашивал про меня и как со мной можно встретиться. Ясное дело он им нечем помочь не смог, потому что сам меня реальности никогда не видел, что и не удивительно. Но тем ни менее, государев человек не сдался, и договорился о встрече в игре. Зачем-то я им очень понадобился, знать бы еще зачем.

Чтобы отвлечься от невеселых мыслей стал внимательно рассматривать арбалет, а посмотреть было на что. Легкий, компактный, весь изукрашен рунами, можно спокойно стрелять, используя только одну руку. Перезаряжается, автоматически используя для этого манну, причем всего десть единиц. То есть даже новичок сможет сделать десять выстрелов. Снизу вставляется обойма на десять болтов, тут даже нормальный прицел присутствует на вроде коллиматорного. Короче стрелять из такого одно удовольствие. Целится легко, перезаряжается сам, и довольно быстро, где-то две секунды между выстрелами. Также на столе лежали обоймы с арбалетными болтами, с разной маркировкой. Зеленая полоса обозначала охотничье болты, вызывающие обильное кровотечение. Белая бронебойные болты, способные пробить практически любые латы. Красная полоса, зажигательные снаряды, нежить подожжет на раз. Две красные полосы, огненные разрывные болты, практически разрывной огненный шар волшебников. И синяя полоса, болты с замораживающим эффектом, урон маленький, но зато противника на пару секунд может и заморозить.

Также к арбалету прилагалась техническая документация, чертежи и подробная инструкция по изготовлению и сборке. Чтобы не заворачиваться с налаживанием производства решил продать патент на изготовление дварфам. Переговоры с ними прошли успешно, и теперь они платили умникам один золотой с каждого проданного экземпляра, и десять медных монет с каждого проданного арбалетного болта. Болты были многоразовыми после боя, их можно было собрать снова, зарядить и повторно использовать, его прочности обычно хватало на десять перезарядок.

Уже через месяц дварфы наладили массовое производство ценник, правда, задрали, двадцать золотых, но все равно скупали все мгновенно. Многим понравилась простата использования, в отличие от лука, стрелять из которого было довольно трудно.

Встреча с человеком из спецслужб, состоялась через неделю после визита Навигатора. На вид нечем не примечательный человек с незапоминающимся лицом. Проводивший его Навигатор предпочел ретироваться, хотя было видно, что это решение ему далось не легко, любопытство его прямо пожирало. Персонаж был новичком, стартовая одежда это сразу выдавала, скорее всего, был создан только что специально для разговора. Имя так вообще, ну кто нормальный назовет себя 007?

- Бонд, Джеймс Бонд. - изволил, пошутил представитель власти.

- Мастер. - коротко представился я.

- Вам никто не говорил что вы очень загадочная личность. - начал из далека любитель старых шуток.

- Да что вы, я сама открытость, все время на виду. - притворно улыбнулся я.

- Но ваша настоящая личность скрыта от всех, даже мы не смогли вас найти в реальной жизни, а ведь мы старались. - многозначительно сказал он.

- Разве это запрещено?

- Нет, но все равно странно.

- Вы об этом хотели со мной поговорить?

- Нет, что вы, просто профессиональный интерес.

- Так что вам от меня понадобилось?

- Помощь. - коротко ответил он.

- И чем я могу вам помочь?

- Это длинная история. И мне придется начать издалека.

- Я весь во внимании.

- Где-то, год назад, когда технологии виртуальной реальности начали бурно развиваться, одному высокопоставленному чиновнику пришла в голову на его взгляд гениальная идея. Как вы наверно знаете, на территории нашей страны объявлен мораторий на применение смертной казни. В связи, с чем мы имеем огромное количество заключенных приговоренных к пожизненному заключению. А это огромные средства на содержание заключенных, которым практически нечего терять. Ну, так вот этот доморощенный гений предложил план, по которому эти расходы можно было существенно сократить, не нарушая многочисленные конвенции по правам человека. Короче этот умник предложил выслать этих заключенных на старую заброшенную военную базу в северном ледовитом океане. Переоборудовав для размещения заключенных в капсулах виртуальной реальности. Даже в случае если им удастся сбежать из вертикальных шахт, то переплыть серенный океан им точно не удастся. План, в сущности, был неплохой, минимум охраны, заправка капсул питательным раствором, это намного дешевле обеспечения трехразового питания. Но не учли одну очень важную вещь. Люди не могут, все время находится в виртуальной реальности, во всяком случае, в тех, которые создали наши специалисты. К сожалению это выяснилось слишком поздно. Когда комплекс уже был построен и миллиарды бюджетных средств уже не подлежали возврату. На этом бы все и закончилось, но выяснилось, что в мире существует только одна виртуальная среда, в которой человек может находиться неограниченное количество времени без вреда для своего психического здоровья. И это мир Эртании.

- А что вам от меня нужно я не очень понимаю?

- Мы хотим, чтобы вы построили тюрьму строго режима в этом мире, для начала в ней должно с комфортом разместиться десять тысяч заключенных, с возможностью расширения до ста тысяч человек.

- Да вы сума сошли, как вы это себе представляете?

- Честно говоря, никак, но все считают, что для вас в этом мире нет ничего невозможного.

- Дайте подумать.

Размещать такую кучу уголовников недалеко от своей резиденции что-то совсем не хочется. Значить нужно их спровадить подальше, да и к делу пристроить такое количество игроков не повредит. Северная локация подходит идеально, по данным разведки там проходит граница с горами дварфов, так что обилие шахт и карьеров. Да, кажется, кое-чего вырисовывается.

- Я согласен, но только на моих условиях.

- У нас нет особого выбора, процесс уже не остановить, чтобы не лишиться своих мест мое начальство пойдет на многое.

- Отлично, точные условия я вам передам позже. А сейчас у меня много дел, нужно подготовить вторжение, так что пока.

- Раз принципиальное соглашение достигнуто-то детали обсудим позже. Счастливо оставаться, а я пойду, обрадую начальство.

Роман Сергеевич в миру, более известный как Гвоздь, умирал. Уже давно и в ужасных муках. Может, это было наказанием за его совсем не праведную жизнь, возможно, просто так сложилось, что, пережив три покушения и отсидев два срока, теперь на шестом десятке своей жизни, страшная болезнь забирала то, что не смогли отнять многочисленные враги. Как бы то ни было, он умирал и ни многочисленные связи, ни деньги, ни чем не могли ему помочь. Пока один из врачей не пришел к нему с предложением, от которого он не смог отказаться. В начале затуманенное обезболивающими сознание ни как не могла понять, что предлагает ему этот молодой доктор. Но, собравшись с мыслями, он смог ухватить главное.