— Но, тетя, мы не хотим никакой пышной свадьбы…

— И никакого особого шума, — добавил Адам.

— Ну уж нет! Что за глупости? Мы устроим церемонию прямо в саду. — Тут она слегка нахмурилась и озабоченно сказала: — Конечно, придется найти судью и пастора, которые не побоятся животных.

Адам застонал, представив свадьбу, которую почтили своим присутствием любимцы Вербены: китайские собачки, жующие свадебное платье невесты; попугай, поливающий непристойными ругательствами его родителей; пугающая всех огромная игуана…

— Нет, Вербена, — решительно и строго произнес он. — Кто-то должен начать наводить здесь порядок. А порядок начинается с того, что некоторые вещи пресекаются в корне.

Глаза Вербены наполнились слезами.

— Хорошо, Адам, — сказала она. — Если вы не хотите устраивать свадьбу в этом доме, где познакомились и провели вместе столько счастливых часов…

Адам почувствовал, как его решимость тает на глазах. Он в отчаянии посмотрел на Ли, надеясь на ее помощь, но она лишь хитро улыбнулась.

Тогда Адам глубоко вздохнул.

— Хорошо, Вербена. Мы согласны.

— Спасибо, Адам! — Вербена просияла улыбкой и отправилась наверх, бормоча себе под нос, как неподражаемо будут выглядеть ее любимцы, если повязать им на шеи разноцветные бантики.

Ли усмехнулась и села Адаму на колени.

— Ты хоть понимаешь, что теперь придется заняться подготовкой к свадьбе, которую она нам навязала? А еще укорял меня, что я не могу сказать ей решительное «нет»!

Адам со стоном зарылся лицом в ее волосы.

— Но она так смотрела! И так грустно говорила! Книгу я буду дописывать, уехав как можно дальше отсюда. Обмениваться мнениями можно и по телефону.

— Значит, ты уже не хочешь, чтобы я после защиты вернулась сюда преподавать?

Он побледнел так, что это стало заметно даже под его бронзовым загаром.

— Думаю, нам лучше всего остаться в Калифорнии. — Тут он вспомнил еще кое-что. — Нет, RMQE собиралась отослать в тамошний филиал Мордреда. Может быть, ты подыщешь себе работу где-нибудь посередине? Тогда хоть можно будет надеяться на нормальную жизнь. — Адам закрыл лицо ладонями. — Нормальная жизнь? Господи, кого я хочу одурачить? Его руки скользнули к ней под блузку. — Я так надеялся, что мы поженимся уже на этой неделе и будем спать в одной постели, не смущая старушку.

— Я могу пробраться в твою комнату попозже.

Он поцеловал ее.

— Отлично, потому что в твою кровать я не рискну пробираться. Плеск будет слышен на всех этажах.

Его поцелуи стали более страстными, а руки более требовательными, так что пора было что-то предпринимать. Тяжело дыша, Ли оторвалась от Адама и выдохнула:

— Через полчаса в твоей комнате.

— Настоящее свидание, — восхитился Адам. Он слегка задержал ее, когда она хотела встать с его колен. — О Боже, сколько же нам еще ждать, пока мы поженимся?

— Теперь, когда ты согласился на предложение Вербены, — Ли сдвинула брови, — ждать придется долго, пока она не составит полный план свадьбы!

— Тогда давай поможем ей в этом деле! С завтрашнего дня мы будем заниматься только этим чертовым планом. Если повезет, то мы успеем стать мужем и женой прежде, чем Вербена сообразит, что мы давно уже наслаждаемся прелестями супружеской постели.

— О'кей. — Она улыбнулась и снова поцеловала его. — А пока это будет наш с тобой секрет.

И Ли выскользнула из кухни, довольная тем, что на этот раз последнее слово осталось за ней.