Во время отступления Колчака вслед за его поездом шел состав с золотым запасом. Охранял «золотой эшелон» надежный конвой во главе с верным офицером. Но уберечь достояние России Колчаку не удалось. Золото попало сначала к чехословакам, а потом, после пленения адмирала в Иркутске, в руки большевиков.

Но как оказалось, часть золота — двадцать два ящика с золотыми монетами и слитками — была передана «на хранение» японцам. На станции Маньчжурия, что на русско-китайской границе, в операции передачи участвовал начальник тыла колчаковской армии генерал-майор П. Петров. Он получил от японцев расписку в том, что ими получено двадцать два ящика с золотом.

В 1922 году неожиданно разгорелся спор: имел ли место факт передачи и может ли Россия требовать возврата «колчаковского золота»? И тут нашелся свидетель — Сергей Петрофф, сын того самого генерала, ныне живущий в США. В бумагах отца он обнаружил расписку японского полковника Рокуро Идзомэ, принявшего золото от генерал-майора Петрова. Там же оказались и материалы судебного дела: оно длилось в токийском суде целых семь лет и рассматривало иск Петрова о возвращении ему этих самых ящиков или их стоимости. Увы, попытка эта потерпела неудачу в силу различных причин.

В поиски «золота Колчака» тогда включились «Комсомольская правда», ТАСС и др. Были и официальные запросы на этот счет российского МИДа, но внятного ответа от японской стороны так и не было получено. Ящики с золотом утонули в банках Японии точно так же, как осталось тайной и место захоронения другого клада с «колчаковским золотом».

Речь идет об обозе белых в более чем сто подвод, который отступал от Барнаула через Омск и Новосибирск. Красные шли по пятам… Что было в обозе? Солдатское имущество, боеприпасы, провиант, сбруи, седла, уздечки, подковы — с расчетом на всю армию Колчака. Но только два человека знали, что среди этого груза находятся ящики с золотом — командир полка и старший писарь Пуррок. Обстановка осложнялась с каждым днем, и комполка принял решение «схоронить кое-какое барахлишко».

Зарыли оружие и амуницию, а в одну из ям, как потом утверждал Пуррок, сложили двадцать шесть ящиков в основном по два — четыре пуда, из них восемь с золотыми монетами, остальные со слитками. Но тут нагрянули красные, и Пуррок оказался в плену. Однако его отпустили домой, как якобы насильно мобилизованного в колчаковскую армию.

До 1930 года он хранил тайну места захоронения золота. Но настал день, и Пуррок решил вернуться туда, где, по его расчетам, было зарыто золото. Он предпринял несколько попыток, хотя жил тогда за границей в Таллине и попасть в Россию ему было не так просто.

Пурроку удалось организовать, скрытно, конечно, пару экспедиций к месту захоронения клада. Но успеха он не достиг. Тогда для надежности поиска он запасся восемнадцатипудовым поисковым прибором, а потом был подписан и договор с советскими властями, по которому СССР отходило 75 процентов, а поисковикам остальные двадцать пять, если, конечно, клад будет найден. Но пока собирались, погоду упустили, ударили морозы, да и срок советской визы у Пуррока истек. Поиск пришлось отложить. И только в июне 1941 года, накануне войны и после «присоединения» Эстонии к СССР, о Пурроке вспомнили вновь. Последовало распоряжение одного из высших чинов НКВД Кобулова завести на Пуррока дело и доставить его в Москву, чтобы затем направить в Иркутск для поиска золота Колчака.

Однако все новые попытки обнаружить клад окончились ничем. Тогда Пуррока обвинили в том, что он ввел в заблуждение советские власти, «будто в 1919 году при отступлении армии Колчака было зарыто около 50 пудов золота, но местонахождение клада не указал, явно злоупотребляя доверием». И далее следовало как приговор: «Дело подлежит направлению в Особое совещание при НКВД Союза ССР». Что это значило, всем было ясно.

Умер Пуррок в лагере в 1942 году.

Что же все-таки стало с золотым кладом Колчака? До сих пор он так и не найден, хотя неопровержимо доказано, что пятьдесят пудов золота было зарыто в сибирской тайге.

Крупный государственный деятель и выдающийся политик, человек незаурядного ума и больших способностей, сильной воли и необычайной энергии. Смелый, решительный, целеустремленный, разносторонне одаренный, наделенный редкой работоспособностью. Был блестящим оратором и талантливым публицистом, им написано несколько книг, принесших писательскую славу и даже Нобелевскую премию по литературе (1950). Это — роман «Саврола», очерки о войне в Индии и Судане, о собственных приключениях в Южной Америке, об англо-бурской войне, наконец, шесть томов «Жизнь Мальборо» — о его знаменитом предке, а также мемуары и четыре тома «Истории народов, говорящих на английском языке», написанных на склоне жизни в 1956–1958 годах.

Черчиллю довелось участвовать во многих правительствах, быть министром торговли и внутренних дел, военно-морским министром и министром военного снабжения, военным министром и министром авиации. Трижды как премьер-министр он возглавлял правительство. В годы Второй мировой войны его правительство участвовало в антигитлеровской коалиции и существенно способствовало завоеванию победы. Многие годы он вел энергичную борьбу против нацистской Германии и фашистской Италии. Вместе с тем питал ненависть к коммунизму, к Советскому Союзу как к «империи зла», но из двух зол выбрал тогда, во время Второй мировой войны, союз с наименьшим — с СССР.

Перед зданием английского парламента Черчиллю установлен памятник.

Уинстон Леонард Спенсер Черчилль происходил из знаменитой аристократической семьи. Он был старшим сыном лорда Рандольфа Черчилля (третьего сына седьмого герцога Мальборо), который умер от сифилиса, когда Уинстону был двадцать один год. Мать его — Дженни Джером — была дочерью богатого дельца из Нью-Йорка, в ее жилах текла кровь (одна восьмая) индейцев из племени ирокезов. Это была красивая, любившая развлечения женщина, которая, будучи беременной, почти на сносях, на седьмом месяце, не отказала себе в удовольствии принять участие в танцевальном вечере. Здесь, во дворце Бленхейм, ее и застигли роды. В одной из комнат, превращенной в дамскую раздевалку, среди шляп и горжеток, она разрешилась от бремени. Так до срока появился на свет Уинстон Черчилль. В наше время туристам открыт доступ во дворец и им показывают эту знаменитую комнату.

Уинстон, которого в детстве называли уменьшительным Уинни, рос под присмотром няни по фамилии Эверест. К ней он сохранит чувство глубокой любви и благодарности на всю жизнь. Когда она умерла (в один год с его отцом), он, пожалуй, больше скорбел о ней, чем о родителе.

Оставшись одна, мать Уинстона направила всю свою энергию на то, чтобы сын сделал хорошую карьеру, ради этого использовала все свои связи. (Ее любовником, как утверждали, был одно время сам принц Уэльский, будущий король Эдуард VII.) И скоро про Уинстона стали говорить, что он родился с серебряной ложкой во рту (по-русски говоря — в рубашке). Ему с самого начала жизни везло. Учился в привилегированных заведениях — в Хэрроу, где считался тупым и неспособным, но, обладая прекрасной памятью, мог наизусть без единой ошибки цитировать отрывки из Шекспира и Маколея. И еще отличался поразительным упрямством. Затем поступил (после третьей попытки) в Сэндхерст — кавалерийское военное училище. Любовь к верховой езде, к лошадям он сохранит на всю жизнь. Окончив учебу, попал в 4-й гусарский полк. Началась его военная карьера.