Для Жаклин, решившей заполучить Джека (уменьшительное от Джона), все это не имело значения. Но как это сделать? И Джеки начала просто-напросто преследовать Джека. Она таскала его в кино и приглашала в рестораны, покупала нужную ему литературу и переводила с французского, следила за тем, чтобы в его кабинет в Сенате доставляли вовремя завтрак. И умудрялась класть ему на стол статьи с такими вопросами: «Как вы себе представляете идеального спутника жизни?», «Вы считаете, что жена — это роскошь или необходимость?», «Объясните, почему холостяк должен в конце концов жениться?»

Едва ли Джон Кеннеди смог бы или, во всяком случае, хотел бы ответить на эти вопросы, особенно последний. Но факт остается фактом — он женился на Жаклин. Она добилась своего, хотя и понимала, что вышла замуж за человека, очень похожего на ее отца и свекра, которые не могли обходиться одной женщиной и славились своим донжуанством. В каком-то смысле она была готова к этому, как ни странно это звучит.

Свадьба состоялась в 1953 году и стала событием года. Правда, брачная ночь не стала их первой ночью любви. Еще до этого они были близки, и произошло это на заднем сиденье его автомобиля…

Скоро Джек убедился в преданности жены и ее готовности к самопожертвованию ради него. Это особенно проявилось, когда в 1955 году старая болезнь позвоночника скрутила Джека и ему пришлось ходить на костылях. Боли становились все нестерпимее, он похудел на 35 килограммов. Врачи предложили дилемму: либо операция, либо смерть. Он решил рискнуть — лучше умереть, чем всю жизнь ходить на костылях. Операция прошла неудачно, и он даже впал в кому. Джеки ни на час не отходила от его постели, дежурила днем и ночью. И впервые в жизни истово молилась, чтобы Бог смилостивился. И Джек выкарабкался. А вскоре лег на повторную операцию. Врачи должны были удалить металлическую пластину из его спины. На этот раз все прошло удачно. Он выздоравливал, и Джеки читала ему вслух, писала под диктовку письма, кормила и охраняла сон.

В 1960 году Джон Кеннеди, истратив более семи миллионов отцовских долларов, победил на президентских выборах.

Став первой леди Америки, Джеки принялась обихаживать семейный очаг. Затеяла ремонт в Белом доме, где отныне они жили, покупала картины, дорогие вазы и статуэтки — антиквариат был ее страстью. Она любила охоту на лис, верховую езду и драгоценности. У нее был тайный договор со знаменитой алмазной фирмой «Тиффони», где она брала напрокат бриллианты для различных празднеств, балов и приемов, но особенно любила Жаклин рубины. И еще обожала получать подарки, дорогие, естественно. Когда о ее страсти узнали зарубежные послы, они сообщили об этом своим правительствам. С тех пор каждый из 66 глав государств, посетивших Белый дом, считал своим долгом одарить первую леди каким-либо дорогим подарком. Так, король Марокко преподнес ей золотой меч с 50 бриллиантами, император Эфиопии — шубу из меха леопарда, мэр Парижа — часы с бриллиантами. Не отставали от них и президенты Пакистана и Франции, шах Ирана и король Греции, канцлер ФРГ и многие другие.

Что касается ее пристрастия к модной одежде, то Жаклин просто была помешана на дорогих нарядах из Франции. Ее гардероб поражал количеством туалетов, туфель, на столике всегда было множество духов, кремов, лосьонов и губной помады. Она регулярно бывала у парикмахера.

Джеки с гордостью говорила, что она внесла порядок в жизнь мужа. Они стали хорошо и, главное, регулярно питаться, а то до женитьбы Джек часто перекусывал всухомятку. Его обувь всегда была начищена, а если он куда-либо уезжал или улетал, вещи в дорогу собирала лично Джеки. В доме всегда было чисто и прибрано, в холодильнике — пиво и всякая снедь, в баре виски и прочие напитки, если случайно нагрянут гости, а прислуга будет накануне отпущена. Слуги были вышколены, повара проинструктированы о вкусах хозяев, швейцар и телохранители извещены, кого можно, а кого нельзя пускать.

