Удивительно, насколько прекрасно налажены были службы тыла и снабжения древних армий, не имевших в своем распоряжении механического транспорта. Следует отметить, что ни одна армия современного периода не превышала скорость движения этих древних армий до Гражданской войны в Америке, когда переброска войск стала осуществляться железнодорожным транспортом. Имея надежные службы тыла и обеспечения, древние армии могли проводить операции, находясь в 20–40 милях от последней тактической базы.[158]

Изучая кампании Ганнибала, нельзя не отметить, что скорость передвижения римских армий была больше, чем скорость карфагенских армий. Пытаясь определить, был ли прав Магарбал, когда после битвы при Каннах сказал Ганнибалу, что за пять дней тот сможет дойти до Рима: «Через пять дней ты будешь пировать на Капитолии», историк Джон Лазенби отмечает, что в Италии армия Ганнибала на марше проходила всего 9 миль в день. Правда, иногда его армия могла пройти 10–15 миль в день.[159] Кроме того, следует отметить, что во время испанской кампании Сципион почти всегда двигался быстрее, чем его противники — карфагеняне, и однажды даже догнал отступающую армию и уничтожил ее. В Италии римские армии тоже перемещались в среднем быстрее, чем армия Ганнибала. Нам слишком мало известно о карфагенской системе тылового обеспечения, а потому мы можем лишь высказывать предположения.

Историк Питер Коннолли указывает, что римская армия могла легко пройти 18 миль в день, и у нее еще оставалось время, чтобы за четыре часа построить укрепленный лагерь.[160] Форсированным маршем легион мог пройти в день от 25 до 30 миль. Исследования, проведенные Маркусом Юнкельманном, показывают, что в экстремальных ситуациях солдат может пройти даже 100 миль в день.[161] Такую скорость не могли сохранять на марше в течение долгого времени — от силы день-два, поскольку в противном случае армия попросту не смогла бы добраться до места назначения в боевом состоянии. Для римской армии, которая стремилась прямо с марша перейти в наступление, средняя скорость перемещения 18–20 миль в день кажется вполне приемлемой. По бездорожью армия могла двигаться со скоростью порядка двух миль в час, а значит, для того чтобы пройти в день 18–20 миль, ей приходилось идти 9—10 часов. Скорость, с которой перемещалась армия Ганнибала в Италии и Испании, была вдвое меньше.

Тормозили движение племенные отряды, которые составляли порядка 40 процентов армии Ганнибала в Италии. Галлы, к примеру, держали большие стада, чтобы иметь свежее мясо и молоко.[162] По словам Ливия, племена настаивали на том, чтобы брать с собой свои стада, что, естественно, влияло на скорость передвижения армии. У римлян основу походного рациона составляло зерно, а потому римскую армию не сопровождали большие стада крупного и мелкого скота. Галльский обычай брать с собой семью и имущество был вторым фактором, влияющим на скорость перемещения карфагенских армий. Повозки, являвшиеся основным транспортным средством племен, ехали медленно. Запряженные ватами, они могли в день проехать не более 8–9 миль. О такой же скорости движения армии Ганнибала в Италии говорит и Бахрах.[163] В Испании движение карфагенских армий часто тормозилось за счет слонов и необходимости обеспечения их фуражом, что еще больше влияло на снижение темпа.[164]

Вооруженный конфликт между Римом и Карфагеном, известный как Пунические войны, был первой в истории войной, которая продемонстрировала одну из особенностей современной войны — стратегическую выносливость. До этого времени войны большей частью ограничивались одним-двумя главными сражениями, в результате которых воюющие стороны достигали стратегических целей или были не в состоянии их достигнуть. Сражения между врагами зачастую были бескомпромиссными, и иногда полностью менялся облик империи в результате единственной вооруженной схватки. В общей сложности Пунические войны длились более сорока лет (264–202 годы до н. э.), когда и Рим, и Карфаген проигрывали сражение за сражением, не падая духом и сохраняя стратегическую решимость. Стратегические ресурсы, которыми обладал Рим, прежде не были доступны ни одному западному государству, и Рим сражался до тех пор, пока не одержал победу. Благодаря политической воле, социальной организации и материальным ресурсам Рим продемонстрировал стратегическую выносливость. Окончательная победа Рима ознаменовала новую эру, когда политическая воля, способность собрать необходимые стратегические ресурсы для достижения военной и политической цели стали важнейшими особенностями государства в состоянии войны.

Карфаген был основан в 814 году до н. э. как колония финикийского города-государства Тира. Создание финикийских колоний в Западном Средиземноморье было связано с желанием приостановить активную деятельность греков в Восточном Средиземноморье, деятельность, связанную с относительной бедностью и растущим перенаселением греческих государств.[165] На протяжении VIII и VII веков до н. э. в Западном Средиземноморье было основано множество финикийских колоний, и Карфаген был всего лишь одной из многих колоний, созданных в этом регионе. Колонии были основаны на Сицилии, Корсике, Сардинии и в Испании. Финикийская колония была основана даже в Лацио, равнинной области Италии, населенной этрусками.[166] Поначалу эти колонии были не более чем торговыми факториями, небольшими временными поселениями, которые круглый год вели меновый торг с местными жителями.[167] С течением времени некоторые из этих поселений превратились в города и поселки; почти все были укрепленными. К началу VI века до н. э. Западное Средиземноморье стало практически финикийским. Растущая власть Карфагена, большой флот, стратегическое положение и близость расположения заставили многие колонии искать защиту у Карфагена, а не у Тира.

В VI веке до н. э. греки начали предпринимать серьезные попытки по уменьшению влияния карфагенян в Западном Средиземноморье, создавая там большие колонии. В колониях, основанных в Кумае, Регии, Мессине, Сиракузах, Сибарисе, Гимере и Таренте, было много жителей, армия, торговый и военный флот, укрепления, что свидетельствовало о серьезных намерениях греков. Около 600 года до н. э. фокейцы, греки из Малой Азии, основали колонию в Массалии (современный город Марсель) и основали торговые пункты на испанском побережье в Малаге и рядом с Гадесом (современный город Кадис). В 580 году до н. э. Карфаген с тревогой наблюдал за созданием союза греческих государств против Карфагена. Греки совершили несколько нападений на карфагенские поселения, но, похоже, ничего не добились.[168]

В 587 году до н. э. Тир присоединился к коалиции финикийских государств, чтобы воспрепятствовать установлению вавилонского владычества над прибрежным районом Финикии после поражения Ассирии. Однако Тир просчитался. После разрушения Иерусалима Вавилон на протяжении тринадцати лет осаждал Тир. В этих условиях Тир уже не мог защищать свои колонии в Западном Средиземноморье. Во время этих событий Карфаген объявил о своей независимости от Тира, взял на себя роль защитника финикийских колоний в Западном Средиземноморье и предпринял быстрые шаги по изменению направления наступления греков в этом регионе.