Руку обожгло болью. Воин зашипел, закрутился. Тварей располосовало на куски, отбросило.

Этого еще не хватало! Вот тебе и коротышки - умудрились пробить даже наложенные заклинателями доспехи.

Арагна еще раз метнула в нападающих свои ледяные бомбы. Но сдержать вал блестящих слизью тел это уже не могло. Игроки пятились все ближе к сжавшемуся на полу проводнику. На головы сыпался град камней. От гибели спасали только сферы здоровья, время от времени выпадающие из убитых тварей.

Магические доспехи выполнили свое предназначение - и исчезли. Сарф, скованный в движениях теснотой, оказался практически бесполезным. Стремительные вылазки Руни больше не приносили видимой пользы. В одну из таких вылазок ловкачка, как и обычно, нанесла смертельный удар и уже готова была снова исчезнуть в тенях, когда толпящиеся рядом твари атаковали ее. Вряд ли они отчетливо видели ту, кто только что убил их собрата, - только размытую тень, но даже этого оказалось достаточным. Сразу несколько ржавых клинков метнулись к Руни. Она успела ускользнуть обратно, в круг, но тут же с болезненным стоном повалилась на пол. Кровь ручьями брызнула на камень.

- Все на землю! - завопила Арагна.

Хагер, который передвигался внутри круга, вгрызаясь там, где склизкие твари напирали сильнее всего, толком не понял, чего от него хотят. Только когда подскочивший Сарф проорал ему в самое ухо: "Дружественный урон. На землю!" - упал тут же.

Сверху радостно загоготали, навалились. По спине и рукам полоснули десятки клинков. Боль взорвала рассудок. А потом раздался громкий выклик Арагны - и воздух застонал от напряжения.

Во все стороны метнулось голубоватое кольцо, ощеренное длинными иглами. "Круг холода" убил тех тварей, которые, почуяв победу, ринулись на добычу первыми, - и в разной степени заморозил тех, кто во время произнесения заклинания оказался дальше от эпицентра.

Чувствуя во рту привкус крови, Хагер дотянулся до маячившей рядом сферы здоровья. Состояние моментально улучшилось. Боль быстро утихла. Все-таки хороший маг в группе - большое дело. Пусть даже у этого мага и скверный характер.

Все бы хорошо, если бы заклинания, а точнее - свитки, не имели тенденцию заканчиваться.

Хагер поднялся. Вокруг простирался лес ледяных статуй. За ними толпились твари - обескураженные, но отнюдь не потерявшие желания убить непрошеных гостей.

Сарф волоком оттащил Руни сначала к одной сфере здоровья, потом к другой. Ловкачка глубоко вздохнула.

- Спасибо... - проговорила вполне жизнерадостным голосом.

Пол под ногами вздрогнул.

- Твою мать! Этого еще не хватало! - процедил сквозь зубы Хагер. - Не опустела еще? - спросил Арагну.

- Наполовину, - ответила ведьма.

Твари старательно пробирались между статуями оледенелых собратьев. Сверху снова посыпались камни.

Пол вздрогнул куда сильнее. Почти ударил в ноги.

В рядах нападающих послышались испуганные выкрики.

Шанс на спасение?

Пол ходил ходуном. Камни продолжали сыпаться на голову, но теперь это были обычные булыжники. Впрочем, легче от этого не становилось. Попади такой камень по голове - мало не покажется.

Хагер за грудки поднял провожатого.

- Сейчас пойдем дальше, - прошипел тому на ухо. - Пойдем быстро. Так, чтобы пятки сверкали.

- Нет-нет, - Ишилан трясся, точно осенний лист.

- Тогда я выпущу тебе кишки и заберу деньги.

Проводник облизал губы, кивнул. Хотя дрожать не перестал.

Очередной подземный толчок сбил с ног Арагну, а Руни бросил на оледеневшего с занесенным для удара клинком низкорослого ублюдка. Сарф успел поймать ее.

