— Главное, чтоб на суде не отказался.

— Никуда не денется! Здесь не Америка, у нас свои фокусы…

Совещание затянулось до самого рассвета. Наконец, обсудив все горящие вопросы, стали расходиться. Мужчины жали друг другу руки и покидали кабинет полковника. В коридоре Протасов подошел к Олегу и сказал:

— Ты возьми отпуск на недельку-другую. Займись похоронами, а потом отдохни. Съезди куда-нибудь. Хочешь, путевку выпишем? Только в запой не уходи, очень прошу.

Он безразлично пожал плечами.

— Да какой уж тут запой? Хотя… может и вправду с сыном махнуть? Ладно, выписывайте. Я ему ничего пока не говорил. А там что-нибудь придумаю…

Помощник дежурного отложил в сторону сводку и нервно забарабанил пальцами. Затем перевел взгляд на старшего. Дежурный по УФСБ полковник Худынцев внимательно слушал по внутреннему телефону, то и дело кивая головой. Положив трубку, он повернулся к своему заму.

— В восемь придут забирать задержанного. Надо все оформить.

— Повезут что ли?

— Да, нечего ему рассиживаться. Сходи, проверь, как он там.

— Ладно…

Он встал и потянулся, заскрипев суставами. — Пошел я. — Затем вышел из «дежурки» и двинулся по коридору в сторону камеры для задержанных. Дойдя до парных дверей с характерными картинками, остановился и, чуть помедлив, толкнул одну из них, с мужским силуэтом. Прошел мимо ряда сверкающих писсуаров, поднялся в кабинку и заперся в ней. Прислушался. Затем достал старенький мобильник и отправил сообщение. Смял бумагу, потянул смыв. Слушая, как шумит вода, он задумчиво пикал кнопками, удаляя текст из памяти.

— Ну вот и ладно. Домой пойду — выброшу. Если что, номер все равно левый. Пусть ищут…

Путь до аэропорта занимал около пятнадцати минут. В это солнечное летнее утро транспорт на шоссе был довольно немногочисленен. В основном это были рейсовые автобусы, реже калымные «маршрутки» или небольшие легковушки. Все они старались ехать аккуратно, не нарушая правил. И прозорливым «гайцам» ничего не оставалось делать, как дышать несвежим воздухом, провожая унылым взглядом «злостных неплательщиков».

Две неприметные «волги», черная и бежевая, шустро катились в редком потоке транспорта. Интервал между ними составлял не более пяти метров, и он не нарушался с самого начала поездки. В первой машине ехали пятеро мужчин. Рядом с водителем восседал подполковник из Центра. На заднем сиденьи двое крепких оперативников обжимали по бокам долговязого верзилу. Его руки были скованы наручниками, он угрюмо смотрел вперед, то и дело чему-то усмехаясь. В замыкающей машине разместились еще двое, не считая водителя.

Сзади показалась замызганная «газелька» — такси. Покрытая чуть ли не до крыши каким-то многолетним нагаром, она быстро нагоняла их, подпрыгивая на небольших ухабах. Оперативники насторожились, руки полезли под пиджаки. Но тревога оказалась ложной. Водитель такси — чумазый парень лет двадцати, даже не повернул на них головы. Сидящие рядом две размалеванные шмары наоборот, проявили к операм самый жгучий интерес. Они тыкали в них пальцами, хихикали и даже пытались подмигивать глуповатыми глазками. Все это длилось несколько секунд. Потом машина резко ушла вперед. В маленьких узких стеклах не было видно ни одного пассажира.

— Вот шалавы! — беззлобно ругнулся один из оперов. — На блядки что ли едут? Почему пустой?

— А это из поселка наверное. Сразу к рейсу. Вот и торопятся.

— Это до ближайшего поста, там тормознут. Эй, ты чего?

Смира сидел весь бледный, его зубы были стиснуты.

— Тошнит чего-то.

— Понятно. Ты только тут не блюй. Скоро приедем.

Машины продолжали свое движение. Еще несколько минут прошли спокойно. Затем вдали показалась «засада». Двое служивых с полосатыми жезлами уже успели тормознуть «грязнулю» и теперь тыкали радаром в физию вышедшему водиле. Тот разводил руками и что-то горячо доказывал. Гаишники качали головами и снова наседали на него.

— Попался красавец.

