— А теперь попробуем вместе разгадать вот какую загадку: великий Олег умер в 912 году. Он оставил сыну Рюрика Игорю едва ли не самую могущественную в Европе империю. Заново восстановленный и предельно усиленный союзом с печенегами и варягами каганат. И что же? Через 3 года после смерти Олега, в 915 году, Киевом в одностороннем порядке расторгается союз с печенегами. Почему? Об этом не повествует ни одна из сохранившихся летописей. Известно то, что печенеги осенью 915 года атаковали Киев. Опять возникает вопрос, почему именно Киев? А не Новгород-Северский или ещё какой русский город? В те времена на границе со степью стояли десятки русских городов. Значит, у печенежских князей были счёты не с Новгород-Северским, и не с Черниговом и, конечно же, не с простым близким по языку и культуре русским народом, а именно со столицей. Чем им, властелинам степи, столица Руси не угодила? Если бы стоял вопрос только о военной наживе, то было бы проще взять штурмом что-нибудь более доступное. Значит, у печенежских ханов основные причины нападения на Киев были иными. Но тогда, что же их заставило устроить поход на столицу возрождённого каганата? Ответ может быть только один: ведические печенеги были возмущены не только разрывом с ними дипломатических отношений, но и прямым предательством киевской элиты, которая после смерти Олега стала сближаться с Хазарией. На что указывают многие факты. Прежде всего, это возникновение в Киеве большой иудейской общины, точно такой же, какая существовала при христианском князе Аскольде. Возмущало печенегов и поведение киевских христиан, которые почувствовав поддержку киевского двора, стали открыто притеснять не только ведических русичей, но и призывать к покорению и превращению в христиан детей степи — потомков доблестных жужан-печенегов. Возможно, по этой причине и был расторгнут союз двух народов. Понятно, что к принятию рокового решения подтолкнули киевскую элиту иудейские суфлёры и их христианские союзники. Доказать это можно проще простого: через 4 года после нападения печенегов на Киев Хазария начала большую войну с Византией и с Русью… Её полководец Песах с сильным, хорошо обученным, мусульманским войском вторгся в причерноморские владения Византии и стал брать один за другим все её города. Удар хазар по Крымскому полуострову был ужасен. Там, где двигалось их войско, оставались одни обгоревшие руины. Покончив с византийцами в Крыму, Песах бросил своё войско на Русь. У Самкерца, на Таманском полуострове, он наголову разбил русскую армию и двинулся на Киев. Осада Киева хазарами была недолгой. Во время неё начались волнения в поддержку хазар не только в среде иудеев, но и среди киевских христиан. Перепуганный начавшимися беспорядками Игорь вынужден был заключить с Хазарией позорный мирный договор. По этому договору, во всех подвластных Киеву городах, русские власти не должны препятствовать появлению ростовщических контор. И киевский правитель был обязан охранять их от расправы, в случае возмущения, от своих же сограждан. Кроме этого, от Киева отпали уличи, тиверцы. От него отошло Полоцкое княжество, Северская же земля опять попала под контроль Хазарии, но это ещё не всё. С похода Песаха беды Руси только начались. Видя явное ослабление Киева, Константинополь отказался от принятого в 907 году мирного договора. В отношениях с Византией Русский каганат оказался снова на исходных позициях. И Киев был вынужден начать против империи военные действия. В 941 году на 500 кораблях к Константинополю двинулось русское двадцатитысячное войско. Но удивительное дело, хотя кампания готовилась в строжайшей тайне, для греков появление у стен их столицы русского флота не стало неожиданностью! И войско, и флот Византии были готовы к нападению. Чем закончился этот поход русских войск на Константинополь, ты знаешь: полным разгромом русского воинства! В Киев вернулись жалкие остатки опозоренной и обескровленной армии. Если верить византийским хроникам, взятых в плен русских воинов сначала ослепили, пытали, а потом казнили. По отношению к побеждённым хорошо видно, что империя в войне с Русью приобрела такую уверенность, что стала применять к пленным крайнюю жестокость. Византийцы почему-то перестали бояться Киева. Откуда пришло к ним такое пренебрежение и бесстрашие по отношению к русам? Уж не виновата ли была в этом киевская элита? Видишь, сколько загадок, юноша. Сплошные загадки! Сразу же после смерти Олега в Русском каганате всё пошло сикось-накось. Да и сама смерть Вещего сокрыта туманом неясности. По письменным источникам он умер вроде бы от укуса змеи. Но как змея могла прокусить толстый кожаный воинский сапог? Можно согласиться с тем, что Олег любил ходить босиком. Но на равнинах Восточной Европы ядовитее гадюк змей нет. Яд же самой злобной из них не способен убить и собаку. При нападении наших северных змей «отдают концы» больше от страха, что укушены, а не от самого яда. И это давным-давно известно. Олег же был волхвом. Он, наверняка, знал и заговор от змеиного яда, и лекарственные снадобья. Может змею просто приплели? Надо было как-то объяснить, что правитель отравлен. Тогда кем? И кто заказчик?

