"Золушка и тыква", - усмехнулся Хагер.

Он прошел еще один квартал в поисках магазина карнавальных костюмов, но остановился, привлеченный яркой вывеской на цирюльне. Раньше здесь можно было кардинально, буквально до неузнаваемости, сменить прическу, теперь же вывеска обещала праздничное украшение тела. Стоило Хагеру подумать, что хорошо бы сперва посмотреть на эти украшения, как дверь отворилась и из нее вышел здоровенный детина в меховой жилетке. На одно его плечо был нанесен сложный рунный орнамент, на другое - оскалившаяся тигриная морда. Татуировки словно бы выжгли огнем: они пылали, изредка меняли цвет, и по ним пробегали серебряные всполохи.

Хагер сомневался не больше секунды - зашел внутрь. Дверной колокольчик огласил нового клиента, и к воину тут же подошли сразу несколько девушек. Все празднично нарядные, и все на одно лицо, будто близняшки. Пока одна предлагала выбрать рисунок и цвет (по этому случаю Игра не предоставляла адекватного миру способа выбора, а потому перед глазами появилось специальное меню), другая настойчиво рекомендовала изменить прическу. Хагер отказался от второго, а для первого выбрал курган из черепов, над которым вьются вороны. На всю спину - в черном и алом цветах.

Девушки заботливо и ловко раздели его до пояса, усадили на лавку. Послышался смешок - Хагер поднял голову. На соседней лавке лежала Руни. Воин сглотнул: ловкачка была раздета ниже пояса, ее попу прикрывали черные то ли шорты, то ли трусики. Мастерицы-на-одно-лицо как раз трудились над ее ногами. Водили по ним тонкими палочками, напоминающими кисти, - и на коже ловкачки появлялись новые фрагменты серебряного вьюнка. Острые листья обвивали стройные ноги, изредка даже колыхались на несуществующем ветру. Хагер сглотнул еще раз, поерзал.

Не думать о том, что она скорее раздета, чем одета. Не думать, что ее ноги могли бы... В голову ворвались картины, одна развратнее другой.

- Привет, - она заговорила первой. И на этот раз Хагер увидел румянец на ее щеках. - Тоже решил приобщиться к празднику?

- Вроде того, - улыбнулся в ответ воин. - Красиво, - он указал взглядом на ее ноги.

Интересно, в чем она будет, раз решила разрисовать именно ноги? Наверняка костюм предполагает короткую юбку, иначе стала бы она так стараться ради того, что никто не увидит. Хотя... можно ли угадать мысли женщины?

Перед внутренним взором воина, в углу игрового интерфейса, зеленым светился собственный статут:

Так как мир Форсвейма предоставлял в том числе и подобные развлечения, то разработчиками во избежание различного рода насилия был введен так называемый "светофор". Набор статусов, определяющих отношение игрока к возможному интиму с игроками и неписями противоположного пола. Хагер выставлял статус, не особенно задумываясь. В любом случае он предпочитал отношения реальные и не собирался развлекаться в игре. Но изменилась игра, изменились правила. Дорога домой закрыта, а одна из древнейших потребностей напоминает о себе все чаще.

Воин глубоко вздохнул. Запросить статус Руни? Глупо. После всех их разногласий, после недопонимания.

Повисла пауза: рисовальщицы принялись за спину Хагера.

- Бодиарт? - усмехнулся он. - Я думал - татуировка будет. А это даже щекотно.

- У тебя есть татуировка? - Руни даже приподнялась на локтях.

- В реале? Ну да...

- Какая?

- На правой руке, от плеча. Тоже черепа.

Щеки ловкачки сделались отчетливо красными. Осознав это, она поспешила уткнуться лицом в руки.

Хагеру хотелось говорить с ней. Хотелось выяснить, что же все-таки произошло там, в деревне, полной летающих трупоедов. С момента их размолвки они едва ли обменялись десятком слов на отвлеченные темы. В шахтах и на обратном пути в город обсуждали события квеста. По прибытии в Стендар так и вовсе почти не виделись и не разговаривали. Но сейчас ее настроение, ее слова позволяли надеяться, что все нормально. Да - он хреновый командир, он принимает неверные решения, а теперь еще и совестью мучается. Отлично!

