Северский вытащил из кармана PDA и протянул Сергею электронное перо. Соколов взглянул на экран и поморщился.

– Отвратительно. Списки запасных частей. Неужели мне нужно читать их от первой и до последней строчки.

– Вообще-то, нет. Мы с Алексом полностью проверили их позапрошлой ночью, но подпись все равно тебе придется поставить.

Пробежав глазами по перечню кабелей, колес, электронных чипов и промышленных компьютеров, Сергей вздохнул и вывел на экранчике аккуратную закорючку. Отдав перо генералу, Соловов прошептал:

– Если что еще понадобится, то я буду рядом со своим самолетом. Надо разобраться с причинами заедания правого ближнего пилона. Во время последнего боя с него не сошла ракета, а в написанных механиками отчетах нет никакой информации о том, что они проверяли его электронику. Потом наведаюсь к Франсуа. Надеюсь, этот парень меня порадует. Полагаю, он сможет объяснить мне те странности, что происходят с Джейн.

Северский пожал плечами и коротко добавил:

– Про пилон не забудь, Ромео. Это главное!

Когда Сергей впервые увидел Як-141, машина произвела на него неизгладимое впечатление. Самолет был выставлен на торги на воздушном аукционе Каракаса и стоил 25 миллионов амеро – громадная сумма за машину, сборка которой произошла в начале 90-х годов прошлого века. Продавец самолета, усталый толстый мужчина пятидесяти лет, долго не мог найти покупателя и унылым взглядом смотрел на подходящих летчиков.

Поймав заинтересованный взгляд Сергея, продавец вытер со лба крупные капли пота и подошел к молодому человеку.

– Нравится? – с надеждой спросил он, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.

Соколов молча кивнул. Над рынком пронесся грохот мелькнувшего в небесах «Игла».

– Замечательная машина. Современники недооценили ее, а сейчас никто не понимает, какое сокровище я выставил на продажу.

Показав пальцем на вытянутый нос самолета, мужчина добавил:

– «Фристайл» может взлетать вертикально, как британский «Харриер» или как современный F-35. Однако, в отличие от британца, «Як» летает со сверхзвуковой скоростью и имеет шесть внешних пилонов для подвески разнообразного оружия. Внутри «Фристайла» стоят три двигателя. Подъемно-маршевый Р79 и два подъемных Р41, которые обеспечивают машине несравненную маневренность. На высоте 11 километров «Фристайл» может развить скорость 1800 километров в час, а дальность его действия составляет 690 километров. Неплохо для самолета вертикального взлета и посадки?!

– Просто замечательно! – улыбнулся Сергей. Его взгляд пробежал по вытянутому силуэту машины и остановился на черных пятнах, которые тянулись вдоль нижней части корпуса.

– Последствия пожара! – нерешительно произнес владелец самолета. – Во время пробного полета загорелся двигатель. К счастью, аппарат удалось посадить. Двигательную установку перебрали полностью, недоработки исправили. Если вам понравилась машина, то я могу сделать скидку в два миллиона амеро. Только для вас, молодой человек, и только сейчас.

– Двадцать три миллиона амеро не слишком малая цена для самолета, который летает более тридцати лет. При всех своих достоинствах, «Як» обладает устаревшей электроникой и практически бесполезен в современных боях над Европой.

Продавец тяжело вздохнул, а потом махнул рукой, словно бы избавляясь от текущих сомнений:

– Пойдемте к самолету, молодой человек. Сейчас сами все увидите!

Сергей на мгновение задумался, а потом решительно поднялся по ступенькам вспомогательной лесенки. Отодвинув в сторону фонарь кабины, Соколов посмотрел на рабочее место пилота. Левая часть кабины была загорожена циферблатами, отображавшими состояние авионики самолета. Центральная и правая части информационной панели были заполнены многочисленными рычажками и кнопками. Выше размещался экран радиолокационной системы и сложная панель управления подъемными двигателями.

– Я сменил электронную начинку машины, – произнес оставшийся у лестницы продавец. – Большая часть деталей снята с европейских машин, радарная система позаимствована у F/A-18, а вот приборы управления двигателями были приобретены мною на черном рынке. Ранее они стояли на F-35. Замена оказалась возможной потому, что в основе «Молнии II» лежит множество яковлевских технологий.