Частыми были вечеринки, ужины и приемы. Вот когда Джеки проявляла свой талант гостеприимной хозяйки. Не забывала, естественно, и о детях — Каролине и маленьком Джоне. (До того как они родились, у нее был выкидыш, а сын Патрик умер, не прожив и несколько часов. Да и Каролина и Джон появились на свет с помощью кесарева сечения.) У них было все, чего могут желать дети: пони Макарони, любимые ими хомячки Мерибел и Блюбел, котенок Том, канарейка Робине и белый щенок Пушкин — подарок Никиты Хрущева.

Когда в октябре 1962 года разразился Карибский кризис и президент выступил по телевидению о том, что Советский Союз размещает на Кубе ракетные установки, Джеки устроила в Белом доме ужин, чтобы отвлечь мужа от его проблем. Первая леди пригласила гостей послушать концерт фортепьянной музыки. Так она понимала свою роль жены президента. Но оценил ли он ее усилия?

После того как переоборудование и ремонт в Белом доме были завершены, Джеки словно лишилась работы, затосковала. Почему бы ей не побывать, скажем, в Индии или Пакистане, не посетить такую экзотическую страну, как Камбоджа? И она отправилась туда вместе с сестрой, парикмахером, пресс-секретарем, своим любимым агентом секретной службы, то есть телохранителем Клинтом Хиллом, двадцатью четырьмя охранниками и шестьюдесятью четырьмя чемоданами.

Омрачали жизнь Джеки лишь бесконечные любовные авантюры Джека. Но она тогда действительно его любила и пыталась прощать его похождения. До нее доходили слухи о том, что он путался с секретаршами и стюардессами, случалось, не брезговал даже коридорными в отелях, продавщицами, лифтершами и горничными, не говоря о голливудских звездах и светских дамах. Но она до поры относила это на счет сплетен и злоязычия. Со временем убедилась, однако, в разнузданности и ненасытной его похоти, побуждавшей к разврату. Как она должна была относиться к этому?

Притворялась, что ничего не замечает, старалась избегать разговоров на эту тему и уж тем более о дамах, с которыми имел дело Джек. Неведение, ей казалось, избавляло ее от необходимости обсуждать с мужем его поведение. Невольно, однако, все более отдалялась от него, замыкалась в себе, спасалась уединением. Однажды во время прогулки на яхте, приуроченной ко дню рождения Джека, у него начались боли в пояснице. Джеки спросила доктора, нельзя ли сделать мужу какой-нибудь укол, так чтобы спина у него в тот вечер не болела. Можно, ответил врач, но тогда президент ничего не будет чувствовать в нижней части своего тела. Кеннеди наотрез отказался: «Мы не можем себе такого позволить, не так ли, Джеки?» В тот вечер он веселился и флиртовал вовсю, а кое с кем успел и уединиться в каюте… Джеки сделала вид, что ничего не заметила, и как ни в чем не бывало развлекала гостей. Но чего ей это стоило…

Похоже, она начала понимать, что сделала ошибку, выйдя замуж за Джека. И то ли призналась в этом одной из подруг, а та разболтала, то ли журналисты что-то пронюхали, но как бы ни было, поползли слухи, будто супруги Кеннеди находятся на грани разрыва. Появились даже сообщения в газетах о том, что они больше не живут вместе и Джеки собирается подать на развод, что будто бы Кеннеди-старший заключил с невесткой сделку, заплатив миллион долларов за то, чтобы она осталась с его сыном и тем самым не навредила его политической карьере.

Так они и жили вплоть до того момента, когда Кеннеди решил отправиться в Техас в надежде завоевать там поддержку на выборах 1964 года. До этого Штат Одинокой Звезды, как называли Техас, не являлся опорой президента. Друзья отговаривали его от поездки, но он настоял. Вместе с ним поехала и Джеки. Она словно предчувствовала недоброе и говорила друзьям, что боится этого путешествия. До этого она совершила, как хозяйка Белого дома, тринадцать поездок за границу, но ни разу не ездила по стране.