Ладно, ни к чему разводить сопли. Они все равно поговорят. Но позже. А пока можно насладиться прекрасным видом...

Впрочем, вскоре "вид" исчез из поля зрения. Рисовальщицы закончили наносить рисунок на ноги Руни - и та, взвившись над жестким ложем, метнулась к стоящему в стороне зеркалу.

- Класс! - услышал Хагер довольное восклицание.

- Покажешься? - спросил он. - А то я полную работу и не видел.

- Неа, - в голосе Руни звучал смех. - Не сейчас, по крайней мере.

"Интересно, понимает она, что так дразнит еще сильнее?"

- Идешь за костюмом? - Ловкачка снова появилась перед глазами Хагера, но уже одетая.

- Думал об этом. Только с костюмом еще не определился.

- А по-моему, определился, - засмеялась Руни. - Вон клыки какие отрастил!

- Я и забыл уж, - воин потрогал клыки языком. - Быстро привык. Как родные стали.

- Подождать тебя?

- Конечно.

Когда все было закончено, Хагер придирчиво рассмотрел себя через пару стоящих друг напротив друга зеркал. Рисунок получился мрачным и очень реалистичным. Над горой черепов кружилась палая листва, а в пустых глазницах нет-нет, а загорался алый блеск.

- Страсти какие, - Руни провела рукой по его спине. - Ночью увидишь - описаешься.

Воин вздрогнул от прикосновения.

- Ну, что, идем? - Ловкачка буквально рвалась на улицу.

- Идем-идем, дай одеться, - усмехнулся Хагер.

Они поблагодарили рисовальщиц и покинули цирюльню. Народу на улице заметно прибавилось. Если уже сейчас столько гуляющих, что же будет к вечеру?

- Я знаю, куда идти! - Руни взяла спутника за руку и уверенно потянула за собой сквозь толпу.

Где-то над головой, за домами, уже шумели первые фейерверки, но разглядеть их не удавалось.

Место, где каждый желающий мог обзавестись праздничным нарядом, представляло из себя несколько разномастных шатров, установленных на одной из площадей города. Именно здесь наблюдалась самая большая концентрация празднично разодетых людей, именно здесь царила самая плотная толчея. Кричали зазывалы, играла музыка, слышались пение и сотни голосов.

- Следи за кошельком, - Руни подмигнула спутнику. - Отличное место для работы.

Хагер машинально проверил наличие денег - все в порядке.

- Ну, ты будешь злым вампиром? - спросила девушка.

- Больше ничего путного в голову не пришло, - пожал плечами Хагер.

- Нет - это плохая идея. А рисунок зачем наносил? В костюме вампира никто твоих черепов не увидит.

Ловкачка поморщилась, оценивающе осматривая воина.

- Только давай в рамках приличия, - усмехнулся Хагер. - Не нравится мне твой взгляд. Чего задумала?

- Еще "спасибо" скажешь! - кивнула своим мыслям Руни. - Идем.

Они миновали пару шатров, остановились возле того, который покрывали грубо выделанные шкуры. У входа были установлены два толстых столба, разрисованных цветными красками и украшенных черепами не то драконов, не то каких-то иных (не менее больших) хищников.

- Самое то! - засветилась улыбкой ловкачка.

Внутри их встретила полногрудая девица: крепкая, с пронзительными голубыми глазами и толстыми косами.

- Добрые господа желают приобрести праздничное одеяние? - спросила она глубоким, грудным голосом.

- Господин желает, - Руни подтолкнула в плечо Хагера.

- Сильный воин, - с одобрением произнесла девица. - Воин скал и степей! Прошу вас, выбирайте одеяние...

Хагеру не очень понравился открывшийся ассортимент. Все довольно однообразно и совсем не празднично. Такую одежду можно встретить и в самой игре.

- Вот... - Руни осторожно указала на одну из позиций.

- Нет! - отмахнулся воин.

- Да. Увидишь. Это то, что нужно!

- Там и одежды нет, считай.

- Так ее и не надо много.

Хагер выбрал опцию "примерить".