– Одно время в авиационном мире ходил слух, что двигатели от «Яка»…

– Были проданы американцам, – произнес толстяк. – Это чистая правда. Непреложный факт, так сказать. После крушения Союза, обстановка в стране была столь сложной, что на Запад уходили не только природные ресурсы, но и ранее секретные технологии.

Сергей медленно спустился по лестнице и удовлетворенно хмыкнул.

– Вы меняли на «Яке» оружие? Я вижу, что пушка снята.

– Можно вернуть на место, – пожал плечами продавец. – Оружейная система стала лишь лучше. Теперь машина поддерживает не только советские, но и китайские, американские и европейские ракеты. Это идеальная платформа для запуска любых управляемых снарядов. Мне, конечно, стоило немалых денег переписать ПО самолета под новые нужды, но результат, как говорится, налицо. При желании вы можете повесить на «Як» даже новенький MBDA Meteor[11], если, конечно, найдете средства на его приобретение.

Легонько хлопнув Сергея по плечу, мужчина указал рукой на хвостовую часть машины.

– Посмотрите внимательно на сопла двигателей. Они имеют изменяемый вектор тяги. На оригинальной машине ничего подобного не было, но мои люди как следует поколдовали над истребителем и получили на выходе машину, обладающую невероятной маневренностью.

Вы когда-нибудь видели в полете Су-37 или X-29? Моя машина летает лучше этих пташек, поскольку обладает не только меньшим весом, но и подъемно-маршевыми двигателями. Заметьте, молодой человек, что я отдаю вам самолет всего за двадцать три миллиона амеро. В действительности аппарат стоит гораздо больше!

Сергей вымученно улыбнулся:

– Почему вы решили, что я возьму «Як».

Толстый мужчина вытер проступившие на лбу капли пота:

– Вам понравился самолет. Это видно. Если бы вы искали обычную машину, то давно бы купили себе F-16D или «Миг», но вы обошли весь рынок и вернулись ко мне. Значит, вы сделали правильный выбор.

Увидев, что Сергей задумался, продавец добавил заискивающим тоном:

– Уверяю вас, молодой человек, вы не прогадаете.

Соколов достал из кармана визитную карточку.

– Я остановился в отеле «Монтевидео», в номере 412. Завтра в восемь утра подходите с документами. Обсудим условия сделки и обговорим ситуацию с гарантийным ремонтом.

Мужчина рассеянно кивнул головой и взял визитку. Прочитав имя пилота, продавец поднял голову, но покупателя рядом не было. Молодой человек пропал из виду так же внезапно, как и появился.

– Лампочка, говорю, горит, – донесся до ушей полковника раздраженный голос.

Сергей посмотрел на контрольную панель. Индикатор пуска ракеты был красным. Пилон отказывался работать. Выбросив из головы запоздалые воспоминания, Соколов высунулся из кабины и крикнул:

– Ни черта не работает. Ракета так и осталась на пилоне.

В ответ послышалась грубая брань. Выбравшийся из-под крыла Алексей Петренко поправил кончики длинных усов и зычно гаркнул:

– Сейчас проверим с другим пилоном, полковник. Не засыпай!

Петренко обошел самолет и встал возле правого крыла. Прикрепив к пилону массивную коробку тестера, механик набрал на крохотной клавиатуре цифровой код и осторожно повернул рукоятку настройки. На панели «Яка» вспыхнул изумрудный диод.

– Ракета подвешена.

– Добро, – крякнул Петренко. – Пущай!

Сергей положил руку на рычаг управления и отбросил в сторону блокиратор гашетки. Сосредоточившись на процессе, Соколов нажал на пуск. Диод полыхнул темно-синим светом.

– Пуск произошел удачно! – коротко протянул Сергей.

– Вижу, не слепой, – сурово отозвался механик. – Спускайся, полковник, придется перебирать электронную начинку крыла. Сразу говорю, я не знаю, сколько времени займет эта процедура.