Она повернула голову и взглянула на Егора.
― Понимаю…
― Но ему страшно не везло, ― продолжала Ника. ― Просто катастрофически не везло.
― Неужели не нашел ничего ценного? ― посочувствовал Егор.
― Да нет!
Ника махнула рукой.
― Ценного он находил много! Я имею в виду, золотые цепочки, потерянные сережки, колечки и другую современную ерунду. Знаете, на какие деньги он купил свою первую машину?
Егор с интересом приподнял брови и покачал головой.
― Игнатий как-то раз вооружился металлодетектором и прошелся по сочинскому пляжу. И собрал полный стакан золотых цепочек, сережек и других потерянных побрякушек.
― Не может быть! ― вырвалось у Егора. ― Полный стакан?!
Ника засмеялась. У нее вдруг поднялось настроение.
― Стакан, ― подтвердила она весело. ― Мне тогда было восемь лет, поэтому засвидетельствовать эту историю не могу… Так, во всяком случае, сказал Игнатий.
Егор почесал затылок.
― Думаете, это рыбацкие байки? ― спросила Ника.
― Не знаю, ― осторожно ответил Егор. ― Мне трудно представить такой улов за один вечер…
― Но машину-то он купил!
― Хорошую?
― Хорошую, ― подтвердила Ника и снова засмеялась.
― Выходит, правда, ― согласился Егор. И мечтательно добавил: ― Вот бы посмотреть на этот стаканчик!
Ника хмыкнула.
― Еще один кладоискатель на мою голову! ― сказала она. Бросила на гостя покровительственный взгляд и ехидно добавила: ― Отчего-то мне кажется, Егор Ильич, что вы свое желание можете легко осуществить. Купите стакан колечек-цепочек и любуйтесь, сколько пожелаете!
― Но это же совсем другое дело! ― воскликнул Егор. ― Купить… Купить ― это совсем не то, что найти! Разницу ощущаете?
― Ощущаю, ― ответила Ника, не сводя с него насмешливых зеленых глаз. ― Это сладкое слово «халява»…
― Неправда!
Егор рассердился.
― Это поиск! Какая же тут халява? Это время, это усилия, это азарт, наконец!
― Финиш! ― сказала Ника себе под нос. Егор озадаченно умолк. Ника снова посмотрела на него: ― Вы знаете, что в вас сидит тот же вирус, что и в Игнатии? ― спросила она.
― Теперь знаю, ― согласился Егор. ― А что? Разве это плохо?
Ника промолчала.
― Я бы хотел хоть раз сходить на большую охоту, ― мечтательно продолжал Егор. И спросил: ― Игнатий больше не ищет?
― Очень редко, ― ответила Ника. ― У него давление от волнения скачет, в его возрасте это не безопасно. И потом…
Она снова пожала плечами.
― Он уже не верит, что найдет что-то настоящее. А современные брошки-колечки его давно не интересуют.
Она подумала, засмеялась и смущенно пояснила:
― Это он меня Никой назвал. Надеялся, что мне удастся то, что ему не удалось…
― Что ж, ― сказал Егор. ― Вполне возможно, что Игнатий не зря дал вам это имя.
Она покраснела.
― Не говорите так, ― попросила Ника. ― Боюсь даже надеяться.
― Не буду, ― согласился Егор.
Они снова помолчали.
― Значит, смета не слишком большая? ― спросила Ника через минуту.
― Смета более чем скромная, ― заверил ее Егор.
― Не забывайте, что могут быть дополнительные расходы! ― напомнила Ника.
Егор махнул рукой.
― Пустяки! Не обременяйтесь! Просто приплюсуем к счету дополнительную графу. Не о чем говорить.
― Вам не о чем, ― отрезала Ника. ― Тысячей больше, тысячей меньше… А в нашем скромном королевстве принято считать как можно точней.
Егор примирительно промолчал. Ника мгновение посверлила его строгим взглядом, затем смягчилась.
― Хорошо, будем считать, что смету мы утвердили.
― Утвердили, ― согласился Егор с облегчением. Он уже понял, что Нику раздражает его относительно высокий социальный статус, но отчего он ее раздражает, понять не мог. Ника не была похожа на среднего обывателя, ненавидящего богатых только за то, что они богатые. Ну, относительно богатые, конечно. Сам Егор не считал себя богатым человеком. Нормальный уровень среднего европейского класса, только и всего.
― Чай, кофе, ― предложила Ника.
