Обороняясь в начале августа 1943 года на восточном берегу Миуса, 3-я гвардейская стрелковая дивизия, действовавшая в составе 2-й гвардейской армии, одновременно пополнялась личным составом, совершенствовала в инженерном отношении занимаемые позиции.
С 7.15 18 августа после 75-минутной артиллерийской и авиационной подготовки, при поддержке 20 танков 62-го отдельного гвардейского тяжелого танкового полка прорыва, 3-я гвардейская перешла в наступление и, ломая упорнейшее сопротивление противника, под сильным артиллерийско-минометным и автоматно-пулеметным огнем (преимущественно фланговым), к 22.00 18 августа вышла на рубеж 2,5 км западнее Берестова.
Имея задачу согласно приказу командира 13-го гвардейского стрелкового корпуса гвардии генерал-майора П. Г. Чанчибадзе к исходу первого дня наступления выйти на рубеж реки Крынки, 3-я гвардейская стрелковая дивизия 18 августа продвинулась вперед на запад на 2 километра.
С 6.00 20 августа при поддержке артиллерийского и минометного огня 3-я гвардейская четырежды пыталась отдельными усиленными отрядами просочиться через боевые порядки противника, но в результате сильного артиллерийского, минометного и автоматно-пулеметного огня, коротких контратак мелких групп противника, зачастую ведя рукопашный бой в траншеях, была вынуждена отходить на исходные позиции.
В ночь на 21 августа противник отошел на рубеж балки Калинова. На этом рубеже в течение трех дней, переходя в короткие контратаки при поддержке танков и САУ «Фердинанд», противник оказывал сильное сопротивление наступающим частям 3-й и 49-й гвардейских стрелковых дивизий, имевших задачу овладеть Успенской и выйти на западный берег реки Крынки.
25 августа в 18.30 командир дивизии доносил командующему 2-й гвардейской армией:
«1. Противник в течение 24.08.43 г., продолжая силами 111 и 336-й пехотных дивизий упорно удерживать рубеж высот западнее балки Калинова, пытался короткими контратаками пехоты при поддержке двух-трех танков и самоходных орудий, сильного артиллерийско-минометного и автоматно-пулеметного огня сдержать наступление частей дивизии и улучшить свои позиции.
2. С наступлением темноты 24.08.43 г. части дивизии, перейдя в решительное наступление, окружая и уничтожая сильно укрепленные опорные пункты, сбили противника с обороняемого рубежа западнее балка Калинова и к 2.30 25.08.43 г., преследуя отходящего противника, оттеснили его к Успенская.
3. Противник, не выдержав натиска частей дивизий, оказавшись под сильным фланговым пулеметным огнем, к 2.30 был оттеснен из садов восточнее Успенская и к 3.30 25.08.43 г. выбит из Успенской за реку Крынка…
4. В результате решительных и успешных наступательных действий, части дивизий в. течение 24 и 25.08.43 г. нанесли поражение 686 и 687-му пехотным полкам 336-й пд, 117-му пп 111-й пехотной дивизии и 29-му авиаполевому полку 15-й авиаполевой дивизии, полностью пленены остатки 7-го армейского батальона 6-й армии во главе с командиром капитаном Онгард».
В бою при взятии деревни Успенской 25 августа отличился взвод пешей разведки 9-го гвардейского стрелкового полка гвардии младшего лейтенанта Михаила Иосифовича Рогачева. Со своим взводом он первым ворвался в деревню и, создав панику внутри отходящего противника, захватил 3 пулемета, взял в плен 27 гитлеровцев, в том числе командира 7-го армейского батальона.
18 августа у Берестова, действуя в боевых порядках пехоты, Рогачев первым ворвался в траншею противника и с двумя бойцами своего взвода вступил в рукопашную схватку с семью немцами, из которых лично уничтожил пятерых. Всего в этом бою взвод уничтожил 18 немцев и восьмерых взял в плен, кроме того, были захвачены документы и оружие.
18 августа под Саур-Могилой разведвзвод Рогачева совершил трехдневный рейд в тыл противника на глубину 13 км. Был разгромлен штаб батальона, повреждено 3 танка, сожжено 5 машин, захвачено 3 пленных и штабные документы. При выходе из тыла противника разведчики атакой прорвали оборону немцев и, не потеряв ни одного человека, вернулись в часть, доставив сведения и пленных.