Гноллы отпрянули. Завывая и бросая на ходу оружие, они бросились в разные стороны.

- Бежим! - толкнул Ишилана Хагер.

Вокруг валялось золото и куча какого-то лута, но воин даже не посмотрел на богатства. Жизнь дороже.

Косясь на начавшие оттаивать статуи низкорослых тварей, проводник сделал первый неуверенный шаг. Рядом змеей зашипела Арагна. С ее пальцев сорвались три ярко-малиновых шара, оставляя за собой быстро гаснущий след, - врезались в статуи, стоящие на пути Ишилана. В стороны полетели кровавые осколки.

Хагер кивнул ведьме, снова толкнул проводника. Тот побежал. На этот раз воин сразу прихватил его за плечо, не позволив умчаться вперед, не дождавшись Арагны. На них еще пытались нападать, но уже не столь большими силами, как вначале. Твари, скорее, огрызались. Бросались на гостей, вконец обезумев, не обращая ни малейшего внимания на мир вокруг, буквально раскалывающийся на части.

Хагер следил прежде всего за тем, чтобы редкие, но стремительные нападения не достигли Ишилана. Лишь раз ржавый клинок достиг цели и резанул проводника по руке. Воин отбросил тварь ударом топора, поддержал закричавшего от страха Ишилана, не дав тому провалиться в открывшуюся под ногами трещину. А трещин появлялось все больше. Пол крошился на части, уходил из-под ног, взрывался изнутри, выбрасывая вверх острые осколки породы.

Бег превратился в хаотичные прыжки. В поднявшихся клубах пыли видимость снизилась почти до нуля. Арагна выколдовала "Светоч", но и он помог немногим.

Хагер чувствовал, как на зубах скрипит песок. Песок лез в глаза, застревал в горле. Воин уже ничего не слышал, кроме оглушающего скрежета камня и взрывов. Медленно но верно полоска уровня жизни уменьшалась. С каждым шагом, с каждым прыжком. Броня сдерживала потоки каменной шрапнели, но полностью защитить не могла. Лицо саднило, кровь заливала глаза. Казалось, весь коридор превратился в кипящее каменное безумие, из которого не выбраться.

И все же они выбрались. Грязные и окровавленные, вылетели из серого кошмара и без сил распластались на засыпанном острыми осколками монолите скалы. Гул и грохот еще некоторое время звучали за спиной, но вскоре пришла тишина. Тяжелая и густая.

Хагер приподнялся на руках. Первым делом выудил из мешка лечебную бутылочку, в два глотка осушил ее.

Рядом лежал и мелко подрагивал Ишилан. Судя по всему, проводнику здорово досталось. И все же главная задача на этом этапе выполнена - непись жив.

- Хорошо пробежались, - услышал он голос Сарфа. - Возвращаться тем же путем?

- Другой дороги нет, - отозвался Ишилан, усаживаясь на полу.

- Как же мы пройдем? - голос Арагны звучал необычно тускло.

Ведьма поднималась, держась за грудь. Ее сильно качнуло в сторону. Хагер подскочил, подставил плечо, не дав ей снова упасть. Бледная, с пустыми глазами, она, казалось, утратила всю уверенность. Ненадолго - стоило ведьме выпить содержимое лечебной бутылочки, как румянец снова вернулся на ее лицо, глаза блеснули огненными искрами.

- Обернитесь, - сказал Ишилан.

Воин посмотрел в сторону коридора, из чрева которого только-только спаслись. Ни намека на разрушения. Ничего! Воин даже вернулся, провел рукой по стенам, осторожно ступил на пол, всмотрелся в темнеющее нутро. От разломов и взрывов не осталось и следа.

- По крайней мере, теперь мы знаем, чего ждать на обратном пути, - сказал он.

- А вот Брандин удивится, - усмехнулась Руни. Ловкачка прошла коридор удачнее всех. Все же повышенная ловкость и раскачанная акробатика давали значительные преимущества в передвижении.