— Да. Кажется, это все дурман на подобие того, что был вчера, — задумчиво предполагает, не торопясь вставать и не позволяя встать мне, — А ты-то, почему не поддалась?

— Издеваешься? Меня мутит от одного упоминания о еде. И вообще, пошли скорее, надо образумить остальных, пока ещё не все исчезли с Альто.

Сказать — легко, сделать — сложно, — говорит народная мудрость. Сегодня эффект Альто оказался сильнее вчерашнего. На одну нашу группу ушло полчаса. Мы решили не церемониться, а просто на просто вырубить обжор, жадных обжор. Когда на поляне не осталось ни одного жаждущего еды мага, вампира, оборотня или же человека в бодрствовании, мы с напарником устало откинулись на ствол яблони.

— Да Альто издевается! — жаловалась я, — Я выжата, как лимон! МУ восстановиться только к завтрашнему утру. И как я должна защищать нашу группу, когда не способна даже фаербол нормальный создать?!

— Не переживай, думаю Альто не заставит нас бороться с нечистью сразу после такого, — парень обвел рукой сборище бессознательных тел, — А вот как бы нам потом за благие деяния, так сказать, не прилетело потом…

— Пустимся в бегство? — саркастично предложила я.

— Нет, нас все равно догонят, а Альто может признать нас трусами и выгнать к подножию. Давай лучше отдохнем. Лишний час сна нам не помешает.

Возражать я не стала. Закутавшись в морозостойкое одеяло с ярмарки, я сладко заснула под боком у блондина. Ох, как же хорошо просто спать!

— Артемия? Проснись! Что здесь произошло? Я почти ничего не помню. А живот болит, будто я пыталась арбуз целиком съесть.

— Тогда бы у тебя болел не живот, а пищевод, — сонно отвечаю воительнице, — И вообще, я с тобой не разговариваю, ты мне чуть руку не сломала!

— Она была под дурманом, чего ты от неё хочешь? — встрял со своим замечанием Данте.

— Хмм… Ладно, проехали, — милостиво махаю рукой, — Поляна заколдована оказалась. Все, кроме меня и позже Данте, кинулись на фрукты, как изголодавшиеся аборигены Тарийских островов на жареное мясо с гарниром. Если б вы просто объедаться стали, так вы ещё драку за еду устроили.

— О, Всевышний! — черновласка приняла новость плохо и, тут же вцепившись руками в волосы, принялась бормотать что-то под нос о недостойном поведении, плохих манерах и неспособности трезво мыслить в любой ситуации.

— Это все её Кодекс Воителя, — пояснил поведение напарницы алхимик, — Что-то вроде свода правил, которых нельзя нарушать ни при каких жизненных ситуациях. Это скоро пройдет. Ты лучше скажи, почему все на поляне отрубились?

— Ну…это…вы не поддавались на уговоры и были не в себе, так что мы с Данте вас вырубили. А потом и сами заснули, устали ведь такую ораву сознания лишать.

— Ясно, думаю, мы сохраним эту деталь в тайне. Не хотелось бы лишать нашу группу голоса разума и отрезвителя в одном лице, — рыжий очаровашка проказливо подмигнул и пошел успокаивать свою спутницу.

Через какое-то время, когда все более ли менее пришли в себя, мы вновь отправились в путь. Оказывается, мы провели на поляне всего два часа, а не целых четыре, как мне показалось сначала. Лес становился все привычнее. Уже не пугали ни неожиданные порывы ледяного ветра, ни отсутствие малейшего шума, помимо тех, что создавали сами участники. Жизнь потихоньку стала налаживаться. Особенно у меня, ведь от отравления осталось лишь небольшое волнение в желудке и прежнее отсутствие аппетита. Зато мои спутники ещё не скоро смогут взять в рот хотя бы кусочек хлеба.

— Кир, хочешь жареного зайчика на ужин? — ласково предложила, наивно хлопая глазками.

— Нет, спасибо, — проскрежетал бледный, как снег, оборотень.

— Почему же? Растущему организму необходимы белки! — наставительно заявляю, а полная ехидства улыбка уже расползается по лицу. Ну не могу я себе отказать в такой ма-а-аленькой шалости, как пакость вреднюге-оборотню. Не все ж ему надо мной скалиться.

— Продолжишь в таком же духе, и я последую твоему совету, а мир лишится одной язвительной ведьмы, — почти пропел угрозу волк.

