Так и поездка к водопаду, которую она запланировала на завтра, была ничем иным, как вызовом отцу и его установленным правилам. Про этот водопад ей рассказали друзья, и девушка загорелась увидеть его.

Где-то в глубине души Мелисса понимала, что совершает немного бесшабашный поступок. С другой стороны, она хотела дать понять отцу, что уже полностью самостоятельный человек и не нуждается в сопровождающих, тем более в своей родной стране. А после их небольшой вчерашней ссоры это желание возросло еще больше. Она спокойно съездит к водопаду, которого еще не видела, а на следующий день можно будет все рассказать отцу. Это же просто бред! Он запрещает ей совершать прогулки одной здесь, в то время как она ежегодно совершает множество поездок почти по всему миру.

План побега был разработан и продуман Мелиссой два дня назад, после того, как в Кали в одном из городских музеев она увидела интересную выставку. Рассказав об этом отцу, девушка сделала акцент на том, что представленные на ней экспонаты имеют высокую художественную ценность, и некоторые из них просто необходимо зарисовать. Также она объяснила, что предстоит основательная работа, которая скорей всего займет целый день, и самым логичным решением будет, если Андрес отвезет ее утром в музей и приедет вечером.

Поначалу отец был против этого плана. Он не понимал, почему эту работу нельзя разбить хотя бы на два дня. Но Мелисса объяснила, что музей и так идет ей навстречу, выделив почти целый день, чтобы она могла спокойно работать. Немного подумав, отец согласился, продолжая настаивать на том, чтобы Андрес приехал за ней в середине дня и отвез в ресторан, чтобы Мелисса могла хотя бы нормально пообедать. Ей стоило больших трудов убедить его, что, во-первых, в музее есть приличное кафе, а во-вторых, она не готова сказать точно, когда сможет выделить перерыв на обед. После долгих уговоров, убеждений и доводов одобрение отца было наконец-то получено, и Мелисса приступила к следующему пункту своего плана.

Надо было тщательно продумать гардероб. Для прогулки к водопаду девушка выбрала джинсовые шорты до середины бедра, хлопковую футболку с небольшими рукавами и легкую кофту из тонкого плюшевого флиса, решив, что с ней будет чувствовать себя спокойней. Сначала ее терзали сомнения, не слишком ли легкие она выбрала вещи. Но потом, решив, что в джинсах она просто умрет от жары, и тем более к водопаду наверняка проложена тропа, Мелисса успокоилась. Она же не собиралась залезать далеко в джунгли. Тем более что шорты и футболка займут совсем мало место в сумке, которую она собиралась взять с собой.

Теперь надо было решить, что она наденет для музея. Перебирая гардероб, Мелисса обращала внимание на вещи, которые можно будет спокойно убрать в камеру хранения и не переживать, что они могут помяться. После получаса раздумий она остановила выбор на костюме, который состоял из темно-фиолетовых брюк и туники цвета сирени с абстрактным рисунком. Плетеные сабо, состоящие из разноцветного геометрического принта, на высоком каблуке и платформе, стилизованной под дерево, дополнили картину.

Белая сумка, в которой Мелисса обычно носила небольшой мольберт, была подходящих размеров, чтобы в ней поместились все необходимые вещи: одежда, легкие кроссовки, мобильный и кошелек. Фотоаппарат можно было не прятать, что несказанно ее обрадовало, так как сумка была уже почти полная. В отдельный пакет она положила все необходимые вещи для зарисовок: альбом, карандаши, мелки, грунтованную бумагу и небольшой блокнот для зарисовок водопада. Потом она переложит все это в сумку.

Временами тревожные мысли, а правильно ли она поступает, закрадывались в голову, но она отметала их прочь. Отец ни за что не разрешил бы ей ехать одной, опять напомнив про нестабильную ситуацию в стране. Но что может случиться?! За всю ее жизнь, во время всех путешествий по Колумбии, даже по самым далеким и заброшенным ее уголкам, никогда не происходило ничего страшного или опасного. Конечно, в стране были свои проблемы и внутренние конфликты, но они происходили как будто в параллельной жизни, в другом мире, который никак не пересекался с ее реальностью.

