Едва эльф зашевелился, она приказала ему спать и сама свернулась в клубочек, уснув. По всей видимости, Шел пришла к какому-то приемлемому для себя решению.

Хмыкнув, вошёл в комнату и нежно, очень осторожно взял на руки хрупкое, маленькое тело. Девушка что-то прошептала и доверчиво прижалась ко мне, уткнувшись носом мне в ключицу.

— Глупышка ты, моя маленькая, — улыбнувшись, коснулся губами её затылка и понёс в сторону комнаты, которая, как я точно знал, раньше принадлежала какой-то кошке, жившей у Шелары.

Устроив её на кровати, укрыл свою кошку тонким покрывалом и сам устроился рядом, прижав её тело к своему. Согревая и оберегая. Она моя. Раз и навсегда. Даже если не захочет этого признать.

Камера.

Коробка из каменных стен четыре на четыре метра. Холодная, полутёмная, с толстой деревянной дверью, оббитой железом. Маленькое зарешёченное окошко в ней было единственным источником света. Но это помогало не потеряться в темноте. Я, конечно же, кошка, пусть и частично, но на самом деле мы не видим в темноте, точнее не так. Видим, но не всё и уж точно не так чётко, как это описывают. Людям свойственно идеализировать. Они даже эту черту кошачьих довели до совершенство, нагло заявляя, что кошки стопроцентно видят в темноте. Самая кривая ложь из всех, что мне известна.

Стук. Непрерывный. Не останавливающийся, не затихающий. Он раздражал и одновременно давал не сойти с ума в этой оглушающей тишине.

Провела когтями по полу, чувствуя некое удовлетворение от того, что скрип заставил подскочить от неожиданности охранников, стоявших около моих дверей. Какие нервные всё-таки, эти юноши. Я бы даже сказала, слишком нервные. Неужели Алан поставил новичков? Ай-я-яй, как нехорошо с его стороны.

— Мальчики, что ж вы так громко дышите? — Счастливо улыбаясь, поинтересовалась я у стражи, посмеиваясь про себя. Такие наивные, такие доверчивые. Они ведь даже не подозревают, кого охраняют. Жаль, что каждый раз приходиться проделывать трюк со стражами заново, Алан, прекрасно зная меня, никогда не ставит одних и тех же на этот пост. И я бы на его месте поступила бы точно так же. — Не хотите помочь девушке скрасить эту тёмную ночь?

— Нам не положено, — откликнулся один из парней. Какая фатальная ошибка… Ох, маленький мой, знаешь ли ты, что теперь я смогу заставить тебя сделать всё, что захочу? Ментальная магия довольно интересная штука. Главное услышать голос, в нём характерные для каждого индивидуума и неповторимые звуки. Их невозможно перепутать, у каждого свой отпечаток в магическом плане. Этим я и пользовалась, в своих личных целях.

— Уверен? — Лёгкое движение пальцев и мальчиков окутывает тонкая паутинка моих заклинаний. Магия здесь вообще-то практически отсутствует, стены из специального камня, к тому же на мне симпатичные браслетики. Но есть одно маленькое но. Кровь матери помогала обойти все блокировки.

Узнала я об этом чисто случайно. Обращались со мной куда менее жёстко, чем с остальными заключёнными, но всё-таки избить — избили. Даже пытать пробовали, да только маленькая такая проблемка, я не сломалась. И они знали, что я не сдамся и уж точно не прогнусь под эту систему, слишком долго проработала в ней и знаю все её слабые места, все тонкости игры в Гильдию Правосудия.

Но суть не в этом. Били меня профессионально, следов не оставляя, вот только это совершенно не значит, что как только стражники покинули мою камеру я не сплёвывала кровь. Во рту её набралось достаточно.

Стоило сгустку крови попасть на мои браслеты, как они начали шипеть. С них сполз верхний слой того самого, антимагического металла, позволив магичить сколько угодно. Ну, а так как материал из которого была сделана дверь, с решёткой на ней оказались совершенно обычными, без дополнительных свойств… Всё оказалось гораздо проще, чем я думала. Если бы мать была всё ещё жива, я бы отблагодарила её, обязательно. И поговорка "кровь — не вода" мне сейчас безумно нравиться.