10 октября 1943 года в бою по удержанию захваченного плацдарма на западном берегу реки Молочной (ныне в черте города Молочанска Запорожской области) М. И. Рогачев был смертельно ранен. 1 ноября 1943 года гвардии младшему лейтенанту Михаилу Иосифовичу Рогачеву посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Боясь окружения и «выравнивая фронт», создав специальные отряды прикрытия по 200–300 человек, части вермахта по ночам отходили на позицию «Черепаха», проходящую восточнее Сталина по западному берегу реки Кальмиус.
Потеряв за неделю боев более 4 тыс. человек убитыми и ранеными, 3-я гвардейская с 25 по 30 августа находится в резерве командующего армией, непрерывно пополняясь личным составом. К 30 августа части дивизии с одиннадцатью танками приданного ей 511-го отдельного огнеметного танкового батальона, преследуя отходящего противника, вышли на рубеж реки Сухой Еланчик, где завязали бои с отрядами, прикрывавшими подходы к Кальмиусу.
31 августа — 2 сентября 1943 года противник силами 3-й горно-стрелковой и 17-й танковой дивизий нанес контрудар в районе Кутейниково — Покрово-Киреевка. Разгорелись ожесточенные бои. В течение четырех суток противник 12 раз контратаковал наступающие части дивизии, но активными действиями штурмовых отрядов стрелковых полков и особенно огнем батарей 22-го гвардейского Краснознаменного артполка все контратаки были отражены.
С наступлением утра 2 сентября 9-й и 13-й гвардейские стрелковые полки, сломав упорное сопротивление противника, сбили его с рубежа западнее Павловка — Светлый Луч, отражая частые контратаки танков и автоматчиков, решительно продвинулись вперед и к 15.30 овладели совхозом «Металлист» (с. Обрезное Амвросиевского района Донецкой области).
В 16.10, после сильной авиационной обработки и сильного огневого налета артиллерии и минометов, под прикрытием истребительной авиации противник силою свыше двух рот пехоты с 30 танками предпринял контратаку и броском подошел к северо-западной окраине совхоза «Металлист». Гарнизон 13-го гвардейского стрелкового полка, оборонявший совхоз, оказывал упорное сопротивление, но превосходящими силами противника был окружен и почти полностью уничтожен.
9-й гвардейский стрелковый полк — левофланговый полк дивизии, отражая контратаки пехоты и танков, также был вынужден отойти на северо-западные скаты высоты 176.8. К 16.45 продвижение противника было задержано. 3 и 4 сентября продолжались упорные бои, совхоз «Металлист» несколько раз переходил из рук в руки.
4 сентября, подавив огневые средства противника, 3-я дивизия продвинулась на 13–17 км и, заняв 11 населенных пунктов, на рубеже хутор Берестовой — хутор Ребриково — хутор Грабово, вышла к реке Кальмиус.
В боевом донесении № 107 начальник штаба 3-й гвардейской стрелковой дивизии доносил:
«Противник, не выдержав наших беспрерывных атак в течение 8.09.43 г., в ночь на 9 сентября отошел, прикрываясь небольшими арьергардными отрядами, на рубеж по западному берегу реки Мокрая Волноваха.
3-я гвардейская сбила противника и, развивая успех, заняла совхоз Каракубский (с. Родниковое), поселок Искра, Стыла, Петровский (с. Петровское Стыльского сельсовета), хутор Викторовка».
Таким образом обозначился прорыв на Волноваху. Сосредоточив на подступах к ней части 3-й горно-стрелковой, 17-й пехотной дивизии, до 40 танков 17-й танковой дивизии, до двух артиллерийских дивизионов, 83-й саперный батальон, 138-й самокатный дивизион, противник оказал особенно упорное сопротивление.
В ночь с 9 на 10 сентября, преследуя отходящего противника, 3-я гвардейская подвижными отрядами 13-го и 9-го гвардейских стрелковых полков, применив обходный маневр, ворвалась на северную и юго-западную окраины Волновахи. К 16.00 10 сентября во взаимодействии с подразделениями 65-й танковой, 5-й, 6-й гвардейских механизированных, 12-й мотострелковой бригады и 11-й гвардейской кавалерийской Донской казачьей дивизией, 3-я гвардейская стрелковая дивизия полностью очистила от противника город и станцию.