Утром Мелисса проснулась, полная решимости. Сердце учащенно стучало, когда машина подъехала к музею. Еще раз сказав Андресу, что обязательно позвонит за час до предполагаемого окончания работы, и что раньше девяти она точно не закончит, девушка вышла из машины, отвергая настойчивые предложения донести вещи, захлопнула дверь и медленно пошла к музею.

Она ощущала себя словно шпион или тайный агент, и вся эта затея нравилась ей еще больше. У отца на сегодня как раз было запланировано много дел, и Мелисса надеялась, что он не будет звонить ей, интересуясь, как дела. В конце концов, если потом он будет спрашивать, почему не мог до нее дозвониться, она объяснит, что в хранилище музея плохая связь, так как оно находится в подвале.

Сердце переполнял веселый азарт приключения. Все должно получиться без проблем. Она спокойно съездит к водопаду, сделает серию зарисовок и фотографий, вернется обратно в музей и даже успеет зарисовать несколько экспонатов. Если отец спросит – хотя он никогда не вдавался в такие подробности – почему работ так мало, она ответит, что заболталась с куратором выставки. Это вполне могло произойти и на самом деле, так как ей всегда было интересно побеседовать с такими людьми.

Девушка зашла в здание музея и посмотрела в окно, выходящее на площадь перед центральным входом. Андрес уехал, а значит, можно было приступать к выполнению плана. Она вызвала такси с телефона общего пользования в музее, попросив, чтобы машина подъехала не к главному входу музея, а к его восточному крылу, и ждала около фонтана. Диспетчер сообщила, что машина будет уже через пятнадцать минут. Эта информация обрадовала Мелиссу, ждать лишние минуты не хотелось.

Переодевшись в туалете, она переложила карандаши с мелками и альбом в сумку, аккуратно сложила вещи в пакеты, повесила фотоаппарат на шею и улыбнулась своему отражению в зеркале. Приключение началось! Посмотрев на часы на стене – было 08:45 – она вышла из туалета и направилась к камерам хранения. Поставив пакеты в свободную ячейку, Мелисса закрыла дверцу и заперла замок.

Убрав ключ в карман сумки и повесив ее на плечо, девушка прошла к восточному крылу здания и вышла на улицу. Машины еще не было, и Мелисса решила пойти купить бутылку воды. Вернувшись, она увидела припаркованное такси. Машина встала как раз напротив фонтана, как она и просила.

Между ней и такси было около двадцати метров. Оглянувшись по сторонам на всякий случай, девушка быстро сбежала вниз по ступенькам, подбежала к машине и села в салон.

Полтора часа в дороге пролетели незаметно, и когда они приехали в пригород Ла-Плата, Мелисса попросила отвезти ее прямо к зданию фирмы «El viaje al sueno» (Путешествие вашей мечты), занимающейся организацией экскурсий. Эту фирму ей также посоветовали друзья, рассказавшие про водопад.

Расплатившись с таксистом, Мелисса прошла в здание, чтобы подробнее узнать об экскурсии. Этот маршрут еще не был популярен среди туристов, и поэтому девушка-администратор сначала предложила ей другую экскурсию, но, увидев фотографии, Мелисса поняла, что уже была там. Она попыталась объяснить, где примерно находится водопад, и администратор, как показалось Мелиссе, поняла, о чем идет речь. Девушка кому-то позвонила и попросила подойти к стойке администрации. Через две минуты в комнату зашел невысокий латиноамериканец лет пятидесяти.

Он был одет в штаны темно-серого цвета, кроссовки и яркую рубашку. Несколько верхних пуговиц были расстегнуты, и Мелисса сразу обратила внимание на ожерелье из крупных ракушек. Рукава, закатанные до локтя, открывали загорелые почти дочерна руки. Подойдя к стойке, он облокотился на нее, постукивая ключами от машины по столешнице, и посмотрел на Мелиссу.

– Буэнос диас!

Мелисса поздоровалась в ответ.

– Это один из наших проводников – сеньор Кабрера! – администратор улыбнулась Мелиссе, а потом перевела взгляд на мужчину. – Марко, девушка интересуется экскурсией к недавно открытому водопаду в джунглях. Скорей всего это тот, в квадрате восемь? – она положила карту на стол и указала на предполагаемый участок.