Сергей послушно достал пылесос, размотал провод, методично начал осматривать стены гримерной.
— Слушай, это… втыкать куда? — наконец изрек он.
— Сказать… куда? Или сам сообразишь.
— Розетки нет.
— В коридоре она. Возьми удлинитель и смело втыкай.
На стене защелкал динамик местной трансляции, раздался хриплый женский голос: «Раз!.. Два!.. Три!.. Четыре!..».
— Наша Нора! Ничего голосок, а? Мертвого разбудит, — усмехнулась Наталья. — Ходят слухи, она счет дальше пяти не знает!
Сергей никак не среагировал, он педантично тянул из коридора провод для подключения пылесоса.
— Сергунчик! Давай, пока силы есть, стол сдвинем! Во-от сюда!
Сергей аккуратно поставил в стене пылесос и подошел к огромному столу, задвинутому в угол. На нем Наталья намеревалась гладить.
Потом они довольно долго двигали стол. Из одного угла гримерной в другой. Наталью ни один из углов не устраивал. В раздумье она остановилась посреди гримерной, что-то соображала, прикидывала.
— Наташ! Ты с ней… с самой давно знакома?
Наталья повернулась к парню, вопросительно подняла брови. Тот кивнул на яркую цветную афишу Мальвины, висевшую у двери.
— С Мальвой? С детства. В одном детском доме куковали. На одном горшке сидели. Чего ухмыляешься?
— Так, ничего, — пожал плечами Сергей. — Вдвоем на одном горшке. Одновременно, что ли?
— Давай стол на прежнее место! У тебя, между прочим, патологическое воображение. Взяли!
Пока двигали стол на прежнее место, оба молчали. Как зверушки, настороженно присматривались друг к другу, принюхивались.
Из динамика опять раздался хриплый женский голос: «Раз!.. Два!.. Три!.. Четыре!.. Раз!.. Два!.. Три!.. Четыре!»
Как только задвинули стол на прежнее место, Сергей спросил:
— Она в жизни такая же?
— Как в телевизоре, что ли? Ага. Даже лучше. Все зависит от телевизора. Опять ухмыляешься? Смотри, при Мальвине не вякни чего. Она этого терпеть не может. Я, между прочим, тоже. Учти это.
— Что?
— То самое. Ухмылки вот эти твои… наглые.
— Это от зажима.
— Не такой ты застенчивый, каким прикидываешься. Я женщина опытная. Во всех отношениях. Теперь во-он тот чемодан, давай сюда!
Сергей поднял за ручку самый большой чемодан и преувеличенно выпучил глаза. Якобы, от непомерной тяжести.
— Золотые слитки, да? — опять ухмыльнулся он.
— Костюмы, обувь. Чем талантливей певица, тем больше у нее костюмов. Понял?
— Понял, — засмеялся Сергей. — Чем бездарней, тем меньше. У кого совсем таланта нет, те что, стриптиз показывают?
Наталья уже раскладывала на столике Мальвины баночки, скляночки, пудреницы и парики. Она на секунду замерла. Терпеть не могла, когда по ее адресу иронизировали. Медленно повернулась к Сергею и, скрестив на груди руки, прищурилась.
Все в группе знали. Если Наталья щурится, жди грозы. Сергей этого не знал. Продолжал разматывать провод от пылесоса.
— Ты как к нам попал? Игорь на работу берет за деньги или совсем тупых.
— Игорь, это кто?
— Здрасте, я ваша тетя! Игорь Николаевич! Продюсер, кормилец, отец родной. Ты как к нему попал?
— Он меня на машине сбил.
— Головой сильно ударился?
— Плечом. Слегка.
— Значит, не за деньги.
— Значит, я тупой. Спасибо.
Наталья несколько секунд помолчала, но щуриться перестала. Потом даже улыбнулась. Что перед репетицией случалось крайне редко.
— Ну-ка, подойди сюда!
— Зачем? — недоуменно спросил Сергей.
— Для дела. От тебя нафталином пахнет?
— От пиджака. Бабушка, чтоб не испортился, чтоб моль не съела…
— Понимаю! — продолжала улыбаться Наталья. — Между прочим, нафталин терпеть не могу! У меня на него аллергия! По всему телу красные пятна. Показать? Подойди, подойди! Ближе!
— Ты же не любишь нафталин.
— Опять ухмыляешься? Не бойся, не укушу!
Сергей подошел к ней почти вплотную. Неожиданно Наталья достала из-за спины баллон с дезодорантом и обрызгала его с ног до головы. Сергей отскочил в сторону, начал отряхиваться как собака.
