Она попыталась открыть глаза, но веки, словно налитые свинцом, не слушались. Во рту была пустыня, горло саднило. Мелисса попыталась проглотить слюну, но ее не было. В горле стоял неприятный и немного болезненный комок, и в памяти моментально возник образ Карлоса. Мелисса вспомнила, как он пригвоздил ее к стене и стал душить. Вспомнила, какой ужас испытала, когда поняла, что нечем дышать, и что она не может оторвать его руку от своего горла. Нет, она не будет снова возвращаться в этот кошмар, даже мысленно! Но отдельные отрывки из памяти, как она ни старалась заблокировать их, медленно собирались в единую картину, словно кусочки пазлов.

Надо попытаться осмотреться и понять, где она находится. Девушка немного приоткрыла веки и медленно посмотрела налево, пытаясь сконцентрировать взгляд. Мир вокруг закружился с еще большей силой, заставив ее застонать от этого ужасного ощущения и зажмуриться, сдерживая приступы тошноты. Надо лежать с закрытыми глазами и не двигаться, иначе тошнота может вылиться во что-то более неприятное. Мелисса попыталась глубоко дышать, но теплый спертый воздух не способствовал улучшению состояния.

Девушка прислушалась к звукам. Вокруг было тихо, если не считать треска цикад. Лишь один раз отдаленно послышался чей-то крик. Потихоньку пошевелив руками и ногами, она почувствовала, как ноют мышцы. Сильной боли не было, и это означало, что переломов или значительных растяжений нет. Проведя пальцами по поверхности, на которой лежала, Мелисса ощутила ткань с небольшим ворсом, а под ней что-то плотное. Это «что-то» напоминало надувной матрас. Скорей всего, она лежит на кровати, или на каком-нибудь лежаке, а может быть, и на полу. Но это на данный момент волновало ее меньше всего. Самое главное, что сейчас в этом помещении ей никто не угрожает.

Надо попытаться успокоиться и вспомнить, что же произошло с ней после съемки видео. Именно с этого момента в памяти наблюдался полный провал. Мелисса не могла поверить в то, что упала в обморок. Такое случалось с ней только один раз в детстве, и тогда это был солнечный удар.

Пытаясь восстановить хронологию событий, девушка все-таки заставила себя прокрутить в голове все, что помнила. Вот Карлос угрожает ей, прижав к стене, затем Хантер сажает на стул, она говорит что-то в камеру. Как странно! Она даже не помнит, что говорила. Потом Карлос кидает в нее нож. Скорей всего ужас, который она испытала, увидев в нескольких сантиметрах от своей головы воткнутый в стену нож, и был причиной, приведшей к обмороку, а основой – физическая усталость и эмоциональное истощение от постоянного страха.

Единственный положительный момент был в том, что теперь была понятна цель ее похищения. Эти люди хотят таким образом повлиять на отца. Конечно, можно было только предполагать, какие условия были ими выдвинуты, но отец обязательно приложит все силы, чтобы освободить ее. А значит, надо постараться не падать духом и выжить в этих условиях.

Как же Мелисса ненавидела этих людей! Особенно Карлоса. В его темно-голубых глазах было что-то ненормальное, этакий маньячный блеск, от которого бросало в дрожь.

Попытавшись опять проглотить комок в горле, она облизнула пересохшие губы. Когда же пройдет этот неприятный спазм? На память пришел момент, когда Хантер, чтобы припугнуть ее, тоже нажал на горло. Только теперь она поняла, как больно он мог ей сделать, но не стал, ограничившись лишь неприятными ощущениями. В той ситуации ей было достаточно и этого, чтобы испугаться и послушаться его. Карлос же чуть не задушил ее, намеренно причиняя ей боль и получая от этого удовольствие. Этот садист мог спокойно убить ее. На память сразу пришли слова Фабио: «У него талант к таким вещам».

А его предупреждение?! Оставалось надеяться только на то, что «общение» с ним будет сведено к минимуму. Даже при воспоминании о Карлосе ей становилось не по себе. И надо держать язык за зубами, чтобы опять не разозлить его.

Голова кружилась уже намного меньше, и Мелисса открыла глаза. Надо попытаться встать и попросить воды, иначе она умрет от жажды.

