"Но-" начала Баронесса Селлек, потом остановился, и Хонор раздраженно фыркнула.

"Я не сомневаюсь, что он был на Мезе," сказала она. "на самом деле, у меня есть причина полагать, что он был. То, на что это похоже для меня — и я действительно хотела бы быть неправой относительно этого — то, что Меза выясняла, он был на планете и решила добавить его в комбинацию, когда они придумали свою легенду для того, чтобы объяснить что на самом деле произошло."

Она решила, опять же, не считая личных сообщений от Кэтрин Монтень, которые сопровождали официальные сообщения из Королевского дворца. Или, что еще более важно, что она уже знала Зиливицкий и Виктор Каша отправились на Мезу еще до битвы при Ловате.

Остальные трое взглянули друг на друга, принимая во внимание то, что она только что сказала, потом посмотрели на нее.

"Вы думаете, они захватили его, когда он был там, ваше милость?" тихо спросила Селлек, и Хонор покачала головой.

"Нет," сказала она тихо. "Они не захватили его, если бы они могли, они бы предъявили его — или, по крайней мере, его тело — чтобы обосновать свои обвинения вместо того, чтобы утверждать, что он "уничтожен своим собственным взрывом". Только мне не нравится тот факт, что никто не слышал о нем, начиная с событий в Грин Пайнс. Если он вообще улетел с планеты то, он давно должен был возвратиться домой. Так что я боюсь, что им наконец удалось убить его."

Нимиц мягко повернулся, стараясь унять ее боль, и она снова потрепала его за уши. Как она говорила, в отличие от остальных за столом, она знала Антон Зиливицкого. В самом деле, она знала его и Кэти Монтень очень хорошо, в действительности, с момента их возвращения в старое Звездное Королевства после дела Рабсилы в старом Чикаго. Она и Джордж Рейнолдс, офицер разведки её штаба, работал в тесном контакте — если очень тайно — с ними обоими, и ее собственные верительные грамоты от Одюбон Балрум были одной из причин, почему Зиливицкий так охотно делился с ней информацией.

"Простите, ваше милость, но вы не знаете, почему он был на Мезе?" спросил Туоменен.

Она кивнула, и он пожал плечами.

"Я действительно не ожидаю, что Причарт или большинство членов ее кабинета выстроятся в очередь, чтобы получить сообщение Мезы о том, что произошло," сказал он. "Я могу подозревать нескольких ее "переговорщиков" из конгресса, которые были бы склонны верить чему угодно — по крайней мере, официально — если они решат, что это укрепит их позиции на переговорах. Хотя и без этого для беспокойства есть средства массовой информации, и не все репортеры Хевена с самого начала любят Звездную Империю. Так что, если есть другая точка зрения, что-то что мы могли бы предъявить, чтобы укрепить мнение, что это были не Зиливицкий или Факел…"

Он позволил своему голосу затихнуть, и Хонор фыркнула снова, еще более резко, чем раньше.

"Во-первых," сказала она, "откуда я знаю, что он был на Мезе является конфиденциальной информацией. Информация, которая имеет оперативное значение для разведки, по этому вопросу. Так что, нет, я не собираюсь его шептать на ухо репортерам. Во-вторых, я думаю, что если я вдруг объявлю прессе, что "так случилось", чтобы знаю, почему капитан Зиливицкий был на Мезе и что я гарантирую, что он не отправился взрывать ядерное устройство в общественном парке в субботу утром, это будет звучать немного подозрительно. Вещи такого рода кто-то отчаянно пытающийся дискредитировать истину, может придумать в особенно глупый день. И в-третьих, Войто, я не думаю, что кто бы то ни был готов верить-то во что-то вроде этого, поступившее из такого источника, как Меза, в первую очередь собирается изменить свое мнение независимо от того кто говорит. Или нет, по крайней мере, без неопровержимых доказательств того, что на самом деле Меза врала".

"Я вижу, это," признал Туоменен с гримасой. "Простите, ваша милость. Я думаю, я просто ищу солому чтобы подстелить."