Легко поднявшись на ноги, мягкой походкой хищника приблизилась к двери и прижалась лицом к прутьям окошка, внимательно смотря на охранников, стоящих напротив входа в камеру. Улыбнулась, чуть обнажив клыки, и провела языком по губам. Медленно, с чувством. Зрачки стражей моментально расширились. Я знала, что они хотят меня. ни одного из них не покидала мысль о том, что бы отыметь заключённую здесь пленницу. Останавливало только то, что я бывший Судья, к тому же отмечена, как особо опасная преступница. Но… Когда женщина обладает ментальной магией, можно поиграть и по другим правилам. По тем, что устанавливаю я.

— Идите ко мне, — нежно прошептала, полуприкрыв глаза и ласково проводя пальцами по прутьям решётки. Это был не столько красивый жест, сколько необходимость. С помощью магического зрения я видела их ауры, видела плетение собственного заклинания. Именно по нему я пробиралась с помощью мысленных щупальцев в разум стражи. Но действовать приходилось очень аккуратно, медленно, с толком и расстановкой. Впрочем, практики набраться я уже успела, поэтому спустя пять минут эта парочка уже спокойно открывала мне двери, выпуская на свободу. Кошка всегда найдёт выход, и никто не сможет удержать её в клетке.

Закрыв парней в камере, подбросила ключи на ладони и спрятала их на потолочной балке, легко в прыжке достав до оной.

— Мужчины, — усмехнулась и рванула с места в сторону выхода из подземелий. Мне нужно туда, наверх, на улицу. В ночь.

Прыжок вверх, на лестничную площадку, небольшому окошку. Там стояли решётки, это было первое окно, с улицы оно лишь чуть-чуть виднелось над землёй.

Удар рукой выдрал металлические прутья из стены. Лишь в первый раз мне пришлось повозиться, даже заставить работать подчинённых мне охранников. Затем, когда мои ночные вылазки стали системой, я уже сама могла вырывать решётку. Раствор, на который её крепили, просто не успевал закрепиться.

Чуть изогнувшись, выбралась на свободу, потянулась, разминая мышцы, вдохнула запах внешнего мира и рассмеялась. Ночная жизнь, даже такая, имеет свои прелести.

Легко добежала до стены, затем медленно пробралась в её тени до ворот. Вскрыть замок не составило труда, после чего я оказалась за стенами тюрьмы. В тёплых объятиях одного неугомонного кота. Слишком нетерпеливый. Это может когда-нибудь повредить моим планам.

— Отпусти меня, — холодно приказала, чуть отстранившись от широкой мужской груди. — Ты принёс то, что я просила?

— Да, — Энтони нехотя разжал объятия и протянул мне сумку через плечо, по виду достаточно объемную. Я взяла её и тут же перекинула через голову, устраивая её за спиной. — Шел, я всё ещё…

— Я не давала тебе никакого права так меня называть, милый, — улыбнулась и, привстав на цыпочки, легко коснулась губами его губ. Он дёрнулся было снова заключить меня в кольцо своих рук, но я ловко увернулась. — Нет. Как Арго и мальчик?

— Дома, — кот чуть нахмурился и коснулся моей припухшей губы. Вчерашняя насмешка в сторону судий, допрашивавших меня, оказалась весьма неудачной. С другой стороны, лишняя порция крови помогла окончательно убрать анимагический барьер камеры. Девиз кошки — ищи во всём выгоду. — Ты зря это всё затеяла. Зачем тебе этот жалкий человек?

— Может, перефразируем вопрос? — Нахмурилась и отошла подальше. — Зачем мне этот жалкий человек, когда есть такой замечательный кот, не так ли?

— Можно и так, — усмехнулся Энтони. — Если тебе так проще. Вообще я удивлён, что ты только сейчас поняла все мои намёки. Хотя я уже давно говорил практически открытым текстом, разве нет?

— Было бы у меня больше времени, я бы пояснила тебе некоторые моменты, — прошипела, старательно сдерживая себя, чтобы не броситься на него. Хотелось впиться когтями в его лицо, однако вместе с тем мне хотелось его поцеловать. В сочетании с кровью это было бы очень интересно… И так волнующе.

Правда, страсть — это не любовь. Это всего лишь желание и ничего больше. Кошки всегда остаются кошками.