— И что меня все съесть-то хотят? — искренне не поняла я данного фактора. Уже второй оборотень ради меня готов поменять свой рацион!

— Вкусная потому что, — ласково отвечает Ледяной маг и целует опешившую меня в щеку. Подавляю глубоко в себе сожаление о столь коротком действе и не в том, где хотелось, месте, толкаю локтем наглеца и иду себе дальше.

Обстановка и не собиралась меняться, за исключением положения небесного светила. Шаг за шагом я начинала ненавидеть этот лес все больше и больше. И делать-то по дороге больше нечего, кроме как деревья считать! На разговоры народ не тянуло.

— Арти, пойдем в кустики? — обратилась с предложением Риолин. Я пожала плечами и свернула с дорожки, где мы разошлись за растения на пару минут, — Слушай, а что у тебя с блондинчиком? — спросила девушка, когда мы «мыли» руки в снегу.

— А что, виды имеешь? Я думала после тех страстных объятий вчера, объект твоих симпатий уже определен, — ехидно поддела.

— Нет! И что ты имеешь в виду под «объектом симпатий»? Мы с Фрио только друзья и напарники! К тому же это все дурман Альто, никакой влюбленности! — слишком яро для «только друга» оправдывалась воительница. А личико-то зарумянилось и отнюдь не от холода, — Так что на счет Данте? Вы напарники, друзья, любовники, пара или что-то ещё?

— Последнее, — холодно бросила, — Мы враги. По крайней мере, он мне.

— Ха! Да ни в жизни не поверю! — брюнетка насмешливо махнула рукой.

— А в смерти? — хищно осклабилась, — Потому что я не вру. Он мерзкий и вредный, а ещё он постоянно мне козни строит!

— Что? Может раньше он свою симпатию так проявлял? Не цветочки дарил, а за косички дергал? Потому что я видела, как он на тебя смотрит! И это отнюдь не презрительно или высокомерно, как с другими участниками, кроме, пожалуй, нашей группки.

— И как же? — любопытно подалась вперед, к воительнице.

— Нежно, — просто ответила, — Так даже на друзей не смотрят, а именно на родных людей.

— Врешь! Сэфи просто бесится из-за того, что я ему отказала. И до сих пор не может смириться с таким маленьким проигрышем. У него в… руках не побывали только некрасивые девушки-ботаники. Мне просто мерзко становиться номером энным в списке его побед.

— А с чего ты взяла, что будешь именно в этом списке? Может для тебя он заведет новую страницу отношений?

— Ой! Да не смеши мои тапочки! — мы немного приотстали от нашей команды и теперь могли спокойно говорить, не опасаясь быть услышанными, — Если это и будет «новая страница», то только потому, что на прежней места не осталось.

— Ну, а если отбросить ваши перепалки и, как ты выразилась, козни, какой он? Просто забыв на минуту, что он твой враг.

— Не понимаю твоего любопытства, но постараюсь ответить. Какой Данте, да? — я серьёзно задумалась, — Он, пожалуй, самый харизматичный маг, которого я знаю. У него есть внутренний стержень, это раз. У него имеются принципы, от которых он никогда не отступиться, это два. Он никогда не обидит человека слабее его самого, в его понимании — это прерогатива по-настоящему слабых людей. И это три. Сэфи хитрый стратег, его никогда не заинтересует легкая добыча, не смотря на то, что в отношении девушек, это действительно ветреный человек, за спиной которого первые шал… шаловливые особы нашего круга. Кроме того, он бывает поистине бессердечным к провинившимся, однако с другой стороны никогда не лишит никого второго шанса, если сочтет человека достойным этого самого шанса.

— Ёмко, а есть то, что тебя в нем привлекает больше всего?

— Эмм… Могу поставить вопрос по-другому, тогда отвечу. В нем есть то качество, которое мне всегда хотелось иметь в себе. Сэфи, при всех его «хорошестях», умудряется оставаться лицемерной сволочью и по-прежнему вызывать влюбленные взгляды у окружающих. Просто сейчас он смысла в этом не видит, мы же через пару дней расстанемся. Не удивлюсь, если сейчас он использует заклинание усиления слуха, чтобы подслушивать наш разговор, — цель моего пристального взгляда, однако, ничем не выдала своего разоблачения.