"Я не виню вас." Хонор повернулась обратно к окну, посмотрела вниз на на усеянное судами устье, желая, что она не там в одном из своих шлюпов. "И я не сомневаюсь, это может усложнить нашу работу здесь, в Новом Париже. Честно говоря, однако, я гораздо больше беспокоюсь о его потенциальном воздействии на общественное мнение Солли и на что это может поощрить Колокольцова и других идиотов в Старом Чикаго."

Туоменен кивнул несчастно позади нее и задался вопросом, если одна из причин, что он сам был сфокусирован так сильно на ситуацию здесь, в Республике Хевен была явно не думать о том, как старом Чикаго, вероятно, отреагировали на те же новости. По иронии судьбы, Мантикора получила репортаж с Мезы с заявлениями о Грин Пайнс, прежде чем он добрался до Старой Земли. К настоящему времени, тем не менее, сенсационные обвинения участвовали в гонках направленных наружу ко всему межзвездному сообществу, и только Бог знает как, вероятно, это повлияет на мнение Солорианской общественности о Звездной Империи. Единственная вещь, на которую Туоменнен готов был поставить, состояла в том, что он не собирается им помогать.

"Я согласна, что способ, которым Лига отреагирует на это в конечном счете, вероятно, будет в намного более значительной мере касаться Звездной Империи, ваша милость", сказала Селлек. "К сожалению, нет ничего, что мы можем сделать по этому поводу. Так что я думаю, Барнабас и Войто правы, принимая во внимание, что мы могли бы сделать, чтобы смягчить последствия здесь, в Республике".

Она пожала плечами.

"Войто правильно судит о людях, таких как Юнгер и Макгвайр. Я тихо разрабатывала дополнительные источники информации, с тех пор как мы сюда попали, и чем больше я узнаю о Юнгере тем, более отвратительней он оказывается. Я все еще не уверена точно, как изложить внутреннюю динамику Новых консерваторов, но я прихожу к выводу, что он гораздо более важный игрок, чем мы могли бы считать до нашего отъезда с Мантикоры. Если есть кто-нибудь со стороны стола Причарт, кто может попытаться использовать что-то подобное, это Юнгер".

"Но как он может использовать это, Карисса?" спросил Кью. "Я понимаю, у средств массовой информации это будет пользоваться большим успехом, что бы мы не делали. И бог свидетель, что уже есть достаточно "анти-Манти" настроений здесь в Республике для этих утверждений, чтобы создать даже больше общественного недовольства уже тем фактом, что их правительство вообще ведет с нами переговоры. Но всё что можно сказать об этом, это единственная игра в этом городе. Суть в том, что Причарт и ее народ должны быть даже более решительно, чем мы, пытаться удержать нас от разрушения своей??столичной звездной системы!"

"Неужели?" Хонор повернула голову, глядя на него через плечо. "В таком случае, почему у нас еще нет соглашения?" спросила она разумно. "Карисса точно права о Юнгере, и я бы была не слишком уверена, что и МакГвайр не подпадают под ту же категорию. Но все относительно блестящих умственных способностей Юнгера"- она снова потянулась к Нимицу, предполагая, (не совсем точно), поскольку ее уверенность об эмоциях хевенитов пришли от — "предположения, что ему действительно не безразлично, что происходит с остальной Вселенной, до тех пор, пока он получает всё, что он хочет. Или, говоря другими словами, он абсолютно убежден, что он будет в состоянии направить обстоятельства, как он хочет, и он готов сделать все возможное, чтобы достичь этого." Она поморщилась. "Обструкционизм его и МакГвайра послужит не только для получения выгодных условий какие они, вероятно, смогут получить для Республики. Они надеются заключить собственные внутренние соглашения чтобы улучшить свои позиции здесь, в Новом Париже, и Юнгер расстроит переговоры в одно мгновение, если он посчитает что, это будет способствовать его собственным политическим амбициям".