— Сейчас его на бабки разведут.

— А пусть не борзеет…

Оставалось уже совсем немного. Впереди справа показался тяжелый «Камаз». Он шел порожняком по проселочной дороге. Длинный высокобортный кузов блестел на солнце облупленной синей краской. Достигнув шоссе, он натужно взревел и стал выруливать на проезжую часть. В просторной кабине сидели двое мужиков. Они весело смеялись чему-то.

— За самогоном что ли в деревню ездили?

Камаз уже успел вывернуться и теперь неторопливо катил метрах в сорока перед ними. Его выхлопная труба чадила как печка.

— Надо обходить. — Водитель надавил газ, и «волга» пошла на обгон. Другая машина неотступно следовала за ней. Бесконечная громада грузовика стала медленно проплывать мимо. Вдруг один из «дальнобойщиков» откинулся назад и постучал в стенку кабины.

— Давай!!!

Повинуясь команде, целый ряд голов в черных шапочках-масках поднялся вдоль левого борта. Спустя мгновение в их руках появились автоматы.

— Засада!!! Назад!

Водитель передней «волги» вдавил педаль. Но было уже поздно. Целый шквал смертоносного огня обрушился на обе машины. Десяток «калашей» превратили их в дырявое решето. Все было кончено в несколько секунд. Отстрелявшиеся бандиты меняли рожки и один за другим спрыгивали на землю…

Смира оттолкнул навалившегося на него опера. Тот с грохотом свалился вниз. В его теле сидело десятка три пуль. Сам того не ведая, он спас бандиту жизнь, приняв на себя свинцовый ливень. Сидящие впереди тоже были мертвы. Четвертый офицер, только раненый, пытался выползти в раскрытую дверцу.

Послышались многочисленные шаги, затем выстрелы. Бандиты добивали раненых и «подтверждали» мертвых. В разбитом правом окне появилась голова в маске. Увидев почти невредимого Смиру, она на мгновение замерла.

— Шеф, он еще жив!

Тут же во всех остальных окнах появились маски с автоматами неперевес. Одна из них открыла переднюю дверь, вышвырнула наружу тело водителя и присела на сиденье. Затем обернулась к последнему из оставшихся в живых. Их взгляды встретились. Несмотря на маску, он сразу узнал ее владельца. Это был Харон, личный палач Акелы. И его старый кореш. Секунду они молча смотрели друг на друга. Затем Смира вытер кровь с лица и криво усмехнулся:

— Давай, братуха! Чего уж там…

Тот медлил. Один из бандитов оглянулся на шум вдалеке.

— Вон наши катят. Давай скорее.

Харон вдруг покачал головой и достал мобильник. — Все готовы. Он еще жив. — Спустя секунду резко нажал отбой. Достав из кобуры пистолет, протянул его вперед.

— Сказали, чтоб ты сам. У тебя десять секунд.

Смира ухватился скованными руками за рукоятку, сжал пальцы. Вот и все. Хозяин как всегда великодушен. Он ничего не забыл.

— Спасибо… босс.

Он снова усмехнулся, затем решительно поднял пистолет и спустил курок.

Дмитрий Олегович Черышев возвращался домой. Шофер уверенно вел его персональную «волгу» по запруженным московским дорогам. У кольцевой развязки они попали в очередную пробку. Саша нервно забарабанил пальцами по рулю, ожидая возмущенной тирады шефа. После того, как с машины сняли «мигалку», ездить стало просто невозможно. Но тот лишь задумчиво смотрел в тонированное стекло, не обращая ни на что внимания. Мысли его были далеко…

Сегодня днем, в перерыве заседания Госдумы, где Черышев работал зампредом комитета, ему неожиданно позвонил глава их фракции — Нехтин. Он предложил срочно зайти к нему в кабинет. Когда удивленный такой поспешностью депутат попытался узнать, в чем дело, тот лишь раздраженно хмыкнул и попросил его поторопиться. — Вас уже ждут.

В просторном кабинете лидера думского большинства, кроме самого хозяина, присутствовали еще два человека. Черышев прекрасно знал обоих. Сергей Иванович Климарь — замглавы администрации президента и Сергей Владимирович Кириченко — полпред Приволжского Федерального округа. Коротко поздоровавшись с чиновниками, депутат присел в кресло и стал ждать объяснений. То, что он услышал, его просто поразило…