— Ты что, сбрендила!? Женским дезодорантом!
— Любимый запах Мальвины. Хочу, чтоб ты ей понравился.
— Подумает еще, голубой.
— Ну, это тебе это не угрожает.
— Хороший пиджак испортила… — недовольно пробормотал он.
В это мгновение в гримерную без стука вошел невысокий, щуплый мужчина с явно испитым лицом. Одет он был, как подросток из неблагополучной семьи. Кроссовки, джинсы, футболка с надписью «Адидас».
— Общий привет! — натужено улыбаясь, громко сказал он. И опустился в кресло прямо у двери.
— Только тебя не хватало! — зашипела Наталья. — Каким поганым ветром?
— Я не к тебе, к Мальвине! Кстати, где она?
Наталья бросила взгляд на часы и пожала плечами.
Надя гнала свой раздолбанный «Форд» на предельной скорости по Ново-Рижскому шоссе в сторону Волоколамска. Ранним утром, еще глаза продрать не успела, сидела на кухне и глотала обжигающий кофе, когда во входную дверь раздался звонок.
Какой-то короткий, робкий, неуверенный.
«Мать вашу!!!» — мелькнуло в голове у звезды. «Сейчас я вас научу уважать неприкосновенность частной собственности!». Она была абсолютно уверена, за дверью вконец обнаглевшие фанатки. Даже не накинув халат, прямо в ночной рубашке, схватила швабру и распахнула входную дверь. Но это были не фанатки.
На лестничной площадке стояли двое. Мальчик и девочка. Лет двенадцати. Оба почти с одинаковыми стрижками, оба в синих джинсах и белых рубашках с закатанными рукавами. И выражение глаз у обоих было одинаковым.
«Свои! Детдомовские!» — молнией пронеслось в голове Нади. «Своих» Надя узнавала в любой толпе мгновенно. В глазах у «своих» в любом возрасте пульсирует вопрос: «Вы меня не обидите?».
Надя сильно выдохнула, отставила швабру в сторону.
— Квартиру убираю. Вам чего?
— Простите, Надежда Соломатина здесь живет? — спросила девочка. И покраснела. Наверняка, наслушалась об ее успехах на эстраде. Может, даже диски собирает.
— У нас поручение, — вежливо, но строго сказал мальчик.
— Проходите! — ответила Надя и посторонилась, пропуская их в узкий коридор. — На кухню. Чай пить будем.
— Нам некогда. Нас автобус ждет.
— Мы на экскурсию приехали.
— Отвали! Подождет ваш автобус, не развалится.
Надя почти насильно втолкнула обоих на кухню, усадила за стол, поставила перед каждым по большой чашке. На середину стола грохнула из холодильника огромный торт, который с вечера купила для реквизиторши Сони. У той сегодня юбилей. Тридцать лет на эстраде.
— Нам, правда, некогда. Мы по делу.
— Чай с тортом и есть самое важное дело. Отвали!
Надя моментально плеснула кипятку в чашки, бросила по пакетику «Липтон» и принялась резать торт. Для Сони придется покупать еще один. Раз обещала, то обещала.
— Что там у вас?
— Поручение.
— Это я уже поняла. Какое?
— Передать вам письмо.
Мальчик встал со стула, достал из кармана слегка помятый конверт и протянул Наде. Девочка, не мигая, смотрела на афишу «Мальвина», прикрепленную к двери кухни.
— Копайте! — кивнув на куски торта, приказала Надя.
Стриженая парочка тут же принялась копать.
Взяв письмо, Надя ушла в комнату и плюхнулась на еще незастеленную тахту. Сунула в рот сигарету, щелкнула зажигалкой. Привычку курить на голодный желудок она не собиралась бросать.
Письмо было из Волоколамска от старшей воспитательницы Ларисы Васильевны Гонзалес. Их с Натальей второй матери. Бабу Лору любили все воспитанники. Ходили за ней хвостом, только ей доверяли свои мечты и тайны. «ЛорВася» никого не обделяла вниманием, находила минутку каждого подгладить по стриженой голове, сказать нужное слово, а если требовала ситуация, и по затылку треснуть. Но так, слегка, ничуть не больно.
«Наденька! Я совсем плоха. Лежу на больничной койке в нашей районной больнице № 2. Чувствую, осталось недолго мучиться. Как получишь письмо, немедленно приезжай. Нужно сообщить тебе нечто очень важное. Твоя баба Лора».