То, о чём рассказывал историк, не укладывалось ни в какие привычные представления! И я слушал его, концентрируя своё внимание на каждом слове. Было ясно, что учёный подводит меня к какой-то очень серьёзной тайне. Может и не одной… Поэтому всё, что касалось Руси, Хазарии и Византии он описывал с такими подробностями, от которых захватывало дух. А между тем специалист по тайнам прошлого продолжал:

— Две военные катастрофы заставили Игоря пересмотреть своё отношение к печенегам. Наконец-то до него дошло, что союз с Южной Русью обеспечит Киеву не только мощный заслон против Хазарии, но ещё и даст Руси в войне с Византией одну из лучших на Земле конницу. И в 942 году сын Рюрика направляет к князьям Южной Руси своё посольство. Игорю удалось восстановить былой мирный договор ещё и потому, что печенеги тоже стремились к миру с Русью. Объединив два войска: русское с печенежским, киевский правитель вместе с князьями-союзниками и балтийскими русами, своими родственниками, снова в 943 году двинул свою армию в пределы империи. Игорь пылал гневом и местью. На Руси издеваться над пленными считалось величайшим грехом. Такими художествами грешили только христиане и хазарские иудеи. Но вот беда — византийцы снова заранее узнали о походе! В летописи сказано, что жители Херсонеса уведомили императора о том, что на Константинополь снова идёт русский флот. Как им это удалось? Они что, из Крыма на самолёте прилетели в столицу? Опять загадка! Значит дело не в «жителях Херсонеса». Тем более что устье Днепра ближе к Босфору, чем Таврида. Понятно, что уведомил кто-то другой. Тот, кто хорошо знал, чем занимается Игорь и его союзники. Кто же это интересно был? Может византийский резидент или даже целая сеть лазутчиков? Но тогда они должны были находиться совсем рядом с русским каганом-князем. Как известно, ни Олег, ни Игорь свои намерения не рекламировали. И потом, не надо считать идиотами византийцев. Что-что, а у них шпионская сеть работала чётко. Но с Олегом, как мы знаем, она им не помогла. При нём русы обрушились на Константинополь как «снег на голову». К войне греки подготовиться не успели… А теперь посмотрим, чем закончился второй поход Игоря на Византию? Не успел русский флот целиком выйти в море, как к князю прибыли византийские вельможи. Они стали уговаривать его не ходить на Константинополь. Ограничиться данью, которую взял когда-то Олег. Дойдя до устья Дуная, Игорь собрал совет дружин. Летопись говорит, что командующий русской армией стал отговаривать своих воинов идти дальше. Дескать, и без битвы мы возьмём и золото, и серебро, и ткани. Ведь неизвестно, кто одолеет — мы или они? Здесь Игорь был, конечно, прав. Византийцы, кем-то заранее предупрежденные, ждали его армию во всеоружии. Фактор внезапности был опять потерян.

— Не тяни за душу, кого ты имеешь в виду? — остановил я разгорячённого рассказчика. — Кто, по-твоему, так старательно «запихивал палки в колёса» русскому государству?