– Сколько же зла принесли эти… – начала Валли, но не закончила свою мысль. Теперь все это не имело значения. Они с Этли немного помолчали, глядя на Гудзон, несущий свои воды вдаль.

– А мне так больше нравится, Валли, – признался он. – Когда между нами нет забора.– Какая разница, коп, – сказала она и, улыбнувшись, пошла прочь.

36

Валли спала. Она отключилась на шесть или семь часов и слегка растерялась, проснувшись на диване в гостиной ранним утром. «Я дома», – напомнила она себе, как напоминала уже трижды по утрам, проснувшись и вспоминая, где она и какая череда событий привела ее сюда. Она встала, умылась, пошла на кухню и включила кофеварку.

Посмотрела, как закипает вода, потом взяла чашку кофе и пошла в гостиную. Села на диван, где недавно спала, и закуталась в любимое одеяло своей матери. Выпив полчашки кофе, Валли наконец взяла конверт с письмом матери и открыла его.

Письмо было написано всего месяц назад и ничем не напоминало то витиеватое послание из папки с Брайтон-Бич.

«Моя милая Валли, – начиналось письмо. – В последние дни я в основном волнуюсь и сержусь. Где ты? Почему не приходишь домой, ко мне? Я знаю, что очень виновата в том, как сложилась наша жизнь. Я лгала, я скрывала правду. Единственное оставшееся мне утешение связано с уверенностью: какие бы ошибки я ни совершила, какие бы раны ни нанесла, результат всего, хорошего и плохого, – это ты, моя Валли, и я нисколько не сомневаюсь, что ты идеальна такая, какая есть. Ты самый сильный, умный и любящий человек из всех, кого я знаю. Понимаешь ли ты это? Надеюсь, поймешь прежде, чем будет поздно. То, что ты делаешь сейчас со своей жизнью, я не могу ни оправдать, ни понять, но вся моя печаль по этому поводу не изменит моей уверенности в том, что ты сможешь многого добиться в этом мире. Пожалуйста, найди способ делиться своими дарами с теми, кому ты нужна. Если ты это сделаешь, все прошедшее превратится в путь, который стоило пройти. Единственное, о чем я жалею, что меня не будет с тобой, когда ты придешь к цели. И я надеюсь на то, что есть Царствие Небесное, потому что… хочу когда-нибудь увидеть, чем ты станешь. С любовью, Елена».

Валли прочла письмо от начала до конца дважды, потом положила обратно в конверт и вернула на кофейный столик. При других обстоятельствах содержание письма вызвало бы у нее слезы, но не этим темным ноябрьским утром. Валли знала причину: никакой крик души теперь не мог для нее сравниться с той сценой прощания в снегу на острове Шелтер, когда Валли и ее мать нашли друг друга и одновременно потеряли навеки. Это событие и все последующие дни одинокой борьбы со своим горем вымотали Валли. Тоска и слезы конечно же будут возвращаться к ней снова и снова днями, неделями, годами. Но пока Валли Стоунман выплакала свое.

Другой реакцией Валли была мысль о том, откуда на самом деле взялось то поэтичное, эмоциональное письмо из папки с Брайтон-Бич. Валли попыталась представить себе, как агент Корнелл Браун – человек, которого она знала как Панаму, – сидит и сочиняет письмо, такое естественное, такое взволнованное, – и это казалось ей совершенно нереальным. Но если не сам Браун написал это письмо, тогда кто? Один из испорченных предателей из его команды в АТФ? Тоже вряд ли. Инстинктивный эмоциональный отклик Валли на это письмо не мог быть случайным: его написал кто-то по-настоящему страдающий, кто-то, испытавший боль потери.

Если бы это сомнение в авторстве письма с Брайтон-Бич было единственным, что беспокоило Валли, она, вероятно, вскоре забыла бы об этом. Но на самом деле все последние дни ее мучили и другие сомнения, так что вопрос о письме только подстегнул беспокойство.

В хвастливом рассказе Корнелла Брауна, который он излагал, подгоняя Клер и Валли к месту последнего тайника, на самом деле не все сходилось. Если верить его истории, получается, что он в одиночку разгадал тайну Елены Маяковой, вплоть до приюта, в котором Валли провела несколько лет, и ее точного местонахождения в Штатах. По своим первым попыткам выяснить подробности своего прошлого Валли знала, что эта информация строго охраняется законом о неприкосновенности частной жизни – как в России, так и в Соединенных Штатах – и оказывается запрятанной так глубоко, что ответа уже не найти. Даже несмотря на доступность правительственного ресурса, едва ли Корнелл Браун мог вдруг, после пятнадцати лет поиска, найти ответы сразу на все вопросы.

