Надо отметить, что американцы с детства отличаются зрительным восприятием, вызывающим рефлекторную ловительную реакцию: бросьте ему мяч, он обязательно поймает его и бросит обратно. А вот их бразильские сверстники не станут ловить мяч руками, ибо у них развита другая координация: зрительное восприятие вызывает рефлекторную остановку мяча ногой и затем опять же ногой удар по мячу. Отработка второго вида координации детьми школьного возраста требует большего времени, чем это позволяет непродолжительный футбольный сезон. Проекты участия американской команды в чемпионате мира тесным образом связаны с более продолжительными тренировками и более длительными футбольными сезонами, естественно, под руководством авторитетных 'тренеров.

В этом плане большое значение приобретает вопрос о приглашении в страну зарубежных тренеров, ибо лучшие из них обладают конкретным опытом участия в мировых чемпионатах. Еще большее значение имеет приглашение в США квалифицированных судей. Самый уязвимый фактор в современном американском футболе — слабое судейство. Пока игроки не осознают важность не только понимания правил, но и их выполнения при четком и строгом судействе, американский футбол никогда не достигнет уровня, необходимого для участия в мировых чемпионатах.

На мой взгляд, футбол будет быстрее развиваться в тех городах Соединенных Штатов, где нет крупных бейсбольных клубов и команд по американскому футболу, претендующих на внимание и симпатии болельщиков. Свидетельство этому такие города, как Сиэтл, Портленд, Сан-Хосе и Тампа. Любопытно отметить, что футбол утвердился прежде всего в тех городах, которые могут похвастаться отличными полями. В Соединенных Штатах нет стадионов, построенных специально для игры в футбол, как в других странах. Дело в том, что футбольное поле по своим размерам больше, чем поле для игры в американский футбол. Поэтому в большинстве случаев футболистам приходится терпеть неудобства, играя на площадках, предназначенных для других видов спорта.

Все футбольные поля на стадионах Южной Америки, например, оборудованы специальным ограждением, предотвращающим доступ болельщиков на поле. В Соединенных Штатах в этом, по-видимому, нет особой необходимости, однако поля должны быть стандартных размеров с соответствующим травяным покровом. В США большинство полей используется для игры в бейсбол, для которого предусматривается своего рода подоснова — от нее мяч отскакивает совсем не так, как от травы. Я надеюсь, что в будущем проектировщики и строители при возведении новых стадионов будут учитывать и интересы футбола.

Но больше всего стимулировать развитие футбола в стране может, конечно, телевидение. Чтобы убедиться в этом, достаточно сравнить состояние профессионального американского футбола сорок лет назад и сегодня или же популярность тенниса сейчас и пять лет назад. По мере роста популярности футбола среди юных футболистов и вовлечения в него сотен тысяч детей, их родителей, учителей и тренеров вырастут и ком-мерческие возможности этой игры. А когда все игры будут транслироваться по телевидению, изменится финансовое положение и игроков, и клубов.

И все же судьба футбола в Америке будет зависеть в первую очередь от самих игроков. Для привлечения наиболее способных спортсменов клубы должны быть готовы к тому, чтобы вкладывать деньги в футболистов, их тренеров, воспитателей, обслуживающий персонал, в то, из чего состоит "организм" команды.

Игроки должны получать соответствующее денежное вознаграждение, на которое можно было бы жить. Недопустимо, чтобы футболист бросал любимую игру, если она не может его прокормить, или чтобы он занимался другим видом спорта из чисто финансовых соображений. Клубы не должны ориентироваться только на готовых игроков, им надо "выращивать" смену мастерам в юношеских командах, как, например, в бейсболе, где молодые спортсмены проходят соответствующую подготовку и выступают в играх лиги сообразно их способностям и где тренировочные циклы и периоды активных выступлений выходят за установленные временные рамки. Американским клубам следует поощрять развитие детского футбола, как это делается в Бразилии. Им нужно быть морально готовыми к соответствующим капиталовложениям — предпосылкам для развития футбола в США.

Только тогда оправдаются надежды всех, кто способствовал популярности этой игры в Соединенных Штатах. И я надеюсь, что мои выступления в США чуть-чуть приблизили это время.

Теперь о том, каким же Пеле представляет себе свое будущее.

1977 год стал последним годом в моей многолетней спортивной жизни. После этого мои футбольные выступления будут ограничены отдельными (не более десяти в году) торжественными матчами, а также постоянными футбольными семинарами для детей. Я надеюсь возобновить свой контракт с компанией "Пепси-Кола", но в узких рамках. В ближайшие несколько лет мы с Розмари собираемся жить попеременно в Соединенных Штатах и Бразилии, чтобы наши дети Келли Кристина и Эдиньо могли воспользоваться преимуществами обеих стран.

А что потом, когда футбол окончательно и бесповоротно отойдет в прошлое и когда Пеле навсегда уступит место Эдсону Арантису ду Насименту?

Потом он вместе с семьей поселится в Сантусе. Там он будет заниматься бизнесом, ходить на рыбалку у скал близ Сантуса, проводить немного времени на своей маленькой ферме и снова возьмет в руки гитару.

Когда я впервые появился в "Сантосе", почти каждый там в той или иной мере умел играть на гитаре. Вот и я в долгие тоскливые вечера на Вила Бельмиро взял в руки этот музыкальный инструмент. Научившись играть, я даже сочинил несколько песен о любви, посвятив их Розмари. Некоторые из них впоследствии были опубликованы. В будущем мне хотелось бы уделить музыке больше времени. Я снялся в нескольких кинофильмах. Мне так хочется по-настоящему освоить актерскую или режиссерскую профессию, потому что это очень интересно и увлекательно. И конечно, я мечтаю больше времени посвящать своей семье, ведь дети быстро подрастают!

Ну и, разумеется, мне хотелось бы работать с какой-нибудь небольшой группой мальчишек, с такими же, какими были мы в Бауру, бесконечно преданными прекрасной игре — футболу. Я помогу им достать бутсы и форму, помогу найти ровное поле с приличным травяным покровом. Потом я научу их всему тому, чему научился сам в своей жизни, без остатка отданной футболу, игре, которая в этом мире подарила мне все. Я мечтаю в один прекрасный день привести какого-нибудь четырнадцати- или пятнадцатилетнего мальчишку в один из известных футбольных клубов и сказать, обращаясь к его менеджерам и тренеру:

"Вот тот самый парень, который вам нужен. Возьмите его и работайте с ним. Это новый Пеле!"

И когда я буду слушать по радио об игре этого мальчишки, видеть его на экране телевизора, убеждаясь в том, что он с каждым разом, благодаря своему таланту и трудолюбию, все лучше и лучше играет, тогда и только тогда я смогу сказать, что хоть частично отплатил долг Дондиньо, доне Селесте, Валдемару ду Бриту и всем тем, кто поддерживал меня многие годы.