Сколько, интересно, она провалялась в обмороке? И что было после того, как она отключилась? Кто принес ее сюда? Скорей всего, Хантер.

Окинув помещение взглядом, девушка поняла, что оно небольшое. Скорей всего она находится в одной из комнат дома. Стены были обшиты большими листами светло-серого гипсокартона или чего-то очень похожего. Над дверью просто на куске провода висела лампочка. По всей вероятности, сзади находилось окно, так как оттуда в комнату проникал свет, и, судя по освещенности, солнце уже начинало садиться.

Мелисса лежала на небольшой узкой кровати, стоящей около стены и покрытой тонким одеялом серого цвета. Стараясь не сильно вращать головой, она, как смогла, осмотрела себя. Вся одежда была на месте, без каких-либо повреждений. Больших синяков или ссадин тоже не было заметно.

Повернув голову влево, девушка увидела, что рядом с кроватью что-то есть. Немного привстав на локте, она увидела бутылку с водой. Первой реакцией была безраздельная радость, которая сразу же исчезла, уступая место легкому сарказму.

– Позаботились все-таки, чтобы я не умерла от жажды, – проговорила она пересохшими губами и слегка заплетающимся языком.

Медленно поднявшись, Мелисса села на кровати и прислушалась к своим ощущениям. Голова уже не кружилась, тошнота тоже почти полностью прошла. В голове возникла подозрительная мысль. А что, если в воду что-нибудь подмешали? Сомнения исчезли, когда девушка взяла в руки бутылку и увидела, что она в заводской упаковке и еще не открывалась. Хотя, даже если бы она и была открыта, невыносимая жажда все равно вынудила бы ее выпить эту воду.

Когда Мелисса взяла бутылку, то еле удержала в руках. Потом она не сразу смогла открутить крышку. Пальцы дрожали. Собравшись с силами, она все-таки открутила ее. И вот долгожданный первый глоток, второй, третий. Девушка пила и не могла напиться. И только осушив бутылку наполовину, она поняла, что жажда отступила. Это было потрясающее чувство. Сразу стало гораздо легче, и появились силы.

Поставив бутылку на пол и посмотрев налево, она увидела небольшое одностворчатое окно. Рама была сделана из пластика, а за нею была установлена решетка. Встав с кровати, Мелисса подошла ближе, пытаясь разглядеть, что творится снаружи. Но при всех ее стараниях была видна лишь стена ангара, грузовик, стоящий рядом, большая железная бочка и зелень джунглей вдалеке. Солнце уже почти зашло, и стало еще темнее.

В комнате было настолько жарко, что рука непроизвольно потянулась к оконной ручке. Повернув ее, Мелисса сильно удивилась, когда почувствовала, что ручка легко движется. До этого она была почти уверена, что ничего не получится. Опасаясь реакции бандитов, девушка лишь немного приоткрыла окно и замерла, вдыхая воздух полной грудью. После душного помещения возникло ощущение, что снаружи свежесть и прохлада, не свойственная джунглям. Будь что будет, но она оставит окно приоткрытым.

Расстегнув молнию, девушка сняла кофту, бросила ее на кровать и привычным движением хотела поправить кулон, но рука вдруг схватила пустоту. Похолодев, Мелисса обшарила рукой шею – цепочки с кулоном не было. Подбежав к кровати и сдернув одеяло – под ним действительно оказался надувной матрас – она аккуратно протрясла его. Потом приподняла матрас, но кулона нигде не было. Под кроватью и на полу комнаты его тоже не оказалось. Сев на кровать и ощущая болезненное чувство потери, Мелисса так сильно сжала кулаки, что ногти впились в кожу. Она была уверена, что эти мерзавцы взяли его себе, как обычную золотую вещицу, хотя нельзя было исключать, что цепочка просто порвалась, и она потеряла его. После всего, что с ней случилось, это было бы неудивительно.

Этот кулон подарила Мелиссе ее бабушка по линии отца, как только она родилась, и он был очень дорог ей. Особенно, когда бабушки не стало. И теперь одна мысль о том, что ее кулон, ее память, сейчас находится в руках одного из этих людей или был потерян по их вине, приводила в ярость.