Егор замешкался. Уходить не хотелось, но хочет ли Ника, чтобы он задержался?
― А я вам не помешаю? ― спросил он осторожно.
Ника удивилась.
― Помешаете? Чай пить?
― Нет, вообще…
Егор запутался и умолк.
«Господи, ну почему дрожу перед этой девчонкой?!» ― подумал он с тоскливой злобой.
― И вообще не помешаете, и в частности, ― ответила Ника. ― Значит, чай?
― Значит, чай, ― согласился Егор. ― К тому же, мы не поговорили о том, кто будет заниматься покупкой снаряжения. Я думаю, лучше это сделать вам. Я ничего не смыслю в таких вещах.
― Вы очень галантны, ― сказала Ника с досадой. ― Что ж мне на себе таскать все эти сумки-баулы?
― Зачем? ― удивился Егор. ― Я вас отвезу, естественно! И в магазин, и домой… Вы только пальчиком покажите, что нужно купить, чтобы я не промахнулся, и все.
― А-а-а…
Ника успокоилась.
― Тогда ладно.
― Неужели вы думали, что я вас заставлю перетаскивать тяжести? ― с упреком спросил Егор.
― Да я уж и не знаю, что думать о современных мужчинах, ― хмуро высказалась Ника.
И тут он понял: в ней говорит какая-то женская обида. Судя по всему, обида недавняя. Вот она и переносит свои чувства с неизвестного мужчины на него, Егора. На мгновение Егором овладела грусть, но он ее подавил. А чего он, собственно, ждал? Что такая девушка будет сидеть дома в монашеской рясе, дожидаясь прихода принца по имени Егор?
― Вы не возражаете, если мы пойдем на кухню? ― спросила Ника.
― Ничуть! ― ответил Егор с преувеличенной бодростью. ― Мне ваша кухня очень понравилась.
Ника улыбнулась, и они отправились пить чай.
●●●
Следующий день начался у Ники бурно.
Утром какой-то лихач на старой «ниве» окатил ее целым фонтаном воды, пролетая по луже на краю дороги.
Ника проводила лихача долгим взглядом темно-зеленых от гнева глаз. Отряхнула безнадежно закапанную майку и отправилась домой, переодеваться.
Показаться в таком виде на работе никак нельзя. Сегодня должны прийти задолжники, а им видеть преподавателя в грязной майке ни к чему.
Времени на переодевание Ника потратила совсем немного, но на переэкзаменовку все равно опоздала. Опаздывать она не любила, поэтому расстроилась.
Добавили свое и студенты.
Из пяти человек заслуженную тройку получил только один, остальные отправились по домам с недовольным ворчанием. А Ника, оставшись одна, подумала о том, что обеспечила себе веселое лето. Очень интересно без конца приходить на работу для того, чтобы выслушать безграмотный бред, который несут некоторые студенты. Неизвестно, правда ли это или нет, но ее дипломный шеф как-то рассказал потрясающую историю. Один из первокурсников писал курсовую работу о войне Рима с Карфагеном. Тетрадь с курсовой выглядела очень объемной, педагог устал и решил не обременять себя и студента. Поэтому благодушно задал только один вопрос:
― Ну, и что римляне сделали с Карфагеном?
На что студент, не задумываясь, ответил:
― Они его убили!
Преподаватель поперхнулся. Это ж надо, студент исписал целую тетрадь, но так и не понял, что Карфаген – название города!
Примерно такую же ерунду несли сегодняшние двоечники. Пришлось проявить жесткость и отправить их по домам. Ника не сомневалась, что сейчас они поминают свою чрезмерно принципиальную преподавательницу тихим незлым словом. Наверное, именно поэтому у нее так горят щеки.
― Потом сами спасибо скажите, ― пробормотала Ника.
Делать в институте больше было нечего. Она собралась и решила зайти в овощной магазин за фруктами.
Сказано ― сделано.
Ника купила гроздь спелых бананов, несколько сочных мягких груш, немного ярко-желтых яблок и крупную черную черешню с чуть пожухлой аппетитной кожицей.
Уложила покупки в пакет и, не торопясь, побрела на остановку. Сейчас она дождется автобуса, приедет домой, вымоет фрукты и красиво уложит их на блюде. А потом они с Игнатием сядут пить чай, болтать о том о сем и поедать всю эту красоту. Интересно, что дед приготовил сегодня на обед? Впрочем, неважно. В отличие от нее, Ники, готовить он умеет. В общем, начало дня, может, и не задалось, зато его завершение будет приятным.