Но кому тогда это удалось? У кого был доступ к таким источникам, что могли раскрыть тайну Елены Маяковой? Если кто-то помог Корнеллу Брауну с его планом, вполне вероятно, что этот кто-то мог и сочинить это трогательное до слез письмо с Брайтон-Бич. Знала ли Валли кого-нибудь, кто мог бы осуществить все это? Следующие несколько часов Валли лежала на диване, глядя в окно квартиры, пока первые отблески зари не залили розоватым светом восток. Она думала о том, есть ли там кто-то, кто мог бы объяснить ей, как и отчего распалась на части ее жизнь.

Было начало седьмого, когда у Валли появился ответ. Она поняла, кто выдал ее Корнеллу Брауну, и догадывалась, по какой причине. Валли выпила еще чашку свежего кофе, чтобы взбодриться, и начала одеваться. Градусник на застекленном балконе показывал –6°, так что Валли оделась тепло, закуталась в любимое кашемировое пальто Клер. Было все еще слишком рано, и Валли решила пойти пешком через парк. К девяти часам она дошла до Лексингтон-авеню в Верхнем Ист-Сайде, ее щеки порозовели от долгой прогулки по холодному городу. Она нашла кафе на углу 91-й улицы, откуда открывался прекрасный вид на здание через дорогу, и приготовилась ждать.

В 9:23 на Лексингтон-авеню наконец появился Льюис Джордан. На нем было темно-синее пальто, широкополая черная фетровая шляпа, от холода изо рта у него шел пар, он двигался по улице с осторожностью, не удивительной для 85-летнего человека, вышедшего из дома морозным зимним утром. Глядя на него в окно кофейни, Валли думала о том, что на улице, при дневном свете, он кажется совсем не таким энергичным, как тогда, когда они в первый раз встретились в офисе «Общества Урсулы».

Валли подождала, пока Джордан войдет в здание, где располагался офис, и расплатилась за кофе. Она вышла из кафе, перебежала через Лексингтон-авеню и вошла в здание всего через пару минут после Джордана. Она поднялась на третий этаж и пошла по длинному коридору до двери с табличкой «Общество Урсулы» и логотипом с силуэтом медведя. Валли вошла в дверь без стука. Кабинет ничуть не изменился: мило, но неброско, два письменных стола в разных концах комнаты, на каждом по компьютеру. Валли вдруг испугалась, увидев, что в кабинете никого нет, но тут услышала какой-то шум за неплотно прикрытой дверью в другом конце комнаты. Всего через несколько секунд дверь открылась, и появился Льюис Джордан с небольшой стопкой папок с бумагами.

Валли внимательно посмотрела на него, пытаясь уловить выражение его лица, когда он увидел ее. Сначала он как будто испугался, увидев, что в кабинете кто-то есть, но, узнав Валли, похоже, обрадовался:

– О, Уоллис! Рад тебя видеть. Я не думал, что мы…

Но Льюис быстро оборвал свою радостную приветственную речь. Он увидел выражение лица Валли и понял, что все изменилось. Лицо его, и без того бледное, еще больше побелело, улыбка исчезла.

– Что случилось? – спросил он.

– Скажите мне, что вы сделали, Льюис.

Льюис глубоко вздохнул и поковылял к столу, положил стопку папок, а потом сел сам. Старый стул громко заскрипел под ним, он протянул руки и схватился за край стола. Льюис поднял глаза и встретился с беспощадным взглядом Валли.

– Я сделал выбор, – сказал он. – Есть один человек, агент из…

– Из АТФ? Агент Корнелл Браун. Скажите, что вы сделали, Льюис.

Льюис глубоко вздохнул.

– Агент Браун – наш информатор. Несколько лет назад мы помогли найти его племянника, сына его сестры, которого усыновили другие люди. В итоге он предложил свою помощь и стал нашим источником в других поисках. Два года назад, когда ты впервые пришла сюда со своей проблемой, я вспомнил, что Браун когда-то служил в Восточной Европе, выполнял какое-то задание по борьбе с преступностью и у него есть связи в тех странах.